ЗБ

Лиза суматошно полезла в карман и извлекла знакомый листочек, тут же его развернула.

– Вот!

Втроем мы склонились над бумажным квадратиком – точь-в-точь как герои «Острова сокровищ» над пиратской картой. На нем красовался все тот же веселый зверек. С лукошком, абсолютно розовый, в окружении березок и пальмочек. Мы глядели на него и не могли оторваться. А потом прямо на бегемотика упала капля, и рисунок в руках Лизы дрогнул.

– Это он, – шепнула Лиза. – Тот самый…

– Ага, – сипло откликнулась я и принялась размазывать по щекам предательскую влагу.

Глава 31. Гюльчатай, покажи личико!

«У молодости, как у собаки, все заживает быстро» – так любил приговаривать папа. Вот и я уже через тройку дней чувствовала себя вполне сносно. И все равно к знаменательной встрече с Лизиным братом я оказалась совершенно не готова. Ныло разбитое колено, алела коростина на щеке, а фиолетовый синяк на лбу сменился лилово-желтой припухлостью. Конечно, я постаралась его припудрить, но вышло только хуже. Неожиданно на помощь пришла Альбина – она-то в этих делах разбиралась куда лучше. Успела поднабраться опыта от родителей. Буквально в полчаса Альбина закрасила мои боевые прелести, еще и румян добавила, глаза подвела, над губами поработала какими-то хитрыми помадками.

– Это же свинец! – пробовала я воспротивиться. – Еще и сурьму туда сыплют. Как ты этим мажешься?

– У других, может, и свинец с сурьмой, а у меня нормальная помада. Не шевелись, а то вместо принцессы выйдет клоунесса. А лучше совсем закрой глаза…

Она колдовала еще какое-то время, пальчики ее порхали то тут, то там, проделывая непонятные мне манипуляции.

– Да-а… – наконец протянула она. – А ведь ты дура, Лер.

– Чего?

– Да ты сама глянь. Я из тебя такую красотульку сделала – всего-то за десять минут. А ты ходишь чувырла чувырлой.

Я скрипнула зубами, но в зеркало все-таки осторожно глянула.

– Ну? И чего тут красивого?

– Ты правда не видишь? А глаза? А ямочки на щеках? Ты не хмурься – улыбнись! Смотри, какие зубки – белые да непрокуренные. Тебе улыбаться надо, понимаешь? Кому-то молчать, кому-то жирок лишний убирать, а тебе всего лишь улыбаться!

– Ага, как клоун.

– Это ты сейчас как клоун – дуешься да хмуришься. А начнешь улыбаться – сразу на человека станешь походить.

Я вяло улыбнулась.

– Во-о! Только не так кисло. Смотри, какие складочки под глазами нарисовались – обалдеть!

– Мешки.

– Сама ты мешок! Это складочки. Самое секси у девок. Кто понимает, конечно. У других нет, а у тебя есть. Только секси они становятся, когда ты улыбаешься, поняла? – Альбинка помолчала. – Знаешь, когда я первый раз с тобой встретилась, я прямо возненавидела тебя. Из-за этих самых складочек. Мне вот, может, операцию придется делать, чтоб такую же фигню заиметь, а у тебя все готовое. И мелирования не надо – уже имеется стильная прядка.

Я перевела на нее взгляд. Мне все еще виделся в сказанном неясный подвох.

– Ты не врешь?

– Чего мне врать, говорю как есть. Теперь-то дело прошлое… Я потом даже радовалась, что ты, глупая, этого не видишь. И сутулишься зачем-то, и улыбаешься редко. Кстати, когда ты улыбалась, парни сразу на тебя таращиться начинали.

– Не замечала.

– А я замечала.

Я припомнила вдруг давние слова Вадима про мою хмурую физиономию – он ведь о том же говорил! Может, правы эти ценители человеческих красот? Может, в самом деле я дура слепая и ничего не вижу?

Довольно долго я рассматривала себя в зеркале, но повода для критики не нашла. Альбина и впрямь знала в этих делах толк. Понятно, что после таких ухаживаний за моим лицом пришлось брать ее с собой – на встречу с Лизкиным братом.

Кстати, Лиза потому и не откликнулась на мой звонок из подвала, что ей письмо привезли от брата Женьки. Позвонила из госпиталя тетя Валя, сообщила, что в мужское отделение прибыло пополнение и один пациент оказался прямиком оттуда. Он и привез заветное письмецо.

Само собой, Лиза тут же рванула в госпиталь. А телефон сотовый в спешке забыла. Только когда вернулась и прочитала СМС, раскрутила всю ту карусель с пожарными. Но главное – брат Евгений писал ей, что уничтожил все свои старые записи и телефоны. Прорывался из окружения – ну и пришлось бросать пожитки, сжигать документы. Кроме того, к раненой руке добавилось пулевое ранение в ногу – вот его и послали на лечение. Друг с письмом добрался чуть раньше, а он на поезде должен был подъехать как раз сегодня.

– Между прочим, он и про тебя там писал, – огорошила меня Лиза.

– Что он мог про меня написать? – не поверила я.

– Как – что? Писал, что ты ему дико нравишься и он мечтает с тобой познакомиться.

– Ты шутишь? Как я могла понравиться ему, если он ни разу меня не видел?

– Ну… Я же писала ему по электронке – про тебя рассказывала, про характер твой. Даже кое-какие слова твои приводила в пример.

– Ого! Выходит, меня цитируют? Круто!