Здесь было лето

— Ну, утешил человека. — Серега единственный не отказался от чая с печеньем и поэтому сидел сейчас за столом и наслаждался чаепитием. — Хорошо, что мы сегодня ни в какой лес не поедем, а то бы пропустил все.

— Еще бы. Там грязно и сыро! — Артем поежился. — Я бы в лес сейчас даже за деньги не поехал.

— Вот уж бы и не поехал! А за сто тысяч долларов?

— Даже за сто тысяч долларов. Здоровье дороже, мама говорит.

— Мама ему говорит. — фыркнул Серега. — Я бы за сто тысяч долларов хотя бы подумал…

В комнату вошла бабушка, которая несла на подносе горячие пирожки и чашку чая для заболевшего внука.

— Мама правильно говорит. — сказала она. — Деньги — дело наживное, а здоровье не купишь. Вон у Вовки, у балбеса, были бы деньги, и что? Поехал без майки, голову где-то потерял и заболел. Теперь будет лежать с температурой, пока его друзья по улицам бегают, и никакие деньги ему не помогут.

— Бабушка! — взмолился Вовка.

— А что бабушка? Бабушка пирожков приготовила. Ешьте, и не думайте отказываться. Худые все, больные! Ужас, а не поколение. В мои-то годы, военные, такого не было!

Ребята переглянулись.

— Бабушка. — снова сказал Вовка, отхлебывая чай, — А ты не знаешь случайно, ну, вдруг, у вас жил в станице такой мальчик — Саша Чижек?..

Бабушка нахмурила лоб, задумавшись. Вовка затаил дыхание. Артем за бабушкиной спиной выпучил глаза и покрутил пальцем у виска.

— Знакомое имя… — произнесла бабушка, наконец, — Не могу припомнить, кто именно, в голове крутится. А что такое? Знаешь его?

Вовка неопределенно пожал плечами.

— Да так… Вспомнил просто. А тебе сколько лет было в сорок третьем?..

— В войну-то? Ох, дай бог вспомнить. Сейчас мне семьдесят восемь… — бабушка принялась загибать пальцы. — Это, значит, отнимаем семьдесят… потом три складываем… отцу моему, значит, было тридцать два… а мне — одиннадцать. Маленькая я совсем была, вот как вы. Но хорошо помню войну. Отец мой воевал, вон, фотография его висит. До Берлина дошел и обратно вернулся, целехонький. Потом спился потихоньку, рюмку за рюмкой… эх… война всех тогда достала, душу наизнанку вывернул. Кабы не она, был бы у меня и отец живой, и мать, и не схоронила бы всех подруг на кладбище в конце сорок третьего…

Бабушка приподняла очки, за которыми глаза ее казались большими и круглыми, смахнула слезу, пробормотала что-то и поспешила из комнаты на кухню. Там пузырилось масло на сковородке и нетерпеливо потрескивали дрова.

— Довел бабушку. — прошептал Артем, пуча глаза. — И чуть нас всех не сдал! Ты чего? Мы еще фильм не сняли!

— Я только узнать хотел.

— Узнать он хотел… а о нас подумал? Сегодня-то в лес не идем, значит, еще на два дня задерживаемся. И пока не снимем — все это секрет. Понимаешь, Вовка? Могилы, землянка — это секрет. Нефиг про Чижика и про Аркадия того спрашивать…

— Артем прав. — вставил Толик, тоже шепотом. — Но мы без тебя, Вовка, никуда не пойдем. Ты же вроде как первооткрыватель. Партизаны в могилах почти семьдесят лет пролежали и еще пару дней пролежат, ничего не случиться. Главное, выздоравливай.

Вовка отхлебнул еще немного чая, разглядел на дне кружки прилипшую тонкую дольку лимона.

— Вот ведь как бывает. — сказал он. — Всю зиму в Мурманске, при минус тридцати не болел, а под летним дождем заболел. Кому расскажу — не поверят. И что вы сейчас делать будете?

— Пока с тобой посидим. — отозвался Серега. — Потом в кинотеатр сходим. Там сегодня какой-то фильм идет с Джеки Чаном.

— Тогда давайте играть в "города". - быстро вмешался Артем, который любил игру в "города", потому что считал себя очень эрудированным. Правда, никто и никогда не мог доказать Артему, что Трансильвания — это никакой не город.

— Анапа! — завопил Серега и рассмеялся.

Игра пошла весело, с шутками и спорами. После "городов" переключились на игру в "угадай кто?", потом достали со шкафа старенькое лото с пожелтевшими от времени карточками, стряхнули пыль, размешали и начали играть на "щелбаны". Артем, будучи ведущим, подражал какой-то телезвезде, оттопыривал верхнюю губу, картавил и говорил: "Семьдесят семь, две кочерги, ужас!". Щелбаны, правда, он получал, не выходя из образа.

Вскоре бабушка принесла обед — тарелки борща, тонкие кусочки сала, сыр, колбасу, зеленые стрелы лука, а на второе — салат и жареную молодую картошку, прямо в кожуре. Как ребята не отказывались, у бабушки был большой опыт воспитания капризных детей, и уже через несколько минут все четверо уплетали обед за обе щеки. Впрочем, в этом не было ничего удивительного — они частенько кушали друг у друга, когда засиживались в гостях в непогоду (в ясные дни найти кого-нибудь из них дома было очень сложно). После обеда Вовка выпил несколько таблеток и почувствовал, что медленно, но верно проваливается в сон. Да и бабушка сказала, что друзья, это замечательно, но больному нужен покой. Пусть высыпается и выздоравливает. Тогда сыграли еще одну, самую последнюю, партию в лото, разыграли щелбаны между Толиком и Артемом, и засобирались.

— Ты, главное, пей много воды! — вещал начитанный Артем. — И еще спи! Тогда завтра же будешь, как огурчик!