Зажженный факел

Этот сукин сын мог двигаться свободно, а меня рвал ветер, заставляя хранить обтекаемую форму. Ну, за исключением крыльев…

02:15.

Магистр принял решение, оценив опасность с обеих сторон, и полетел в атаку на меня. Не «в лобовую» — это было бы глупо. Нет, он сделал в воздухе быструю петлю и зашёл мне с правого фланга.

Я попытался ударить его крылом — он ловко увернулся. Тогда я махнул мечом, и пламя задело Магистра. Толку не было — он был магом Огня, и навредить ему его же стихией было сложно.

Меч чуть не вырвало из руки ветром. Меня завертело, крылья бестолково сложились. Огонь, тьма, молния, ледяные брызги дождя — я уже ничего не соображал.

Вспыхнул отблеск пламени на клинке, я попытался отшатнуться, но поздно — грудь перечеркнула стальная боль. Я почувствовал, как лезвие рассекает мышцы, и закричал, лишая себя остатков воздуха.

Но боль странным образом меня отрезвила.

Я — Маг Четырёх Стихий, он — тоже, причём, куда более опытный. Но у меня есть ровно одно преимущество: я пока ещё ношу в себе Искорку. А значит, кой-чего умею, что до сих пор для магов Огня является неожиданностью.

Огненная цепь.

Она появилась, и мне даже не потребовалось размахиваться — цепь жила своей жизнью. Она змеёй изогнулась и прянула к Магистру. Тот попытался отмахнуться мечом — не сумел. Цепь обвила его в три кольца и сжала. Я даже услышал его крик.

Увидел полный ненависти взгляд во вспышке молнии. Улыбнулся в ответ. Ну вот ты и попался, выродок.

Поглощение.

Было такое чувство, словно я держусь за оголённый провод, и в меня хлещет потоком электричество. Теперь Магистр заорал уже иначе, не от ярости, а от страха. Я забирал его магию, его жизнь — всё. Как достопамятный Райхерт со своей армией зомби.

Перенаполнение. Опасность перенаполнения. Поднимаю ранг: 15.

Выброс ядра Огня: 01:00.

Лицо Магистра, искажённое гримасой ужаса, застыло. Иссохло. Глаза провалились внутрь, высохшую кожу снесло ветром вверх, и я отпустил цепь. Она исчезла, а засушенную куклу, которая только что была человеком, разорвало на части, которые затерялись в грозовых тучах.

И тут тучи закончились. Я вылетел за их пределы и смотрел, как они удаляются, в лицо мне били струи ледяного дождя. Вот и всё… Победа, в которой не было уже никакого смысла, одержана. Я закрыл глаза…

— Морт! — донёсся снизу крик.

Я встрепенулся. Поглотил меч, чтоб не мешался.

Исцеление.

И крылья мне ещё разок, пожалуйста!

Рана на груди более-менее затянулась, по крайней мере, перестала истекать кровью. Взмахнув крыльями, я развернулся. Ещё один взмах — и вот она, мечта осуществлённая. Я прижимал к себе Натсэ. К нам стремительно приближалась земля. Но ещё стремительнее приближался Огонь…

00:45

00:44

— Ты как? — выкрикнул я.

Здесь уже можно было хотя бы кричать, надеясь, что тебя услышат. А ещё — дышать.

— Падаю! — последовал ответ. — Можешь что-нибудь?..

Что-нибудь — могу. Всего-то надо ускорить полёт, добраться до земли, аккуратно поставить Натсэ и отлететь подальше, чтобы её не зацепило тем, что вырвется из меня… Хотя наивно было бы об этом мечтать. Судя по ощущениям, пламени во мне с лихвой хватит на целый мир.

— Сейчас!

Но я не успел даже попытаться. Кто-то вдруг появился рядом со мной, схватил меня за плечо, дёрнул, разворачивая…

Я увидел глаза Авеллы. Эта сумасшедшая прыгнула вслед за мной и таки отыскала, настигла!

Её губы шевелились. Новообретённые способности Мага Четырёх Стихий помогли разобрать слова:

— Песта каандер молун…

Она читала заклинание перемещения души! Неужели ещё можно успеть?..

В посиневшей от холода руке она держала факел, который всё так же упрямо тлел, храня в себе частичку моей силы.

00:39.

Я кивнул, приготовившись биться до конца.

— Морт, мы сейчас— разобьёмся! — закричала Натсэ.

Половину фразы я слышал своими ушами, вторую половину — уже ушами Авеллы. Я опять стал ею. Я видел себя, видел Натсэ, вцепившуюся в моё тело. И совершенно не чувствовал ни рук, ни ног, ни лица — до такой степени заледенел.

Но факел был в руке. И я, уставившись на него, вновь, будто магнитофонную ленту, быстро прокрутил заклинание.

— Кааорум стенлаас боирреик стаалон. — Сердце запульсировало с огромной частотой и наружу полилась Сила. — Носценк тиарум каантор…

Таймер, неумолимо маячивший перед глазами, поблек и исчез, когда оставалось три секунды. Факел вспыхнул так ярко, что чуть не опалил мне лицо.

— Всё, — выдохнул я, и меня начала сотрясать крупная дрожь. — Всё!

Ветра больше не было. Авелла в моём теле, активировав печать Воздуха, что-то отчаянно шептала. Она окружила нас троих пузырём, который быстро — но всё-таки не настолько быстро, как раньше, — летел навстречу земной тверди. Быть может, у нас даже были шансы спастись. Хорошо, что у моего тела ресурс оставался — у тела Авеллы всё уже было по нулям. Для того, чтобы нас найти, она выложилась на полную.

— Мортегар, я не могу! — закричала Авелла. — Меня что-то выталкивает!