Зажженный факел

— Пока я ничего не буду менять, — сказала Денсаоли дрожащим от волнения голосом. — Мне понадобятся все советники моего отца, чтобы разобраться с тем, как управлять кланом. Я справлюсь. Меня учили справляться! Но кое-что все должны понимать уже сейчас. — Она облизнула губы и окинула взглядом поднимающихся с колен людей. — Я соберу совет всех кланов, и либо Дамонт и Логоамар меня поддержат, либо мы разорвём с ними все дипломатические отношения. Они должны принять очевидное: у нас появились враги, которых необходимо найти и уничтожить, где бы они ни нашли себе пристанище. Мортегар Леййан. Лореотис безродный. Таллена Кенса. Натсэ безродная. И, — тут она посмотрела прямо на Акади, — Авелла Леййан.

Эпилог

Что-то назойливо тёрлось мне о лицо, и я, наконец, проснулся. Не хотелось этого делать. Во сне было неплохо, а там, снаружи — как-то так себе. Там была боль, там был холод. Ну кому такое надо?

Я открыл глаза и увидел чёрную кошачью морду. Морда с любопытством смотрела на меня жёлтыми глазами.

— Пф! — дунул я.

Кошка, недовольно фыркнув, отошла, и я увидел Авеллу. Она сидела, съёжившись, и дремала, закутавшись в плащ. Сидела у борта открытой повозки. Повозку покачивало. Мы куда-то ехали.

— Что я пропустил? — спросил я.

Авеллу будто подбросило.

— Мортегар! Ты очнулся? — Она подскочила ко мне. — Правой рукой не шевели — у тебя перелом. Мы шину наложили, но сами залечить не умеем. Ты ведь сможешь, да? Я тебе камень дам!

Да, боль исходила именно из правой руки. Я посмотрел на неё. Рука напоминала бутерброд: сверху и снизу её прикрывали ровные дощечки, аккуратно привязанные шёлковыми ленточками.

— Ну что, очнулся? — раздался другой голос. — Теперь его можно убивать?

Теперь я подскочил на месте, позабыв про боль и холод. Натсэ — живая, настоящая и мрачная, как никогда — сидела на ко́злах и правила неспешной кобылкой, куда-то везущей нас по схваченной ледком дороге.

Справа от неё, закреплённый между тюками, стоял факел. Зажжённый факел, который не прогорит никогда. Я отвёл от него взгляд, уставился на свою мирскую супругу. И, как бы ни выпендривалась, она тоже смотрела на меня.

— Всё-таки ты с… с нами, — сказал я, не придумав ничего лучшего. Вовремя исправился: хотел сказать «со мной». Теперь придётся постоянно себя одёргивать, чтобы не обидеть ни одну, ни другую.

— А ты что, сомневался? — возмутилась Натсэ. — Ты? Во мне?! Нормально! Он, значит, женится на первой же попавшейся блондинке, и ещё смеет во мне сомневаться!

— Ну, знаешь, — решил я тоже высказать наболевшее, — ты могла бы и рассказать мне о своих чувствах, хоть полунамёком, чтоб я не дёргался! А то повисла у Искара на шее…

— А я что — не рассказала? — Натсэ заставила кобылу остановиться, вскочила и упёрла руки в бока. — Я, когда ты мне эту расчёску дурацкую принёс, по-моему, не только рассказала, но и…

Громкое Авеллино «ой» прервало выступление Натсэ. Она перевела взгляд на мою магическую супругу.

— Что значит «ой»?

— Это… Это ведь я тебе расчёску принесла, чуть слышно пролепетала Авелла.

— В… В… В с… смыс-с-сле? — Натсэ побледнела.

— А… — дошло вдруг до меня. — Ну да, мы же поменялись обратно телами. Ещё перед последним раундом турнира. Точно! Дошло теперь, почему ты сказала, что хочешь видеть только Авеллу! А со мной, мол, и говорить не о чем.

Я хлопнул себя по лбу. Вот дурак! Сам не предупредил, а потом ещё и обиделся. Но что-то никто не торопился смеяться над таким забавным недоразумением. Натсэ прекратила бледнеть и покраснела, глядя на Авеллу. Авелла вообще пошла какими-то красно-белыми пятнами.

— Погодите, — сказал я, постепенно прозревая. — Так вы там, что?..

— Заткнись, — попросила Натсэ негромко.

А я вспомнил, как выглядела и вела себя Авелла, когда сидела с яблоком на качелях.

— То есть, вы там что, серьёзно?..

— Мортегар, пожалуйста, тс-с-с! — взмолилась на этот раз Авелла.

— А-а-а… Ну, хорошо, я… Я просто…

— Ты можешь, наконец, заткнуться?! — рявкнула Натсэ.

— Да я просто хотел спросить, куда мы едем!

Натсэ молча вернулась к управлению транспортным средством типа «кобыла». Ответила мне Авелла:

— Госпожа Натсэ сказала, что мы едем в неизвестном направлении… От себя могу лишь добавить, что направление это явно северное.

Словно подтверждая её слова, мне на нос упала снежинка. Первый снег в этом году. Первый мой снег в этом мире…

— Лореотис тоже бежал, — говорила Авелла, суетясь среди тюков. — Талли с ним, Зован, кажется, тоже — он её не оставил. Вернее, она его — он ведь ранен. Но они пока не с нами, мы договорились потом связаться, чтобы не привлекать внимания. Нас теперь наверняка объявят в розыск… Ах, вот, полюбуйтесь, Мортегар, Натсэ умудрилась забрать наши деревца!

Я полюбовался. Надо же, и забыл уже совсем об этих чахлых росточках, которые мы высадили на каменном плато.

— Как это мило с её стороны, правда? — лепетала Авелла. Она, похоже, готова была нести всё, что угодно, лишь бы не позволить тишине вступить в игру.

— Очень мило, — согласился я. — Она действительно нас любит…

— Морт! — зарычала Натсэ, не оборачиваясь. — Я тебя убью!

— Может, сначала изнасилуешь? — попросил я.