Здесь маги не выживают!

— Нет, это точно Саан, он мстителен и терпелив. Думаю, маги городка что-то против нас решили, и он сразу начал действовать. А Кеес стоял рядом с войском, и я очень надеялся, что он нападёт. Тогда бы его и всех с ним я прихлопнул бы как мух — вызвал бы парочку тварей. Но он слишком осторожен и полторы сотни бойцов счёл недостаточным для нападения на незащищённый деревянный дом в деревне. А напавший был один, без войска и без помощников — скажи, Кеес или кто-нибудь из владетелей хоть раз покидал замок один? Нет, никогда. Так с чего же ему оставлять своё войско и в одиночку лезть в дом. Он бы привёл своих головорезов, окружил бы терем и поджёг бы его со всех концов. Во всяком случае, попытался бы это сделать. Поэтому Кеес отпадает и никого, кроме Саана, не остаётся. Теперь, что делать нам? Я собирался послать тебя к Аниору, моему второму помощнику, но он сможет прибыть только послезавтра, а оставаться здесь опасно. Если Саан договорится с Бирейнами, и они вместе нападут, то мне не выстоять. Поэтому, мальчики мои мы немедленно выступаем, соберите воинов во дворе и посадите всех на лошадей, недостающих возьмите в деревне.

Они убегают, а бейлиф тяжело встаёт, упираясь в стол и в который раз осматривает комнату. Видно, как ему страшно, но сдаваться он не собирается. Ещё вижу — хотя Фанах не стар, но сильно истрёпан. Тяжёлым шагом он выходит из комнаты.

— Ну что скажете, други мои, — обращаюсь я к Тиуму и Миле.

— Ты собирался обсудить наши дальнейшие действия, — напоминает мне Микилеес.

— Тогда пойдём к барону, негоже действовать через голову владетеля, а потом вернёмся ко мне и уточним детали на картах.

— Ты умеешь блестяще подбирать слова, — потешается Тиум, — уточним детали, то есть спланируем наши действия. А владетель будет считать, что он в курсе происходящего.

И мы идём к барону, к нам присоединяются Маэрим и мои офицеры, этой толпой мы вваливаемся к нему в приёмную. Рассаживаемся, как и в прошлый раз, только слева от Дмитрия садятся Вадим, Юрек и Куини, а Микилеес рядом с Бирейном. Мне Миле уже сообщил, что барон дважды просмотрел "козлиную эпопею" и сделал себе копию. А потом заявил:

— Вот это настоящий маг с Земли, перехитрит любого!

Совещание начинает Теодорих:

— За прошедшее время произошли большие изменения, нападение на замок отбито, при этом Кеес убил графа, сильного мага Каэна и двух младших помощников бейлифа.

— Трёх, — негромко уточняет Микилеес.

— Это большой успех, но я не понимаю, зачем объявлять бейлифу войну? Он теперь двинет на нас все свои силы.

Мои возражения очевидны и я отвечаю не столько барону, сколько остальным:

— Он и так двинет на нас все силы, но их у него пока мало. А объявив войну — я заявил на весь сеймен, что именно мы центр борьбы с бейлифами. И я рассчитываю этим заявлением обеспечить нам приток необходимых сил. Мы должны перейти в наступление — войны обороной не выигрываются. Нам необходимо для начала несколько сотен бойцов, которых я и хочу привлечь, — как и в прошлый раз, я нахально "якаю", но теперь мне надо пресечь возможные споры. А возразить мне может только барон, что он и пытается сделать:

— Я надеялся дожить остаток своих дней в тишине и спокойствии, а мне предлагают принять участие в большой войне.

Я ещё подбираю слова, как меня опережает Маэрим:

— Деда, на какую тишину и спокойствие ты рассчитываешь? Замок за последние дни только чудом дважды не захватили, и это чудо зовут Кеес. Да, он не хочет отсиживаться за стенами и ожидать очередного нападения, а решил упредить наших врагов. А ты что предлагаешь? Чтобы замок захватили и разграбили, а меня и других продали на рабском рынке?

— Что ж, я действительно стар и устал от жизни. Поэтому назначаю полной баронессой замка со всеми правами и обязанностями мою внучку Маэрим, — он снимает золотую бляху на цепи и надевает ей на шею, — владетельствуй и храни честь рода Бирейнов. Дом и Башню Мага я передаю старшему магу замка Кеесу и назначаю его коннетаблем, — Теодорих потягивает мне изрезанную узорами палку. Приходится встать, подойти и с поклоном взять её. Она на удивление горячая. Через несколько дней я освобожу Дом Сеньора и переберусь в жилище при храме. А ты, Кеес, займи башню Мага сегодня.

— Какие будут распоряжения, госпожа баронесса, — лёгкий поклон только головой. Мне хочется подчеркнуть, что формальная власть в замке принадлежит ей, но только формальная.

— Распоряжений не будет, но я хочу обсудить несколько вопросов, — возникшая ситуация её полностью устраивает. Есть маг Кеес, который будет вести войну и защищать замок и есть баронесса Маэрим, в распоряжении которой всё хозяйство владения.

— Тогда не будем более утруждать господина барона и перейдём ко мне, чтобы уточнить мелкие детали, — я достаю рамку, и мы выходим в коридор.