Зажженный факел

— Не сомневайся, легко не отделаешься. А сейчас можешь сменить тему хоть на что-нибудь?

— Могу… — Я уселся на дно повозки, прислонился спиной к борту. Ко мне опять подошла чёрная кошка, сделала очередную попытку познакомиться. Я её погладил. — Твоя кошка, да?

— Моя. Я ведь писала тебе…

— Ага, я помню. Хорошая… Как зовут?

— Кошку? — Натсэ дёрнула плечами. — Кошка! Делать мне больше нечего — имя ей придумывать.

Кошка, мурлыча, задрала головку, и у неё оказались белые подбородок и грудка. Я прикусил губу.

— Ты всегда такая суровая? — спросил я.

— Всегда! — тут же отозвалась Натсэ. — И ещё пью. А как напьюсь — вообще мне лучше на глаза не попадайся.

— Слушай, — не удержался я, — а вот всё-таки, та расчёска…

— Так, всё. — Натсэ опять натянула поводья, заставив лошадь остановиться, и вскочила на ноги. Подошла ко мне, выдернула из-за спины свой любимый меч. Лезвие коснулось моей шеи. — Я считаю до трёх. И если ты не уберёшь со своего лица это дурацкое выражение, как будто ты вот-вот засмеёшься… Ну? Ра-а-аз!

Я упрямо кусал губу.

— Мортегар, ты уж постарайся, — прошептала Авелла, в волнении заламывая руки.

— Два-а-а! — продолжала Натсэ. — Два с половиной. Два и три четверти… Ну же, Морт! Ты… Ты даже не стараешься! Два, три четверти и ещё капелька…

Не выдержав, я засмеялся. Это было выше моих сил. Никогда ещё я не чувствовал себя так безнаказанно и неудержимо живым, как сейчас, на пороге новой и пока ещё не совсем понятной, но — жизни.

Конецъ.

Четвёртый том: https://author.today/reader/46300/373544