Здесь была Бритт-Мари

— Все нормально с комнатой у Банк? — поинтересовался Свен ей в спину, но его, к облегчению Бритт-Мари, прервал стон Веги:

— Нееет, только не он…

Бритт-Мари выглянула в окно. На парковке остановилась БМВ. Бритт-Мари знает это, потому что у Кента как раз БМВ, так что Бритт-Мари точно известно, сколько такая стоит: ведь Кент вечно рассказывает это незнакомым людям в очереди на заправке. Дверь радостно звякнула; вошли мужчина — ровесник Личности и мальчик — ровесник Веги. Непонятно, кого из них так не хотелось видеть Веге. Мужчина — в очень дорогой куртке, Бритт-Мари знает это, потому что у Кента такая же. На мальчике была потертая клубная куртка с названием города в двух милях отсюда и словом «Хоккей». Мальчик посмотрел на Вегу с интересом, она на него — с презрением. Мужчина широко улыбнулся мужчинам в углу, те в ответ воззрились на него так, словно надеялись взглядами прожечь на нем дыру. Мужчина отвел глаза и улыбнулся Веге:

— Торговля процветает, как всегда?

— А что? Вы приехали кого-нибудь уволить? — угрюмо спросила Вега, потом театрально хлопнула себя по лбу, словно ее посетило озарение:

— Нет! Как же! Уволить вы никого не можете, вы же здесь не работаете! А там, где вы работаете, увольнять некого — вы уже всех уволили!

Взгляд мужчины потемнел. Мальчику было явно не по себе. Мужчина со стуком поставил на прилавок две банки газировки.

— Двадцать четыре кроны, — невозмутимо объявила Вега.

— И две пиццы, — тем же тоном сообщил мужчина.

— Пиццерия закрыта.

— Как это закрыта? — грозно пророкотал мужчина.

— Печь в настоящее время неисправна, — проинформировала его Вега.

Презрительно фыркнув, мужчина швырнул на прилавок пятисотку.

— Пиццерия, в которой нет пиццы. Эффективное торговое направление.

— Примерно как бюро грузоперевозок без водителей, зато с управляющим, — съязвила в ответ Вега.

Лежавшая на прилавке рука мужчины сжалась в кулак. Краем глаза он заметил, как Карл привстал со стула, а двое других стараются его удержать.

— Шести крон не хватает, — угрюмо сообщил он сдаче, которую Вега высыпала на прилавок.

— У нас мелочь кончилась, — процедила Вега сквозь зубы.

Свен уже стоял рядом, хотя вид у него был неуверенный.

— Может, тебе лучше уйти, Фредрик? — спросил он. Взгляд мужчины переместился с Веги на полицейского. Задержался на вазочке для чаевых. Лицо расцвело довольной улыбкой. Сунув руку в вазочку, он выудил оттуда шесть крон.

— Спокойно. Я просто возьму отсюда!

Мужчина ухмыльнулся сначала Свену, потом мальчику в спортивной куртке. Мальчик, не поднимая глаз, пошел к двери. Уничтоженный Свен остался на месте. Мужчина в дорогой куртке встретился глазами с Бритт-Мари.

— Вы кто? — спросил мужчина.

— Я работаю в молодежном центре. — Бритт-Мари сердито поглядела на отпечатки, оставленные пальцами мужчины на только что отмытой вазочке.

— Я думал, его закрыли.

— Еще нет.

— Пустая трата денег налогоплательщиков, если хотите знать мое мнение. Лучше вложить их в учреждения для несовершеннолетних, все равно эта шпана рано или поздно туда попадет! — Мужчина дернул углом рта в сторону Веги.

Вид у Бритт-Мари был самый благожелательный.

— У моего мужа такая же куртка, — заметила она.

— У вашего мужа хороший вкус, — усмехнулся мужчина.

— Но он, разумеется, носит куртку своего размера.

Повисло молчание — долгое, очень, очень долгое. Потом сначала Вега, а за ней Свен разразились хохотом. Бритт-Мари не поняла почему. Мальчик бросился к двери, за ним, чеканя шаг, последовал мужчина — и так грохнул дверью, что замигала люминесцентная трубка на потолке. БМВ юзом вывернула с парковки. Бритт-Мари не знала, в какую сторону смотреть. Свен с Вегой все еще смеялись в полный голос, отчего Бритт-Мари стало неприятно — она подозревала, что смеются над ней. Поэтому она тоже поспешила к двери.

— Теперь у меня есть время заняться твоей прической, — шепнула она Пирату и убежала через парковку.

Дверь радостно звякнула. Что с нее возьмешь?

15

Во всяком браке есть свои недостатки, потому что у каждого свои слабости. Всякий, кто живет рядом с другим человеком, учится справляться с этими слабостями по-своему. Можно, например, смотреть на них как на шкафы и научиться подметать пол вокруг них. Поддерживать иллюзию. Знаешь, конечно, что под шкафом накапливается мусор, но учишься заметать его поглубже, чтобы гости не увидели. А в один прекрасный день кто-нибудь сдвигает шкаф, не спросив разрешения, и мусор является на свет божий. Мусор и царапины. Отметины на паркете, которые так и останутся на полу. И уже ничего не поделать.

Бритт-Мари стояла в ванной молодежного центра и видела в зеркале все свои недостатки. На нее напал страх. Его она считала своим главным недостатком. Больше всего на свете ей хотелось уехать домой. Выгладить рубашки Кента и сидеть на собственном балконе. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы все стало как обычно.

— Может, мне лучше уйти? — боязливо спросил Пират с порога.

— Я не позволю надо мной смеяться, — сказала Бритт-Мари со всей строгостью, на какую была способна.

— Зачем мне над вами смеяться? — не понял Пират.