Здесь могут водиться люди

— Умные все стали… — просвистел посетитель. — Я вам, кажется, не мешаю, гражданин, и вы мне не мешайте. Нашелся тут…

Девушка имела на сей счет иное мнение и взглянула на меня с благодарностью. Мы сбежали одновременно. Уже выходя из галереи, я заметил его возле газетного киоска. Романтическая девушка, шедшая рядом, заметалась на ступеньках и юркнула обратно в галерею.

«Нет, нет и нет! — подумал я. — Все дело в том, что в его развалюхе ночью был пожар. Сгорело все в одночасье, спасти удалось только тазик для бритья и то чудом. Его любимая девушка уехала на Север с геологом по фамилии Недоелов и тоже стала Недоеловой. В детстве у него был рахит, а теперь ноют зубы — все, даже искусственные. С четырех работ его изгнали за кретинизм, и сегодня же ночью он окончательно решил броситься с коммунального моста вниз головой. На кладбище его тело придут провожать малозначащий член профкома и два лаборанта, жизнерадостных и розовощеких лоботряса. Родных у него нет и не было. Его очень, очень жалко…»

Я подошел к киоску.

— Нет, вы обязаны иметь мелкую монету, чтобы по первому требованию дать сдачу, — слышался знакомый свист. — Вы эти художества бросьте! Надо знать свои обязанности и выполнять их!

Пожилая киоскерша молчала и только машинально поправляла стопку иллюстрированных журналов на прилавке. Ей тоже было не по себе. Я смотрел на полную здоровья спину посетителя, на его шею, быстро переходящую в коротко оструганный затылок, и понимал, что никакой развалюхи нет и в помине, меня опять подвели привычные фантазии.

— Вы совершенно правы в своих требованиях, уважаемый, — сказал я, подходя вплотную. — Вам была нужна сдача? С удовольствием окажу посильную помощь!..

Я выгреб из кармана целую горсть меди и с наслаждением высыпал ему за шиворот.

Плохой я все-таки психолог…

Хоть бы проснуться!

Хулиганы сразу вышли из-за угла.

— Дай закурить! — сказал который поблатнее.

— Бог подаст, — холодно ответил я.

— Чё-ё-ё? — протянул который поблатнее.

— То, — ответил я. — Что слышал.

— Гера, сунь ему в зубы, — посоветовал второй, с фиксой.

Я подпрыгнул и несложным приемом каратэ ткнул пяткой в челюсть первому хулигану. Он икнул и укатился в темноту. Я оглянулся на второго. Тот, угодливо облизывая фиксу, подавал мне раскрытую пачку «Мальборо» и горящую зажигалку.

— Н-ну? — сказал я.

Хулиган рассыпался в прах. Я посмотрел па Веронику. Ее глаза влажно сняли, губы приоткрылись…

— Что ты, моя крошка, — шепнул я. — Ничего не бойся, ты ведь со мной…

Наши губы медленно сближались… Звонок.

Эх, всегда я просыпаюсь на самом интересном месте!

Однако пора вставать. Я поднялся с кровати, позавтракал, пошел на работу. На лестнице повстречалась соседка Вероника Степановна.

— Ах, это вы, Славочка, доброе утро! Мы сегодня опять вышли вместе… А почему вы такой хмурый, ммм?

«О черт!» — подумал я.

…Хулиганы появились, как и во сне. Сразу.

— Дай закурить! — точно так же сказал один.

— Извините, не курю. Проходите, Вероника Степановна…

— Фигуристая, — иронически протянул тот, что с фиксой. — Ух ты, пышечка… — и протянул волосатую лапу.

Вероника Степановна покрылась пятнами.

— В чем дело, ребята? — спросил я, заслоняя ее плечом.

— Пшел, сопляк… — прошипел который поблатнее.

Каратэ и дзюдо я не знаю, поэтому простым крепким с правой сбил мерзавца с ног. Он грузно упал на заплеванные ступеньки. Второй оскалил фиксатый рот, по напасть побоялся. Стоял у стены, смотрел пронзительными глазами… Мы вышли.

— Какой вы смелый, Слава, — прошептала Вероника Степановна. — И сильный… Ой, у вас шарф сбился!

«А ее очень красит волнение», — подумал я. Вероника стала поправлять мне шарф. Наши губы медленно… Звонок, черт бы его драл!!! Почему, ну почему я всегда просыпаюсь на самом интересном месте?..

Ну, теперь-то уж точно не сон. В комнате холодина. Вставил ноги в тапочки, прошлепал на кухню. Там соседка баба Вера посудой гремит. «Твоя очередь мыть полы», — говорит. «Да знаю я, знаю…» Лезу в холодильник. Пусто. Пью воду, одеваюсь, тащусь на работу. Слышу, за мной кто-то по лестнице пыхтит. Баба Вера на рынок соленые грибы тащит.

— Помог бы хоть, Славка! Молча беру сумку с банками, несу. У входа хулиган стоит…

Сипит:

— Дай закурить, земеля…

Я протягиваю пачку «Примы».

— Че ты прямо в рожу тычешь? — неожиданно обижается хулиган. Сбоку выдвигается второй, советует: — Тресни ему по зубам, вежливей будет!

Первый медленно, как во сне, разворачивается… У меня из рук рвут сетку с банками… Удар! Еще удар! Приоткрываю один глаз. Хулиган, закрывая голову руками, выбегает из подъезда. Его напарник уже мчится по двору, испуганно оглядываясь на бабу Веру. Баба Вера, размахивая сумкой, кричит вслед:

— Чтобы и духу вашего не было!

Потом оборачивается ко мне и говорит:

— Держи сумку-то, кавалер…

И пристально смотрит на меня.

Господи, хоть бы мне проснуться!

Культурное общение