Здесь драконы не пролетали?

Федор и глазом не моргнул, мало того, неожиданно рассмеялся!

– Я буду целовать тебя бесконечно, даже если после этого растеряю все остатки магии и не смогу обращаться в дракона. Твоя любовь того стоит. Я счастлив, Лера! Знала бы ты, как я счастлив!

– Но я демон, Федя! Разве ты можешь любить демона?

Надежда, что мое заявление отрезвит и снимет чувство неловкости от признаний, на которые я не могу ответить, тихо умерла, стоило услышать ответные слова.

– Я знал кто ты с самого начала. Кровь. Помнишь, у тебя взяли кровь перед тем, как направить в школу? Она выдала характерный признак демона.

– У меня и до того не раз брали кровь, но никто из врачей и словом не обмолвился, что со мной что-то не так! – я все еще сопротивлялась очевидному.

– Если не знаешь, что искать, то и не найдешь. То, что я предлагаю руку и сердце плоду от союза демона с человеком, я знал с самого начала. Сюрпризом явилось лишь то, что ты Пожиратель магии. Сим Симыч был сильно удивлен, когда его свалила с ног неопытная ученица.

– И это не остановило тебя?

– Наоборот! Теперь я был спокоен, что Гений победы не сдернут с твоего пальца силой, польстившись на редкий артефакт. Никто не распознал бы его на руке Пожирателя магии. Кстати, если тебе интересно, кольцо всегда принадлежало моему роду и в ваш мир было принесено мною. Я сделал все для твоей защиты.

А ведь и здесь Федя оказался прав: помолвочное кольцо осматривали и «староста» Сосенок, и Эливентор, но ни один из них не заподозрил в нем присутствие магии, которая просто перетекла в более сильный сосуд – в меня. Если бы не папа, я бы до сих пор не догадывалась о свойствах амулета.

– Но зачем я тебе? Разве у вас мало достойных короны девушек?

– Ты представляешь из себя настолько редкое явление, что любой из драконов посчитал бы за честь породниться с тобой. Но посчастливилось мне одному. Благодаря тебе, наш род сделается еще сильнее.

Я закрыла глаза.

Боже, так вот в чем основная фишка! Меня действительно ждали как невесту, а не как Гончую с амулетом. Я племенная кобылка, что добавит драконам свежей крови, а мои дети унаследуют дар забирать магию.

– Федя, скажи, ты любишь меня? Меня, как личность, а не те способности, что я несу в своей крови?

– Даже не сомневайся, – он пересел на мою скамью и крепко меня обнял. Его горячие поцелуи обжигали, и с каждым из них я чувствовала, что все сильнее и сильнее отдаляю Эливентора от себя.

Чтобы не разрыдаться и истерикой, где я могу наговорить лишнего, не насторожить Федю, я мысленно повторяла: «Помни о Гонцах, застрявших в подземелье. Помни о ребятах, мечтающих вернуться домой». Да, я не оставила идеи помочь Василию, которого ждут два сына, и в том, что я невеста наследника, а не просто Гончая, с которой никто не посчитался бы, видела несомненную пользу.

– А по какому признаку вы отобрали в школу Пуха и Белую кость? В чем было их предназначение? И правдивы ли те истории, где ты рассказал о подругах детства: рыженькой толстушке и брюнетке – любительнице животных?

– Все правда, Лера. Только взросление мое происходило здесь, в королевстве Звездной ночи, а не в Забугорной Москве.

Я перевела взгляд за окно. Карета двигалась по дороге, где с одной стороны устремлялись в небо скалы, а с другой щерило каменные зубы ущелье. Я поежилась, и Федор достал откуда-то из-под сиденья меховую накидку. Белая, нарядная, она смутила меня, одетую в простое дорожное платье, но я укуталась, находя в ней хоть какую-то защиту. Я не верила Феде, хотя, слушая его объяснения, находила их логичными.

– Ты нуждалась в подругах, и мы постарались подобрать их так, чтобы тебе с ними было комфортно жить.

– У Пуха и Кости тоже особая кровь?

– Да. Они обе ведьмы. Ведьмы всегда являлись приспешницами демонов.

– И что с ними случилось? – я знала правду, но хотела услышать ее от Федора. Вопрос доверия все еще был открыт. – Вы ведь тоже отправили их сюда как Гончих? Как я поняла, цель драконов всякими правдами и неправдами вернуть на родину те амулеты, что унесли с собой демоны?

– К сожалению, ведьмы не вышли к храму Тьмы. Но их продолжают искать, – Федор отвел глаза к противоположному окну. А я поняла, что делал Сим Симыч в Сосенках: искал пропавших подопечных. – Признаюсь, каждая из вас готовилась не только как Гончая. Вы были теми женщинами, что могли принести пользу драконьему роду. Новая кровь, новые способности.

– Выходит, мы верно думали, что нас готовят в жены?

– До войны никто из драконов не мыслил породниться с обитателями королевства Вулканов, но время диктует свои правила. Хочешь справиться с амулетом, побывавшим в лапах демона, введи в семью его кровь. Пусть богиня Тьмы будет милостива к тебе.

– Она покровительствует демонам?

-  И ведьмам, – Федор кивнул. – Мы не хотим повторения войны, похожей на ту, что развязали демоны, поэтому нам следует быть во всеоружии. С демоническими амулетами вообще все сложно: если до них дотрагивается кто-нибудь, кроме самих демонов или ведьм до того, как они попадут в Храм, они превращаются в ничего не значащие вещи. Проверено и не однажды.