Зажигая звезды

Леви стоит ко мне спиной, но через несколько секунд разворачивается вполоборота и смотрит на меня. Он подмигивает, и я чувствую, как щеки заливаются краской. Чертов ловелас знает, что я его разглядывала. Да тут все этим занимались.

Стоя в коридоре, я жду Леви, чтобы поздравить его со вторым местом. Да, не с первым, но он определенно хорошо выступил и вложил в это немало сил. Мне хочется сказать ему, что он молодец и я горжусь им.

Крепкая рука обхватывает меня за плечи и притягивает к себе. Боже, я никак не могу привыкнуть к близости с этим человеком. С одной стороны, это так волнующе, но с другой — полностью умиротворяюще. Мне хочется каждый раз отстраниться, но в то же время я не могу этого сделать. В такие моменты чувствую, как мое эмоциональное напряжение притупляется, клубок нервов распутывается, и я могу сделать полноценный вдох.

— Скучала, Бель? — шепчет он мне на ухо.

— Я видела тебя пятнадцать минут назад.

— Так поэтому я и спрашиваю. Этого времени достаточно, чтобы соскучиться. — Соблазнительная ухмылка появляется на его лице.

— Кхм… Ты хорошо выступил, поздравляю. — Я искренне улыбаюсь ему, и Леви буквально начинает сиять. — Правда, я рада за тебя. Хоть ничего не понимаю в плавании, но искренне считаю, что ты молодец.

Я сжимаю его руку в знак поддержки. Он переплетает наши пальцы, рисуя на тыльной стороне моей ладони знакомый символ.

— Спасибо. — Его голос отдает небольшой хрипотцой. И мне кажется, что на секунду Леви не знает, что сказать дальше, но затем он продолжает: — Ты первая, кто сидел на трибунах ради меня после смерти мамы. Мне важно слышать твои слова и видеть тебя здесь. — В его взгляде смешиваются боль и такая искренняя благодарность, хотя я не сделала ничего особенного.

Но меня пронзает понимание его ситуации. Я не сталкивалась со смертью близких, но знаю, как важна чья-то поддержка в начинаниях или достижениях. Мои родители сторонились моих выступлений, я всегда была одна. Смотрела в заполненный людьми зал, но для меня он был пустым. Очень важно найти точку опоры глазами, чтобы не упасть. У меня ее не было, и я удивлена, почему до сих пор стою на ногах.

— Не за что. Спасибо, что позвал.

Я одергиваю руку и поправляю сумку. Слишком длительный контакт с ним ускоряет мое сердцебиение. Не стоит изнашивать свое сердце.

— Мы можем пойти сегодня на наше место? — спрашивает Леви с надеждой в глазах. И мне действительно хочется отложить все дела и пойти с ним, но я не могу.

— Прости, но нет: у меня вечерняя тренировка. Скоро просмотр, и я обещала Лиаму помочь в подготовке к его поступлению.

— Его поступлению? — Его тон становится резче, чем обычно.

— Ну да, а что?

Он хмурит брови.

— Ты говоришь не вашему поступлению, не твоему, а его.

— А… Да, нашему. Наверное. — Я опускаю взгляд в пол.

— Ты не собираешься связывать себя с балетом, не так ли? — Он приподнимает мою голову за подбородок.

Собираюсь, но не могу.

Я смотрю на него и не нахожу слов. Если потребуется, папа запрет меня в подвале Гарварда, лишь бы я не связала себя с балетом.

— Все слишком неопределенно. Я еще думаю, — лгу я, лишь бы избежать темы отца.

— Ладно, я знаю, что сейчас ты мне врешь, но в конце концов тебе придется все рассказать. — Он отступает на шаг и движется к выходу. — И я буду ждать тебя у школы, он не повезет тебя домой.

С этими словами Леви разворачивается и уходит.

Во что, черт возьми, я ввязалась?

Я смотрю на партию Лиама и Эми, и мне хочется плакать. Сколько бы мы не пытались, это все еще ужасно. На утренних тренировках Лиам репетирует в паре со мной. Иногда по вечерам мы пытаемся повторить то же самое с Эми — девушкой, которая с детства занимается вместе с нами балетом. Лиам отказывается менять партнершу на обязательных репетициях, потому что все еще надеется, что я пошлю все к черту и поступлю вместе с ним. Иметь бы мне его надежду.

— Лиам, ты поднимаешь Эми так, словно она весит тонну. — Я выключаю музыку и вздыхаю. Эми хмурит брови и выпячивает нижнюю губу. — Эми, ты не весишь тонну, это метафора.

— Что? — спрашивает она.

— Ничего. — Я потираю переносицу. — Говорю, что все хорошо.

Не знаю, как мне им помочь. Мне все равно на Эми, но я переживаю за Лиама. Знаю, что он сможет поступить благодаря сольной партии или даже с плохой техникой, если его родители приложат к этому руку, но также знаю, что Лиам не воспользуется их помощью. Он много раз предлагал мне поступить без просмотра с помощью своей семьи, но каждый раз я отказывалась. Если когда-то мне будет суждено достигнуть своей мечты, то я сама пройду все круги Ада. И даже сделаю это несколько раз, если понадобится.

— Аннабель, я не могу. Это ужасно. — Лиам запрокидывает голову, тяжело вздыхая.

— Я ужасна? — Эми в недоумении.

— Нет, — отвечаем мы в один голос.

— О, ну тогда все хорошо. — Она улыбается, накручивая прядь волос на палец.

Мне плохо, прекратите это.

— Эми, давай на сегодня закончим, — обращается к ней Лиам, одаривая ее своей самой лучшей улыбкой.

Спасибо.