Здесь наш дом

На следующее утро к монотонному журчанию кондиционера неожиданно добавился еще один звук: кто-то яростно колотил в дверь. Черт знает что, подумала Сандра сквозь сон, еще немного, и ее однокомнатная клетушка в железобетонном доме прекратит свое существование от такой встряски.

— Иду, иду, подождите! — крикнула она.

Она села на край кровати, поправила руками волосы, рассыпавшиеся в беспорядке по плечам, накинула белый халат и босиком пошла к двери. Отперев замок, распахнула дверь.

— Доброе утро! — Фрэнк, какой-то измученный, а поэтому более располагающий к себе, стоял на пороге и улыбался.

Сандра мгновенно подумала, что она тоже, должно быть, чудо как мила — растрепа-растрепой.

— Я вас разбудил?

— А разве незаметно?

— Вы сейчас похожи на маленькую девочку. Румяная, милая такая… — Он протянул руку и отвел прядь волос с ее лица. — Волосы у вас, как будто солнечные лучи на закате.

— Мило, если не считать, что пожаловали ко мне на заре. Еще нет и восьми, — сказала она, будто не замечая, что от него не укрылась дрожь, охватившая ее после его слов. — Кофе хотите?

— Хочу, но лучше у меня дома.

— С какой стати, Фрэнк? Что вы хотите от меня?

Запрокинув голову, он расхохотался. Вот, пожалуйста, веселехонек! А она сразу — «измученный», «бедняжка»…

— Вам нравится песенка «Сладкая Джорджия Браун»?

— Допустим…

— В таком случае, если вы не догадываетесь, что хочет рыжеволосый тип от вас, дорогая Джорджия Браун, значит ваш внешний вид соответствует внутреннему содержанию. — Он снова засмеялся. — Стало быть, вы сама невинность. Я хочу, чтобы вы поехали со мной и помогли успокоить Кристи. Хотите — верьте, хотите — нет, но она в истерике с той самой минуты, когда я взял ее у вас. Боюсь, как бы хуже не стало. Дело принимает серьезный оборот, — добавил он, и его лицо приняло озабоченное выражение.

— Господи, какой ужас! Конечно, поеду. Подождите, пока я оденусь.

— Что тут поделаешь — одевайтесь, хотя за что мне такие муки!

Оставив без внимания его развязный тон, Сандра взяла со стула кораллового цвета шорты, майку в тон и пошла в ванную. Зеркало подтвердило ее самые худшие опасения. Осунулась, под глазами синяки… Бессонная ночь, естественно, красоты не прибавила. Она почистила зубы, прошлась щеткой по волосам.

— Вот и я! — сказала она через пару минут. — Можем ехать.

— Вы глоток свежего воздуха, клянусь! Любая другая из моих знакомых канителилась бы не менее часа.

Сандра не полезла за словом в карман.

— Хорошие у вас знакомые, как я посмотрю!

Через минуту они мчались по тихим улицам города.

Когда машина чуть сбавила скорость, Сандра украдкой глянула на него. Фрэнк вел машину сосредоточенно, нависая всей мощью над рулем. Эстет! Беглый взгляд на отделку салона позволил ей сделать такой вывод. Настоящий дворец на колесах! Темно-синяя бархатная обивка, темные панели из дорогого дерева.

— Послушайте, — сказала она, — если хотите, чтобы я толково помогала вам, будьте любезны введите меня в курс дела.

Фрэнк покосился на нее в изумлении.

— Простите, не понял… Что именно вас интересует?

— У вас четверо детей, но почему-то про жену ничего не слышно. Мне показалось, что это обстоятельство вас ничуточки не беспокоит. Разве это не странно? Мать все-таки должна уделять внимание детям…

Фрэнк засмеялся.

— Я полагал, что вам известна моя история, — сказал он, став серьезным. — Это не мои дети. Все проще простого.

— Как это, проще простого? Как это, не ваши?

— То есть, мои, конечно. — Видите ли, дорогая Сандра, они — мои племянницы и племянники. Их родители погибли в авиакатастрофе полгода назад.

— Боже, Фрэнк! — Сандру охватило чувство раскаяния за мелкие уколы в его адрес. — Какая трагедия!

— Моя сестра Дженелл и ее муж Том надумали устроить себе еще один медовый месяц, а я остался с детьми. Они уже возвращались и… понимаете, разбились. Но что самое трагичное, это я уговорил их. Сказал, берите мой самолет, пилота и вперед… Это был мой подарок к десятилетию их свадьбы.

— Можно представить, какое на вас навалилось чувство вины, и какую ответственность вы несете теперь за детей, — произнесла Сандра чуть слышно.

Фрэнк мгновенно перестал смотреть на дорогу и взглянул на нее в упор.

— Вы первая, кто это понял…

— Иногда люди забывают, что такое сочувствие, особенно когда судьба наносит беспощадный удар. А дети остались с вами?

— Пока мне разрешили временное опекунство. Но дети, конечно же, будут жить со мной всегда, — сказал он решительно.

— Как все сложно! Теперь понимаю, почему у Кристи глаза на мокром месте.

— Дети, конечно, страдают. Мальчишки такие взрывные. Каролина всех воспитывает, а Кристи все время плачет. Если честно, она-то и беспокоит меня. Была веселая, ласковая девчушка, а теперь почти ничего не ест и все больше молчит.

— Вчера она ела с аппетитом, думаю, на целую неделю хватит, — заметила Сандра, желая его подбодрить.

Фрэнк одарил ее такой ласковой улыбкой, что у нее закружилась голова.

— Скажите, я что — похожа на ее мать?