Здесь ради торта (ЛП)

Надвинув солнцезащитные очки на макушку, я вхожу в ресторан. Половина столиков уже занята, по светлому помещению разносится аромат картофеля с розмарином и пряной чоризо[xxi]. Легко примирить стильное заведение вчерашнего вечера с более сдержанной, но все же модной атмосферой бранча этого утра. Мой взгляд падает на бар. Розоволосая женщина наливает томатный сок в кувшин, затем добавляет немного специй.

Я быстро посылаю благодарность Богу за то, что он ответил на мою молитву. По дороге я попросила, чтобы это был не Клейн, и до сих пор нет ни этой головы с волосами оттенка цветочного меда, ни широкой груди. Я не переживу, если увижу его сегодня утром. Не после вчерашнего вечера, когда он, по какой-то причине, решил сказать моей семье, что он мой парень. А я, по какой-то совершенно глупой причине, решила согласиться с этим. Было бы намного проще, если бы я сказала, что он пошутил, но я была не в лучшем состоянии после того разговора с Шейном и подслушивания подружек невесты в уборной. Мое эго было уязвлено, а разум опьянен. Назвать Клейна своим парнем было как раз тем ходом, который был необходим. К сожалению, сегодня мне придется расплачиваться за это, когда нужно будет сказать правду и представить это не как ложь, а как шутку, которая слишком затянулась. Если они узнают, что я солгала, самым естественным последующим вопросом будет «Почему?». После этого начнется фонтан слов, которые я не хочу произносить. Некоторых червей лучше оставить в банке.

Моя младшая сестра, выходящая замуж за моего бывшего парня, квалифицируется как червяк в банке. И там это все и останется.

— Привет, — я машу рукой, подходя к бару. — Уверена, ты не помнишь меня с прошлой ночи, но…

Ее взгляд скользит по мне, а руки не прекращают свою работу.

— Я тебя помню.

Оу. У меня такое чувство, что это не очень хорошо, что она меня помнит.

— Кажется, я оставила здесь свою кредитку?

Она перестает помешивать томатную смесь.

— Думаешь? Или знаешь?

Запуганная, но отчаянно нуждающаяся в кредитке, я открываю рот, чтобы ответить. Вместо этого сзади меня раздается глубокий голос.

— Ты ее оставила. И я нашел ее.

Я оборачиваюсь. Клейн, одетый в темно-серые джоггеры и светло-голубую футболку с V-образным вырезом, стоит в трех футах[xxii] от меня. Он протягивает между нами мою кредитную карту.

— Спасибо, — вздыхаю я, беру ее и кладу в сумочку.

Почему он должен выглядеть достаточно хорошо, чтобы его съесть, в то время как единственное для чего я выгляжу достаточно хорошо, — это чтобы меня съела собака? Я даже не вкусная и свежая еда. Я дешевый корм. Мои волосы собраны на макушке, и это не очень мило. Я уверена, что мой макияж размазан под глазами, как у Сиенны, из-за того, что я заснула, не умывшись прошлой ночью. И, честно говоря, моя голова болит слишком сильно, чтобы меня это волновало.

Но я все равно переживаю. Немного.

— Я увидел, что ты оставила ее вчера вечером, когда вернулся за ключами от машины, — объясняет Клейн. — Я собирался заскочить к тебе в отель попозже и отнести ее на ресепшн. Я не думал, что ты встанешь так рано, иначе я бы сделал это сразу.

— Я тоже не думала, что встану так рано, — ворчу я, — но мама храпела.

Клейн смеется.

— Мне трудно представить твою маму храпящей.

— Это случается только тогда, когда она слишком много выпивает. А еще Сиенна заснула в ванной.

— Фотография?

— Я уже добавила ее в скрытую папку «Шантаж Сиенны» в приложении для фотографий.

Клейн кивает.

— Всегда хорошая идея — скрыть улики.

Я поджимаю губы. Мы… ладим? Даже флиртуем?

Неприемлемо.

— Ну, Клейн-стриптизер. Спасибо, что спас меня от мошенничества с кредитной картой.

Я делаю шаг в его сторону.

— Ты хорошая лгунья, — говорит он, заставляя меня сделать паузу.

— Похоже, мои способности к вранью не уступают твоим, — я бросаю на него многозначительный взгляд. Он поднимает руки в знак согласия. — Думаю, сегодня я снова буду использовать эти навыки лжи.

Он меняет позу, и его футболка натягивается, чтобы приспособиться к движению. Я просто притворюсь, что его грудь не напрягается против ткани больше, чем раньше.

— Почему?

— Потому что мне нужно придумать историю расставания. Или это, или объяснять, почему мы пошутили, на что они захотят узнать, что во всем этом я нашла смешного.

Клейн пожимает плечами.

— Так не говори им, что мы расстались.

Я фыркаю.

— Что именно я должна им сказать, когда приду на свадьбу сестры без своего парня под руку? Что он боится воды и поэтому не может находиться на острове?

— С каких пор у тебя есть девушка?

Так, стоп. Я и забыла, что рядом стоит третий человек.

Клейн заглядывает мне через плечо.

— Холстон, как замечательно, что ты присоединилась к беседе.

Она отмахивается от него.

— Я стою прямо здесь. Как невежливо с вашей стороны игнорировать меня, — она наклоняется, чтобы положить что-то в холодильник, затем выпрямляется. — Два вопроса. Первый, — она смотрит на меня, подняв брови, — если это не твоя девушка, то кто же она? И второй: почему она называла тебя Клейном-стриптизером, и могу ли я, пожалуйста, сделать это твоим прозвищем?