Здесь вам не клан 5

— Именно, — кивнул канцелярист. — Кроме того, есть основания полагать, что Звезда обходит наши протоколы безопасности. Придерживаясь буквы закона, клановцы всё ещё выполняют приказы своего лидера, передающиеся доверенными лицами. У нас нет формального повода для того, чтобы приступить к чисткам. Действовать превентивно мы не можем — это приведёт к объединению кланов и свержению правящей династии.

— Постойте, — я решил задать мучивший меня с самого начала вопрос, — а что не так с Вечерней Звездой? Логика подсказывает, что должна быть внутриклановая борьба за власть. Свержение Полева выгодно старейшим родам — они получают возможность выдвинуть своего лидера и прибрать к рукам всю структуру. Разве нет?

Ловлю на себе несколько сочувствующих взглядов.

— Витя, ты чужак и не совсем понимаешь, как у нас всё устроено, — терпеливо пояснил Николай Романов. — Смотри, я правлю страной, но свергать меня никто не спешит, хотя в России имеются сильные кланы. И да, они могут объединиться прямо сейчас. Почему этого не происходит?

Все ждали моего ответа.

— Хаос, — пожимаю плечами. — Гражданская война ослабит империю. Многие погибнут. Прибыль упадёт. Это никому не выгодно.

— Именно, — Романов был доволен моим ответом. Прямо как преподаватель Магикума. — Паритет. Сдержки и противовесы. Некогда наши предки выдвинули из своего числа сильнейших, наделив их полнотой власти. Общественный договор без участия основной массы населения. Вот я и говорю: чтобы обрушить баланс, нужны веские основания. Угроза одному из кланов будет означать угрозу для всех. Сегодня они, завтра — мы. Так будут думать клановые лидеры. Поэтому у нас есть спецслужбы, противодействующие клановой политике. Мы ограничиваем монополистов в отдельных сферах, препятствуем сговору в целях нарушения паритета, но не замахиваемся на основы — безопасность старейших родов.

— Я понял. Так что с внутриклановой борьбой?

— Она, безусловно, есть, — улыбнулся император, — но разворачивается в полную силу лишь в том случае, когда лидер не устраивает большинство глав влиятельных родов. Ещё одно условие — у этих глав должен быть альтернативный кандидат. Не забывай, что власть сама по себе привлекает лишь дураков. На первом месте — общее процветание.

— Полев устраивал всех? — догадался я.

— Элиту, — мягко поправил Романов. — Они верны до сих пор лидеру, который сумел вывести клан на высокие позиции. Именно Полев добился для своих ребят уникальных торговых преференций в Чайнворде.

— Мы подозреваем, — сказал Вансович, — что в сговоре против короны может участвовать ещё один клан. С остальными лидерами тоже ведутся переговоры.

Романов изогнул бровь:

— Что их может не устраивать? Клановый ВВП ежегодно удваивается.

— Здесь всё в порядке, — усмехнулся директор тайной канцелярии. — У них повестка... несколько иного рода. Дескать, эмиссары-хрономаги угробят нас всех. А Романовы вместо того, чтобы договариваться, избрали конфронтацию.

— Договариваться... с кем? — опешил царь. — С «‎Эскапизмом»?

— Так они видят, — подтвердил канцелярист.

— С «‎Эскапизмом» вы не договоритесь, — тихо произнёс я. — У них есть цель. И эта цель связана с выживанием вида.

— Отдельных представителей вида, — хмыкнул Вансович.

— Пусть так, — пожимаю плечами. — Но все директора уже настроились на молодые организмы и хорошую экологию.

— Вечерняя Звезда вступила в альянс с чужаками, — повысил голос Карницкий. — Что им могли пообещать?

— Власть, — небрежно обронил император. — Поддержку при госперевороте. А также иммунитет в будущем, когда начнётся вторжение.

— Кстати, о вторжении, — министр обороны бросил косой взгляд в мою сторону. — Из отчёта господина Корсакова следует, что ключевая фигура вражеского концерна не пострадала. Более того, этот... Нуриев... сбежал в нашу вселенную.

— Всё так, — подтвердил я.

— Как это могло произойти? — нахмурился генерал. — Вы хорошо подготовились. Объединились с теневиками. Неужели Нуриев... настолько силён?

— Скорее, хитёр, — я вынужден признать очевидные факты. — К нам сбежала одна из версий Нуриева. Ещё с парой его дублей мы расправились.

— Найти и уничтожить Нуриева, — император наградил тяжёлым взглядом Вансовича. — Это одна из приоритетных задач на сегодня.

Вансович сделал пометку в своём блокноте.

— Вторая задача, — царь продолжал сверлить глазами канцеляриста, — сводится к противодействию намечающемуся сговору кланов. Я поговорю с лидерами, обрисую положение вещей. Ваша задача — посеять между ними раздор. Меня устроит всё. Дезинформация, фейки, подкуп, угрозы. Любые методы. Вы меня хорошо понимаете, господин Вансович?

— Да, Ваше Величество, — директор сглотнул.

— А теперь, — Романов переключился на новую тему, — я хотел бы выслушать нашего консультанта, Виктора Корсакова. Насколько я понял, вам есть что сказать, молодой человек.

Последнюю фразу властитель произнёс с нескрываемой иронией.