Здесь драконы не пролетали?

– Славно прогулялись, – король Эзурб Диригон, накинув на плечи такой же кроваво-красный плащ, какими только что были его крылья, шел легко, несмотря на то, что будучи человеком тоже отличался основательностью фигуры – немалым ростом, крупной головой, широким размахом плеч и руками-молотами, которыми мог спокойно разрушить стену.

Ферстаф выглядел рядом с ним как олень рядом с быком – тоже сильный, но сила та была быстрой, гибкой, а не основательной и тяжелой, как у отца.

Эзурб покосился на сына и улыбнулся.

Ферстаф, воспользовавшись хорошим настроением отца, убыстрил шаг. Повернулся к королю лицом и пошел спиной вперед, чтобы выложить то, о чем не терпелось рассказать.

– Ищейки нашли Жажду.

Эзурб резко остановился.

– И ты молчал?! – ладонь медленно сложилась в кулак.

– Сообщение принесли утром, но я не хотел мешать нашей прогулке. Мы не так часто вместе резвимся в небе. Что изменил бы этот час?

Сын понимал, отчего три глубокие складки пролегли меж бровей Эзурба. Отыскался редкий артефакт, который драконы мечтали заполучить с того самого момента, как вытеснили демонов в иные миры. Не он первый и не он последний из тех, что драконы, пытаются вернуть в мир Трех королевств, но за Жаждой, если только прознают эльфы и нейверы, точно объявят охоту.

– Есть подготовленные Гончие? – отец сразу перешел к делу.

– Совсем зеленые. Их бы еще года два поднатаскать, но…

– У нас нет этих двух лет, – Эзурб был согласен с сыном.

Если бы не пустынники, что все чаще и чаще появляются в Демоновой пади, чтобы перехватить посыльных, можно было бы не считать время и дать Гончим поднабраться опыта. Казалось бы, чего бояться нейверов? Псы есть псы, хоть и управляются львами, но положение может измениться, если пустынники заполучат артефакты губительной силы, к каким и относится Жажда.

Когда-то точно так же и нейверы, и эльфы, и сами драконы недооценили демонов. Тоже рассуждали: «Где мы, а где королевство Вулканов?», однако, когда демоны лавой хлынули из подземелья, подминая под себя города и селения, ни у кого не осталось времени на поиски ответов. Едва выжили.  Кровавые потери, в числе которых не только людские массы, но и сильнейшие маги, утрата редких артефактов, отнятых и унесенных в чужие миры, пепел и разорение. Столько лет прошло, а еще не все, чем когда-то владели маги Трех королевств, вернулось домой.