Здесь драконы не пролетали?

– Что же такого важного вы хотели рассказать мне, уважаемый муф Дункан? – я приложила ладонь ко рту и перешла на шепот.

– А то, милая миффи Шило, что встречались вы с кем угодно, но только не с псом, – наклонившись к моему уху, дедушка Фогерт тоже перешел на шепот.

– Почему вы так думаете? – от удивления я отшатнулась от собеседника.

– Я долго жил среди нейверов, а потому многое могу о них рассказать.

– Вы были у них в рабстве? – почему-то я не представляла иной причины, чтобы добровольно обречь себя на существование в песках.

– Почему? Я был послом в королевстве Палящего солнца.

– Ох, простите! – произнесла я, поняв, как только что оплошала: назвала государственного мужа рабом псов. 

Глава 27. Невеста наследника драконов

Как только причалила первая шлюпка, и пассажиры прошли под каменной аркой, что ненадолго окутала их тьмой («Магический таможенный досмотр», – подсказал посол), действо развернулось с новой силой: забили барабаны. Мускулистые барабанщики, выстроившиеся вдоль пирса, лупили по огромным барабанам, и от усердия пот тек по их обнаженным торсам. Когда стихли последние удары, инициативу перехватили духовые инструменты бравых военных, но стоило нам ступить на причал, как и они закончили свои торжественные аккорды. Приветственная музыкальная программа явно подходила к концу.

Я поежилась, когда остановка под таможенной аркой заставила на мгновение ослепнуть. Такую кромешную тьму я наблюдала лишь в зазеркалье, что навеяло на меня не совсем приятные мысли. Потом произошло неожиданное: моя кожа засветилась и так сильно, что я умудрилась разглядеть удивленное лицо своего спутника. Впрочем, муф Дункан быстро взял себя в руки.

– На вас, должно быть, навешано слишком много амулетов, – произнес он и двинулся к служебному зданию, где выдавали разрешительные документы на въезд в королевство.

Я, маясь от ожидания, поднялась на цыпочки и вытянула шею, чтобы посмотреть, как стайка девушек в разноцветных нарядах словно ножом разрезала толпу – народ расступался перед невестой наследника. Выстроившиеся на их пути кареты гостеприимно распахнули дверки – вот финальная точка шествия знатной гостьи. Невесту отвезут во дворец, где ее встретит драконий принц. Торжественно, но не очень романтично. Ему бы выбежать на пирс, помахать любимой (очень надеюсь, что любимой!) белоснежным платком, а потом подхватить прямо со шлюпки и со всей страстью расцеловать.

– Она красивая, да? – я опустилась на пятки. Что толку рассматривать спины главных участниц действа? Навряд ли наследник появится в толпе. Для приветственных церемоний отведен дворец.

– Ее красота кричащая, – муф Дункан сделал знак рукой, и к нему подскочил молоденький эльф с картонной папкой в руках. Я чуть не расплакалась, глядя на невзрачные тесемочки, завязанные на бантик. Совсем как у нас на Земле. - В этой девушке всего много, – продолжил разговор о невесте наследника посол. – Особенно гонора. Я иной представлял себе избранницу принца.

– Будущей королеве драконов гонор не помешает, – вяло возразила я. Какое мне до нее дело?

– Будущей королеве не помешает любовь. К чему все остальное, если супруги останутся холодны друг к другу? Деньги и долги рода не заменят радости встреч наедине. Они сделают любые отношения повинностью.

– У королей все иначе. Их готовят к отношениям без любви с детства. Хорошо, если случится чудо, и жених с невестой не останутся равнодушны друг к другу.

– Вы правы. Но не нам судить, – мягко поставил точку посол.

После того, как хмурый таможенник стукнул печатью с изображением скалящегося дракона по нашим документам, нам указали на дверь, ведущую в противоположную сторону от той, куда улетела стайка райских птичек. 

– Как хорошо, что не придется бежать через всю площадь! – я благодарно улыбнулась муфу Дункану, увидев стоящую у крыльца карету. На ней сиял эльфийский герб. Посол утешающе похлопал меня по плечу - заметил, что я нервничаю. А было из-за чего: я не могла понять, почему таможенная арка заставила кожу светиться, хотя у других пассажиров такого эффекта не наблюдалось, еще переживала за поддельные документы на имя миффи Шило, ну и не в последнюю очередь боялась не найти свои сундуки. Но и здесь проблема разрешилась быстро и легко: как оказалось, мой багаж успели погрузить в повозку, где на облучке, кроме кучера, сидел вооруженный пограничник. Я не сильна в оценке драгоценностей, что подарила мне царствующая чета, но однозначно поволноваться стоило. Нет, все-таки приятно иметь хоть какие-то привилегии.  

Стоило спуститься с крыльца, как меня неожиданно подхватили на руки и закружили.

– Наконец-то! Я так долго тебя ждал!

Я лишь успела уловить, как у посла вытянулось лицо, а мальчишка-секретарь, застывший рядом с ним, открыл от удивления рот.

– Федя?! Не может быть! Как ты здесь?!

Боже, какую же чепуху я несла!

Где же еще быть Феде, как не в королевстве драконов, куда его уволокли. Или я на самом деле верила, что он будет сидеть в высокой башне и ждать меня, несущуюся к нему с пикой наперевес?