Зажигая звезды: Небесные Врата

— Добрый вечер! — в лавке за стеклянными прилавками сидел пузатые мужик лет пятидесяти на вид, сально заулыбавшийся при виде меня. — Чего желает такая милая девушка, чья красота затмит все драгоценности в моей лавке?

Пузан Мо был практиком, довольно солидным для такой дыры — у него было зажжено полтора созвездия. Неудивительно, что он тут подпольный воротила.

— Девушка желает денег. — честно ответил я ему.

— Ох, дорогая, обычно я таких, как ты, сразу прогоняю. Но сегодня у меня хорошее настроение! Ради тебя я закрою лавку и утром заплачу тебе по двойному тарифу, так и быть!

Мда, вот я и дошел до того, что меня приняли за проститутку. Надо срочно исправлять впечатление!

Я подошел к одному из охранников, что стоял и ухмылялся, глядя на меня, похлопал его по груди, потом взял за шею и одним движением руки сломал её. Выхватил кинжал у него из-за пояса и метнул во второго, того отбросило на прилавки, они со звоном разбились, разбросав драгоценности по полу.

— Кто ты? Чего ты хочешь⁈ — сразу растерял всю игривость Толстяк.

— А разве я не говорила? — улыбнулся ему, взял горстку драгоценностей и бросил их во вбежавших с рынка охранников. Те повалились на землю, пробитые насквозь, запрудив своими телами вход в лавку.

— Денег⁈ — Мо искреннее удивился. — Но Бессмертная вашего уровня…

— Тоже может оказаться без денег! А в одной из деревенек неподалёку я наткнулась на неких молодых людей, которые собирали крестьян для тебя…

— Госпожа, я таким никогда не занимался!

— Спорим, если оторвать тебе ногу и засунуть её тебе в задницу, то ты ещё долго будешь жить?

— Это заказ из столицы, госпожа, я не мог отказаться…

— Мне плевать. Мне нужны деньги и ресурсы, и побыстрее. Бежать не советую, всё равно найду, но тогда будет очень больно. Мы поняли друг друга?

— Конечно, Великая, я всё понял! Сейчас всё будет!

— А! Я ещё бы поела, но чего-то приличного.

Толстяк Мо не обманул. Уже через пятнадцать минут мы сидели в лучшем ресторане города, в отдельной комнате, и официанты, пуча глаза от усердия, таскали мне блюдо за блюдом. А Толстяк смиренно сидел и отвечал на все вопросы, которые я ему задавал.

Тридцать два года назад Континент Небесного Ветра облетела новость о моей смерти. Мои друзья и любимая заявили, что я предал человечество и заключил договор с Подземными, что отдам им на съедение города ради власти.

Бред и глупость, на самом деле. Подземные — раса полуразумных червей, что живут в нескольких километрах под землёй и иногда выбираются на поверхность. Люди им сами по себе неинтересны, а вот здания из камня они по какой-то причине любят есть, камни их естественная еда. Некоторые практики, я точно знаю, даже сумели договориться с отдельными Подземными, добывают им редкие граниты, а черви таскают в ответ алмазы и другие драгоценные камни из земных глубин.

Но народ быстро поверил в мою виновность, поэтому моих убийц чествовали как героев. А те, не будь дураками, заявили, что для безопасности нужно объединить весь Континент Небесного Ветра под их рукой. Ли Синьтун, моя любимая, и мой лучший друг Нангун Фэн поженились и создали Бессмертную Империю, чьими бессменными правителями и стали. Второму моему лучшему другу, Си Цяню, выделили свой кусочек, на востоке Континента, в который входило и Королевство Красной Скалы. Если кто и возражал против такого, то их по-тихому отправили вслед за мной.

Поначалу всё было неплохо, хотя бы внешне, но лет через пять стали закручиваться гайки. Под лозунгами безопасности и заботы Ли Синьтун и Нангун Фэн буквально уничтожили все государства, что были под их покровительством, став единственными правителями большей части Континента Небесного Ветра. Си Цян был все эти годы занят другим — создал себе гарем из принцесс и предавался разврату и оргиям, впрочем, не брезгуя и совершенно безродными красавицами. Неудивительно, что в его части мира праздновало бал беззаконие, процветало рабство, а вопросы решались не переговорами, а убийствами.

А скульптура на площади была отголоском тех времён, когда вести о моём «предательстве» только-только распространились по миру.

Выслушав эти все весьма шокирующие новости, несколько минут я просто вяло жевал, задумчиво глядя в стену. Почему⁈ Почему они так поступили⁈ Я же думал, что они мои друзья на всю жизнь… А оказалось, что они ударили мне в спину! А потом ещё и оболгали уже мёртвого, выдав своё предательство за моё.

Нет, я это так не оставлю! Я хочу взглянуть вам в глаза, друзья мои! Перед тем, как эти глаза закроются навсегда!

Ночь я провёл в самом роскошном доме этого городка, поглощая принесённые Пузаном Мо целебные травы. Пилюли я не рискнул у него брать, мало ли чего он могу туда добавить. А к утру уже был почти в полном порядке! Звёзды ярко сияли, наполняя меня силой, тело жаждало действий, а ярость в душе совсем не угасла.