Здесь живет Зло (СИ)

Попыталась скрыть разочарованный вздох — не получилось. Райан негромко рассмеявшись, наклонился ко мне, вынуждая меня повернуть к нему голову. Я раскрыла губы, чтобы встретить поцелуй, который оказался неожиданно жадным, грубым и болезненным. Вздрогнув, принялась с той же страстью отвечать на поцелуй, не замечая, что по подбородку потекла кровь.

— Кхм, кхм, — Послышалось за нашими спинами весьма язвительное.

Мы отпрянули друг от друга. Я испуганно уставилась на принцессу Каллиру и леди ан Бэколл, которая везде сопровождала царственную матушку Райан, словно тень. Почувствовала боль в губе, поморщившись прижала ладонь к губам.

— Адалина! — Забеспокоился Райан, обхватывая мое лицо ладонями. — Прости, я не хотел причинить тебе боль. Я прикажу позвать целителя. — Виноватым тоном пробормотал принц и наградил меня утешающим поцелуем. Легким, нежным. Потом еще одним. И еще.

— Кхм!

— Мама, чего ты хочешь? — Вспылил «жених».

— Мне очень неловко прерывать вас, — с крайне довольной улыбкой произнесла псевдо-свекровь, — но час, отданный вам на обед, прошел. Тебя, милый мой сын, император ждет. Или ты хочешь принять участие в примерках.

Последний вопрос был явно задан из вредности.

— Как только с Адалиной будет все в порядке, я покину вас.

— Да не надо никакого целителя! — Раздосадовано вскричала я. — Я сама могу… Мне только зеркало нужно. — Раздражало все: и внезапное появление принцессы Каллиры, которая прервала наше безумие, и само это безумие, приведшее к ранению и порче прекрасного платья — несколько капель крови попали на лиф.

Что на нас нашло?

На меня что нашло?

Покинув балкон, оторопело оглядела гостиную, полную придворных леди. Не менее трех десятков женщин разных возрастов, прижимающих к себе объемистые чехлы, подпирающие огромные тюки и сидящие на массивных сундуках. Отдельной группкой стояли шесть девушек в одинаковых темно-синих платьях с белыми кружевными манжетами и воротничками. Каждая сжимала а руках портновскую сумку. Возглавляла их высокая пожилая дама, обладающая стройной фигурой и идеальной осанкой. Она, чуть приподняв бровь и сурово сжав губы, рассматривала меня. От этого взгляда почувствовала себя заспиртованным редким животным.

— Адалина, — донесся до меня голос принцессы. — Поторопись, пожалуйста. У нас действительно не так много времени, как хотелось бы.

— Извините, — я резко вышла из ступора, прошла к столу, присела. Мне подали зеркало — и через минуту от крохотной ранки не осталось и следа. Даже удивительно, что было так много крови.

— Иногда кровь бабушки Милестибы дает о себе знать, — прокомментировала случившееся принцесса Каллира, а затем с очень доброй улыбкой продолжила, — тебе не о чем переживать — в умертвие ты не превратишься. Яд у Райана не так силен, как у чистокровных вампиров.

— Мама! — Возмущенно воскликнул принц.

А я с ужасом посмотрела на него. Свет и Тьма, с кем я связалась?

— А тебе пора, милый. Император уж заждался.

Наследник Темного Трона попрощался со всеми дамами молчаливым поклоном и покинул собственные покои, оставив их нам на растерзание.

— И так, дамы, — принцесса пару раз звонко хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Прошу сосредоточится — предстоит очень много работы по переделке ваших лучших нарядов! Но сначала мы закончим платье для завтрашней церемонии обручения! Адалина, пойдем, я познакомлю тебя с самой лучшей модисткой двух Империй.

И мы направились к той самой высокой пожилой леди, что так пристально рассматривала меня.

Это был очень долгий и невероятно сложный день, который прошел в спорах, ссорах, сплетнях и захватывающих историях о дворцовых интригах. Не обошлось и без истерик: некоторые леди крайне негативно отнеслись к тому, что нужно отдать свои новые наряды невнятной девице, то есть мне. Это было неприятным удивлением не только для меня, но и для принцессы Каллиры, которая никого насильно не заставляла участвовать в этом мероприятии. Все леди пришли по доброй воле и сами принесли свои наряды. Хотя после первых двух истерик стало понятно, что всеми руководило банальное любопытство и никто всерьез не намеревался делиться своим добром. Сообразив это, принцесса пригрозила отлучением от двора. Леди взвыли, но работа начала набирать обороты. Леди пороли, леди стригли, леди менялись кружевами, леди шили…

К полуночи было закончено мое помолвочное платье и переделано до неузнаваемости два платья для балов.

Я на протяжении практически десяти часов безропотно стояла на низеньком стуле, примеряя то один наряд, то другой. И слушала, слушала, слушала…

Меня даже заставили выпить эликсир для улучшения памяти, чтобы я идеально запомнила дворцовый этикет как Темной, так и Светлой Стороны. Основные различия между ними. Как ни в коем случае нельзя себя вести и что нельзя говорить. Как выйти из сложной ситуации, а их у меня будет много, потому что Светлая знать будет стараться потопить меня…

Я ворочалась в постели и не могла уснуть, жалея о том, что не могу сама себя усыпить.