Здесь и сейчас

— Ты делал с него копию?

— Нет никакой копии.

Я молчу, обдумываю его слова.

— Значит, ты еще не успел отдать ему рисунок.

Январь 2012 года

Дорогой Джулиус!

Мама застукала меня, когда я писала тебе письмо. Говорит, этого делать ни в коем случае нельзя и, если я буду продолжать, она все расскажет мистеру Роберту. Я сказала, что пишу в темноте и никто об этом не знает, но она все равно запретила.

Так что пока это мое последнее письмо, я просто хочу сообщить тебе, что мы сейчас живем в прекрасном месте. Конечно, здесь есть свои трудности, и довольно много, зато вот вчера я возвращалась домой из школы через парк, падал снег, и мне казалось, что я самый счастливый человек на свете.

Хуже всего, что рядом со мной нет тебя, но здешние трудности по сравнению с тем, что было когда-то, сущие пустяки. Ведь случилось так, что жизнь твоя безвременно оборвалась, зато сейчас, когда мы здесь, она еще и не начиналась. Мы постараемся все поправить, твоя жизнь начнется снова, и тебя ждут великие дела. Жизнь твоя будет прекрасна. Ты будешь купаться в океане, есть плоды манго, сколько угодно и когда угодно. Ты увидишь живых белок и настоящих пчел, и, вероятно, у тебя даже будет своя собака. И я покажу тебе, как надо сажать луковицы, которые весной становятся прекрасными цветами.

Жизнь для нас станет гораздо лучше, дорогой мой Джулиус. На этот раз ты обязательно вырастешь и станешь взрослым, я тебе обещаю.

С любовью,

твоя сестра Пренна.

Глава 14

Все еще пятница, день едва начался. Мы едем по Медоубрук-парквей, и все это похоже на сон. Солнце светит вовсю, я высунула в окошко босую ступню, с удовольствием ощущаю, как ее обдувает ветерок.

Останавливаемся у «Таргета», чтобы купить мобильник.

— Давай-давай, швыряй деньги на ветер, транжира, — подшучивает надо мной Итан, когда я беру сразу два.

А что, не каждый день в кармане бывает несколько тысяч долларов.

По одному мобильнику звоню маме. Интересно узнать, сообщили ли ей, что я удрала. Они ведь терпеть не могут признаваться в собственных ошибках или в том, что прошляпили дело.

— Мама, у меня только несколько секунд, — говорю я, задыхаясь, когда она отвечает на звонок.

Боюсь, что, если буду говорить долго, меня вычислят и станут прослушивать.

— Пренна! Ты где?

— Со мной все в порядке. Я удрала от мистера Роберта, никто не пострадал. Тут нужно кое-что уладить, Паппи меня просил, но самое позднее в воскресенье я буду дома.

Слышу фоном чьи-то приглушенные голоса. Значит, она не одна.

— Мама!

— Пренна!

Так, это уже не мамин голос. Кажется, миссис Синтия. Ее голос леденит мне кровь.

— Ты меня слышишь, Пренна? Если будешь продолжать в том же духе, жизнь твоей мамы очень осложнится, ты меня понимаешь? И Кэтрин это касается тоже.

Господи, какая все-таки противная! Надо срочно отключаться.

— Но они ничего такого не сделали.

— Тем более ты должна понимать, что они пострадают из-за тебя.

— Вы не посмеете!

Перед коварной и злой миссис Синтией во мне проснулась двенадцатилетняя девочка, вставшая на защиту тех, кого она любит. Надо взять себя в руки. Миссис Синтия начинает что-то говорить, но я перебиваю:

— Я вернусь через два дня. Оставьте их в покое, и я сама приду прямо к мистеру Роберту и сдамся. И тогда делайте со мной что хотите. Но если вы их хоть пальцем тронете, клянусь, я все разнесу у вас к чертовой матери!

Даю отбой. Разбиваю мобильник вдребезги и швыряю его в кусты.

Отхожу от машины на несколько ярдов, сажусь на корточки и закрываю лицо руками. Через минуту чувствую: подходит Итан и кладет мне на спину руку:

— Зря ты это.

— Вовсе не зря. — Я встаю, вытираю глаза. — Не волнуйся, все будет нормально.

— Да?

— Да.