Здесь маги не выживают!

Тиум задумывается, а потом признаётся, что о них известно мало. Есть три типа камней — красный бейлифа, жёлтые у его помощников и серо-синие у младших помощников. Их так и называют — главный, старший и младший. Эти камни способны блокировать любую магию, только магистры старших кругов могут противостоять этому. Между камнями существует старшинство, поэтому бейлиф всегда сильнее своего помощника, а тот младшего помощника. Говорят, что со временем они полностью заменяют магию человека своей, так ли это — неизвестно. Но надо быть осторожным, эти камни живые и способны подчинить себе хозяина.

— Осторожность, осторожность, всюду и всегда осторожность, — мелькает раздражение, но вдруг до меня доходит, что это не моё, а эмоции камня.

Мне требуется узнать очень многое, но прежде всего, надо выяснить о бейлифах и других магах. Владетели здесь значат много меньше — они сидят в своих замках и не чирикают. Но тут завибрировал амулет-телефон, и над ним появляется личико Маэрим:

— Может быть, откроешь мне портал — бедной девочке тяжело идти ножками через двор?

От порталов я вчера и устал, но отказать "бедной девочке" не могу. Пока настраиваю рамку, Тиум тихо уходит. Войдя в мой кабинет, она скидывает плащ и остаётся в весьма пикантном наряде. Сделав несколько шагов ко мне, останавливается и позволяет на себя полюбоваться, а посмотреть есть на что. Платье на ней формально пристойное, но меня меньше смутил бы костюм Евы. Волосы заплетены косичками и блестят золотом, но выражение её красивого лица слишком решительное, соблазнительные губы сжаты в ниточки, а глаза сужены. Она похожа на кошку, изготовившуюся к прыжку — но я ей не мышь, мне становится смешно и хочется пощекотать эту кису за ухом. Понятно, она твёрдо решила определить наши отношения, вернее — сесть мне на шею. Только в кресло рядом со мной подсесть невозможно, а высокие ручки не позволяют ей плюхнуться мне на колени. Поэтому она садится на стол, демонстрируя свои ноги до символических трусиков. Долгая пауза, мне смешно — такой дурацкой ситуации у меня ещё не было. С трудом сохраняю вежливую улыбку, Маэрим не выдерживает и зло спрашивает:

— Почему ты не объявишь меня своей официальной любовницей, а я сделаю тебя первым магом замка. Пока ты никто, как волшебник, но можешь со временем претендовать на многое. А у меня старинный замок, богатое хозяйство, немало артефактов. Мы можем помочь друг другу подняться выше.

Так!? — думаю я, охота продолжается и мне выпала роль дичи. Отказаться не могу, я пока слишком сильно на них завязан, а согласиться — самоубийство. Если сдуру и соглашусь, то, может быть, и стану младшим бароном, но на магической карьере придётся поставить жирный крест. Как в песне поётся — идёт охота на волков, то есть на меня.

А ей отвечаю:

— Маэрим, главное для тебя замок, он тебе и отец, и друг, и любовник. Я помогаю вам защищать его, и буду помогать, сколько смогу. Но не хочу быть к нему привязанным. Как только ситуация с замком разрешиться, пойду путешествовать по вашему Миру, а возможно, и по другим Мирам.

— Ты со временем можешь стать владетелем замка, а я буду тебе надёжной ту-ули.

— Маэрим, вдумайся в свои слова! Ты предлагаешь мне сделать ту-ули не тебя, а замок.

— Пусть так, ты получишь замок и меня в довесок.

Решаю рискнуть и иду ва-банк:

— Если бы речь шла только о тебе, то я согласился бы. Но пойми — магу нельзя привязываться к одному месту. Представь, я завтра уйду — ты готова уйти со мной?

Она потрясена моим предложением, а придя в себя, уточняет:

— Значит, замок для тебя только обуза, а без него ты готов сделать меня своей ту-ули. Я польщена, но это невозможно — Бирейнон для меня всё. Учти, ты обещал защищать его, а маги своих слов не нарушают, иначе могут лишиться Дара. А теперь покажи мне своё жильё.