Здесь русский дух...

…Никак ведь не уймутся, вздохнул царь. Он уже хотел отправиться в Крестовую комнату, когда в голову Алексею Михайловичу пришла вдруг какая-то забавная мысль.

— Слушай, Федор Михайлов… Если мы для гостей наших соколью охоту устроим? Говорят, их хан тоже большой любитель охоты. Вот они и потешат слух хана, поведав о том, как вместе с московским царем охотились, — спросил он.

— Да ведь время ушло для сокольей-то. Птица наверняка вся к теплым морям упорхнула, — простодушно сказал дворецкий.

— Тогда распорядись, чтоб борзых готовили вместе с соколами, — велел ему царь. — Сам-то поедешь? — спросил он.

Ртищев только вздохнул.

— Рад бы, но не могу. Болезнь неведомая меня одолела. Ночью в пот бросает, а днем мучаюсь дикой слабостью, — пожаловался дворецкий.

— То-то я гляжу, бледный ты какой-то… Давай-ка, к лекарю, немцу нашему сходи, вдруг чем поможет. Не умирать же, ей-богу!

Алексей Михайлович тоже в последнее время не мог похвастать здоровьем, разве что храбрился. Обрюзг, отяжелел, на коня и то с трудом садился, поэтому передвигался больше в карете и на санях, и только на охоту по-прежнему отправлялся в седле.

Еще недавно на него было приятно посмотреть — статный, живой, подтянутый, румянец молодости на щеках играет. Правление царю выдалось не из легких, когда состариться можно и за один год. Чего только стоило Алексею Михайловичу возвратить Московии Смоленск и Северную землю, захваченные некогда Речью Посполитой. Он добился своей цели только кровопролитными войнами. Каково было государю навести порядок в государстве и усилить центральную власть? Не все бояре и князья, привыкшие к самостоятельности, беспрекословно подчинялись Москве. Воссоединить Русь с Украиной — тоже непростое дело, как и подавление восстания низших слоев населения, прокатившихся по всей державе. С одним только Стенькой Разиным пришлось сколько повозиться. Государь же огнем и мечом прошелся по русским землям, сумев подавить большую и малую смуту.

Слава богу, пока особой опасности ждать ниоткуда не приходилось. Поляки после славных походов русских дружин присмирели, Золотая Орда ушла в прошлое, да и шведы поутихли после нескольких неудач. Кто еще может угрожать границам Руси? Может, маньчжуры? Алексея Михайловича всегда интересовали политические дела, поэтому он часто знал намерения разных европейских правителей. Азия же его мало тревожила. Где Москва, а где тот же Пекин! Однако в последнее время до царя доходили сведения, что на Востоке зарождается сила, по мощи уже сейчас не уступающая великим монголам, которые в свое время сумели завоевать полмира. Кажется, эта сила маньчжуры. Они положили свой глаз на Амур и Сибирь, и теперь, облизываясь, ходили вокруг да около, словно лисы возле курятника.

…Прежде чем царь приступил к утренней молитве, духовник благословил его крестом. Пока царь в истовом порыве веры прикладывался к кресту, один из дьяков поставил пред иконостасом на высокий столик-аналой образ Псковского чудотворца, преподобного Никандра, память которого праздновалась в тот осенний сентябрьский день. Священник окропил икону святой водой, и государь, прикладываясь к ней, совершил свою молитву, которая продолжалась около четверти часа. После молитвы царю поднесли кубок с освященной водой, привезенной из дальнего монастыря вместе с иконой праздника и хлебом-просфорой. В это же время служащий дьяк, взяв в руки сборник поучений Иоанна Златоуста, стал читать духовное слово.

Окончив особую утреннюю молитву, Алексей Михайлович, следуя давней своей привычке, перед тем как отправиться к столовому кушанью, послал слугу к молодой царице Наталье Кирилловне спросить о ее здоровье и пригласить на завтрак. Наталья, как и прежняя супруга царя, имела отдельные от мужа хоромы. Так было в Кремлевском дворце, тот же порядок оставался и в Коломенском — загородной резиденции царя.

Здание дворца государя строилось в три яруса. Средний ярус занимали хоромы царя и царицы с отдельными спальнями, соединенными между собой коридором, и крестовыми; там же находились столовая и сами Комнаты, где государь с государыней занимались делами. Комнаты небольшого размера имели три окна наружу. В самих помещениях глаз не мог выхватить ничего лишнего: лавки у стен, посередине находился стол с креслом.

Особые хоромы ставились и для государевых детей, которые соединялись сенями с хоромами царицы.

В нижних комнатах находились палаты, где царь мог принимать гостей. Палаты, украшенные иконами, в отличие от скромных царских хоромов, блистали яркими красками и позолотой. В пристроенных к дворцу комнатах обитали приближенные царя и челядь.

Верхний ярус дворца занимали терема — светлые комнаты для летнего пребывания.

…Тишь царила в Коломенском дворце. Другое дело — дворец Кремлевский. Там уже с самого утра толпились бояре, думные и ближние люди, готовые ударить лбом государю и присутствовать в Царской Думе. Они собирались обычно в передней, где терпеливо ожидали царского выхода из внутреннего покоя или из Комнаты.