Здесь маги не выживают!

Тут звонит Тиум и предлагает позавтракать вместе у меня. К сожалению домашних халатов на Тао-Эрис не водится, и я натягиваю брюки и футболку. Он приходит вместе с внучкой и просит меня позвонить на кухню и заказать еду. А после моего звонка поясняет, что есть продукты, предназначенные только для господ, а его статус "между тут". Спорить же с кухарями ему унизительно. У меня же после успешной охоты второй статус в замке сразу за старым бароном. Да и кто посмеет отказать магу, рискуя быть наказанным? Закуски с напитками нам приносят немедленно, и мы умолкаем, успев обменяться лишь парой фраз. Удивляюсь, по жизни я очень умеренный в еде человек, а здесь буквально обжираюсь — хотя на Тао-Эрис много едят все, видимо от избытка окружающей магической энергии. Следом за закусками доставляют с десяток блюд с мясом, которые сопровождает лично старший повар. Поблагодарив сначала его за вкусные кушанья, делаю замечание, что слишком много продуктов истрачено — мы сможем попробовать только половину, и требую в дальнейшем так не шиковать. Понятно, после каш и овощей кухари решили устроить себе пиршество, благо имеется хороший предлог — это всё для господина мага. Но я уже убедился, что охотиться здесь опасно и мясо может быть оплачено кровью, поэтому оно и положено не всем. На их счастье, у меня хорошее настроение, а следовало приказать выпороть. После завтрака мы перебираемся в мой кабинет, а Жаин отправляется бродить по "квартире".

— Она не заблудится? — я волнуюсь вполне обосновано. Через некоторые двери проходишь параллельно в разные помещения, и когда в какое, мне не понятно.

— Не переживай, это моё бывшее жильё. Жаин здесь родилась и выросла, поэтому знает его лучше тебя. Давай поговорим о деле.

Мне приятно, что она вернулась в свой дом, пусть девочка освежит воспоминания детства. Чувствую нежность к ней, но отключаю лишние мысли и обращаюсь к нему:

— Расскажи подробно о ситуации здесь, затем потренируемся в магии и следует разобраться с артефактами.

— Конечно, но сначала тебе придётся разобраться с Маэрим.

— А в чём дело? Что-то сомневаюсь в её увлечении мною. Неужели я так ей понравился? — Я ёрничаю, но мне действительно непонятно отношение Маэрим ко мне.

— Понравился, не сомневайся. Я помню её ещё маленькой девочкой — она мечтала стать магиней, но боги не дали ей Дара. И у неё большие сложности с выбором спутника жизни.

— Почему? Она красивая и интересная женщина, виронесса, или я что-то не понимаю?

— Ты прав, но именно поэтому у неё большие сложности. Снизойти до какого-нибудь сеньора ей не позволяет гордость. Она помешана на статусе и ляжет в постель только с равным или выше её. Стать второй, а скорее третьей любовницей она также не желает, а других вариантов среди дружественных нам баронов нет. Связываться с кем-нибудь из враждебных владетелей она боится и правильно делает. То есть ситуация для неё тупиковая, рядом нет подходящих ей по статусу свободных мужчин. И вдруг появляется Кеес — сильный маг, интересный мужчина, выше её по статусу и свободный, моя внучка здесь не в счёт. У неё нет другого приемлемого варианта, поэтому она будет охотиться за тобой.

— И что ты мне посоветуешь?

— Ничего. Это твоя жизнь и решать тебе.

— Тиум, разумеется, решать буду я сам, но мне интересно твоё мнение.

В ответ мне читают небольшую лекцию. В этом Мире семьями не живут, да и слова такого нет — мало-мальски обеспеченные люди проживают одни или с детьми. Несколько родственников, нередко и далёких, могут жить вместе — тогда такая группа называются "каэс", например, он и Жаин. Многие, особенно совсем бедные, какое-то время живут артелями. Понятия и слова "брак", "муж" и "жена" на Сэрэсе отсутствуют, наиболее близким является "ту-ули" — официальная любовница или любовник. Причём и мужчина, и женщина могут иметь нескольких ту-ули. Совместное ведение хозяйства не является браком, сексуальные отношения, а тем более общие дети при этом обычно отсутствуют. Существует ещё понятие "ли-ола" — близкий друг, наперсник, опора в жизни. Нередко один и тот же человек одновременно является ту-ули и ли-ола, но даже в этом случае живут они, как правило, раздельно.

— И ещё. Возьми нашего барона Теодориха Бирейна — он был неплохим магом, но став ту-ули дочери прежнего барона и совладельцем замка, погряз в хозяйственных и военных делах. А когда опомнился, его магия ушла. Маэрим вся в бабку и тоже захочет, чтобы ты занимался замком в ущерб изучению магии, но делать совладельцем и бароном побоится. Чтобы прожить триста лет, необходимо освоить магию жизни, а на её изучение уйдёт не меньше тридцати. Жаин — внучка и дочь мага, она ничего не будет требовать сверх обычных отношений между мужчиной и женщиной. То есть, что ты хочешь — освоить магию или управлять замком?