Здесь драконы не пролетали?

– Не зря же тебя оставили напоследок? Слишком подозрительно выглядело, что драконы заботились всего о трех ученицах. Если первые две оказались ведьмами, принесшими весьма ценные амулеты, то стоило поднапрячься, чтобы понять, какая тайна хранится в тебе. Я был так заинтересован, что сам вышел на охоту.

Я закатила глаза.

Меня – третью школьницу нейверы тоже едва не проворонили. Дайко понял, что у Бугра вновь открылся портал только потому, что загорелся Зачарованный лес. Он боялся, что опять наткнется на труп, но сопение найденной девицы доказало обратное. Он подкрался, чтобы забрать сумку, где наверняка хранился артефакт, но я неожиданно проснулась.

– Ты была единственной, кто выжил, пройдя Зачарованный лес. Говорят, после пожара из него ушла магия.

Я только хмыкнула. Еще бы. В эльфийский лес пожаловал сам Пожиратель магии.

– Если я была такой ценной, почему же ты вознамерился убить меня своей змеей?

– Не убить, а усыпить. Я ничего не нашел в твоей сумке и хотел посмотреть, не прячешь ли ты амулеты в одежде или на теле.

Но к несчастью для Дайко, когда он попытался осуществить свой коварный план, появился муф Эливентор. Мой милый муф.

– Да ты сам едва не сдох от укуса вирху! Я видела, как ты корчился в муках.

– Я боролся со сном.

– Ты знал, кто такой Эливентор? Говори!

– Конечно. Мы давно крутимся на границе, поэтому знаем в лицо не только принца эльфов, но и брата короля, скрывающегося за маской старосты, и каждого жителя Сосенок. Чтобы меня не раскусили, я прикинулся брехливым псом. Так, кажется, ты меня называешь? – Дайкори широко улыбнулся.

До чего же красив, гад. И не оставляет попыток соблазнить меня. Но я скала.

– Моего жениха на фотографии ты тоже сразу узнал? – я пропустила выпад в свою сторону. Дайкори не только брехливый, но и блудливый пес, хоть и мнит себя львом.

– Ферстаф частый гость в храме Тьмы.

– А почему ты сбежал, как только мы вернулись в Сосенки?

– Я понял, какой силой ты обладаешь. Тебя невозможно выкрасть, как ту же самую Белую кость. С тобой нужно вести переговоры. Что я сейчас и делаю.

– Ага, а кто устроил засаду эльфийскому отряду в Демоновой пади? Это называется вести переговоры? В отряде находился мой двойник.

– Девочка, – пустынник смотрел на меня с иронией, – моих псов трудно обмануть. Они слишком хорошо чуют. К тому же я раздал им твою и Эливентора одежду. Думаешь, для чего еще мне, принцу крови, понадобился осел?

– Ладно, с чутким нюхом согласна. А чья задумка была толкнуть меня в зазеркалье? Хоть Белая кость и пряталась за капюшоном, я узнала ее.

Дайкори помрачнел лицом. Ха! Он явно не знал, что натворила его любовница!

– Я послал ее передать тебе записку о месте нашей встречи, но ты не пришла.

– Никакой записки я не видела. И очень странно, что твоя наложница так легко ориентируется в подземном лабиринте. Выходит, Косточка не раз навещала старинную подружку?

Теперь мне были понятны мотивы Белой кости. Она ревновала. Они обе не желали моего присутствия в мире трех королевств: вольно или невольно я могла разрушить их бабское счастье.

– Я давал ей амулет разового портала. Путь туда и обратно. Главное, знать, где находится стойбище Висэля, – Дайко поиграл золотой кистью подушки. – Теперь моя очередь задавать вопросы. Скажи, как тебе удалось выбраться из зазеркалья?

Я вздохнула. Хочешь, чтобы с тобой были откровенны, будь открыта сама. Пришлось кратко изложить, как мы с Эливентором умудрились покинуть вечную тьму. Я, конечно, упустила момент встречи с отцом, но от Дайкори не скрылось, что я запнулась на имени недоэльфа.

– О, да ты неравнодушна к нему! – воскликнул пустынник. – Смотри, аж покраснела! Не с ним ли сравнивала меня?

– И ты проиграл, – буркнула я, отвернувшись. Не надо, чтобы блудливый пес видел, как у меня трясутся губы. Слишком болезненные воспоминания. – Теперь ты честно ответь: чего ждешь от меня?

– Помощи. Я хочу остановить драконов. Наш мир слишком хрупок, чтобы выдержать еще одну войну. Не дело, когда драконы лезут во Тьму. Боги не любят, чтобы их тревожили чужаки.

– Мир никогда не готов к войне, но всегда каким-то чудом восстанавливается, – я пыталась понять, на самом деле Дайко тревожит возня драконов в Храме, или он просто недоволен, что Эзурб оказался шустрее, и артефакты пустынников находят его Гончие.

– В этот раз все иначе, – нейвер поднял на меня глаза. – Богиня Тьмы сердится. Один неверный шаг и она сорвется. Живых никого не останется.

– Кто может успокоить Тьму? – как-то не хотелось, чтобы темнота зазеркалья проникала в солнечный мир.

– Равновесие восстановят только ее дети – демоны. Мы, эльфы и даже драконы – подданные другой богини. Света.

Так вот на что намекала матушка Эливентора, когда говорила, что время на исходе. В королевстве Вулканов должен появиться демон, который вернет покой Тьме. Он и появился, только… все позабыл.

– А почему ты обращаешься ко мне?