Здесь драконы не пролетали?

Руки едва не выпустили простыню. Я сама озвучила главное: все дело во мне. Меня затащили в чужой мир хитростью, меня заставили идти по следу драконов. Но для чего? Что такого есть у меня? Или во мне? Меня качнуло, и я схватилась за столбик, удерживающий балдахин. Слава богу, качнуло только меня, поскольку эльф и муф даже не шелохнулись. Ох уж эти нервы. Хотелось плакать.

– Опишите, как выглядел ваш жених, – староста держался прежней линии.

– Высокий, гораздо выше вас. Крепкий. Темноволосый, карие глаза, красивая улыбка. У меня есть его фотография… ну, что-то вроде портрета, – я поискала глазами свою одежду. – Карточка лежит в кармане куртки.

Эливентор тут же вышел за дверь, а я подошла к эльфу, прислонившемуся пятой точкой к столику бюро. Руки сложены на груди, ноги вытянуты, холодный взгляд следит за моим передвижением. Так и хотелось сказать «Бу!», чтобы вздрогнул и проявил хоть какие-то эмоции. Силы потихоньку возвращались ко мне.

– Кто вы? – я склонила голову к плечу. – Только, пожалуйста, не рассказывайте, что вы простой деревенский староста.

– Но я действительно староста.

– Тогда я великая волшебница.

– Я бы не стал спорить с вашим утверждением после того, как собственными глазами видел, как на дракона рухнула колокольня. И с чего вы взяли, что я не тот, за кого себя выдаю?

– На иерархической лестнице любого государства староста стоит гораздо ниже главы королевской разведки, однако вы ведете себя так, будто муф Эливентор ваш подчиненный. Так кто вы на самом деле?

– А вы наблюдательная.

– Что? Опять ищите признаки профессиональной шпионки?

– Она рано или поздно узнает, – Эливентор, вернувшись с моими вещами, услышал наш разговор. Староста снисходительно фыркнул. – Шило, познакомься, перед тобой второе лицо государства. Советник короля.

– И по совместительству его младший брат. Лорд Веярич Вендалин. А нахожусь я на границе на временной должности старосты именно из-за участившихся случаев проникновения из чужих миров.

– Были еще случаи? – так и знала, что я не первая! Дайко не соврал, когда рассказывал о плутающих в Демоновой пади.  

– Да. И это нас настораживает.

– Не проще ли спросить о причине прорыва границы у драконов? Да, знаю, что между вами напряженные отношения, но хотя бы ноту протеста написать можно?

– Драконы появились только вместе с вами. До этого мы близко не догадывались об их участии в провокациях.

– А что говорят чужаки? Ну, те, кого вы задержали, – я заметила, как дядя и племянник опять переглянулись. – Говорите, пожалуйста, начистоту. Если я пережила превращение Сим Симыча в дракона, то и с остальным справлюсь. Так что говорят чужаки?

– Чужаки ничего не говорят. Все, кого мы нашли в Зачарованном лесу, мертвы.

– В каком лесу? – решила уточнить я, чтобы знать, куда не следует ходить.

– В том самом, который вы сожгли, – староста наклонился и вытащил из бокового ящика бюро «сумку» со всем моим барахлом. А я-то думала, что забыла ее в особняке Эливентора. – Вы знаете, что находится в этой фляжке?

Он осторожно извлек ее из кармана ветровки.

– Бензин, – я пощелкала пальцами, чтобы найти аналог в гелейском языке. – Топливо. Горючая жидкость.

– Откуда горючая жидкость у вас? Вы специально подпалили лес?

– Вы опять за свое? Я ничего специально не делала. Собрала в луже, что натекла из машины. Одна из ветвей пробила бак. А пожар, скорее всего, начался от того, что машина сорвалась с дерева и ударилась о землю. Искра во всем виновата.

– Кто такая Искра? Одна из учениц вашей школы? – эльф напрягся.

Я обреченно выдохнула.

– Лес у нас и до твоего прихода горел, – Эливентор старался говорить мягко. Понял, что все мы на грани. – Но из него никогда не уходила охранная магия. А тут как языком слизало.

– Боже, да я понятия не имею, почему от бензина ушла магия. Может природа этого мира не совместима с нашими техногенными разработками, вот магия и уходит. Я бы на вашем месте была поосторожней с флягой. Вдруг и вы утратите свои способности? Вон, Дайко нюхнул, а потом его собственная змея покусала.

Предупреждение подействовало – эльф аккуратно вернул флягу в карман ветровки. И волшебной молнией не забыл вжикнуть.

Муф, устав держать мою одежду в руках, бросил ее на кровать. Пришел его черед заняться мною.

– В куртке фотографии не нашлось. Я допросил своих людей, ее никто не видел. Куда ты ее дела?

Я аж растерялась.

– На последнем привале самолично сунула в карман. Еще огорчилась, что пообтрепались уголки. Кому она, кроме меня, нужна? 

Догадавшись, я закрыла глаза. Дайко. Пес взял, больше некому. Он подсуетился. И сразу вспомнился его долгий взгляд на изображение Федора. Неужели признал? Нет, я сошла с ума. Такого быть не может. Мой Федор самый настоящий человек, как и я. Его и меня использовали в какой-то грязной игре.

И так защемило сердце, что я невольно за него схватилась.

– А была ли фотография? Может, и жениха вы придумали? – староста окатил меня ледяным взглядом. Ну как же! Поймали шпионку, которая скажет что угодно, лишь бы выглядеть жертвой. – Эливентор, ты дома досматривал ее вещи. Разве там был мужской портрет?

– Нет, не было.