Здесь живет Зло (СИ)

— Я нашла тайный ход, — начала объяснять. Жених заинтересованно приподнял бровь и я пояснила, — зеркало в гардеробной. Вверху слева под рамой есть знак, открывающий проход. Нужно только прикоснуться и…

— И на этом мы пока остановимся, — перебил Райан. Он обнял мое лицо ладонями, легко, практически невесомо поцеловал в губы. — Я сердит на тебя.

Я прикрыла веки, чтобы не видеть этих по-эльфийски раскосых дымчато-серых с невероятно яркими бирюзовыми прожилками глаз.

— Прости.

Что тут еще можно сказать?

— Тебе нужно привести себя в порядок, милая. — Еще один легкий поцелуй. — Леди Ава поможет. А потом ты мне все расскажешь. Договорились?

Я кивнула.

Ладони Райана отпустили мое лицо, спустились по шее до плеч, опустились по рукам и чуть сжали мои ладони. И Райан покинул меня.

Ну, почему, почему я такая дура?

В волосах что-то зашевелилось. Запустила пальцы в шевелюру и через мгновение вытащила черного упитанного паучка. Подпрыгнула от ужаса и швырнула его в стену. Несчастное животное съехало вниз в ванну, пару мгновений приходило в себя и шустро поползло прятаться.

Первым делом я вымыла волосы, освободив из волосяного плена еще двух пауков. Ополоснулась, смывая грязные разводы с кожи, оставленные Райаном. Леди Ава принесла чистую одежду. При этом была холодна и недружелюбна.

Проклятье! Еще и перед ней извиняться.

Когда вышла из ванной, брат Иллин давал отчет по исследованию тайного хода.

— Зеркало — малый портал. Конкретной точки выхода нет. Проход может вывести в любое помещение во дворце. Огромное счастье, что принцессе Адалине открылся именно заброшенный тайный ход. Страшно подумать, что было бы, если бы она попала в руки врагов…

— Огромное счастье, значит, — с явными угрожающими нотками в голосе, перебил подчиненного Райан. — Страшно подумать.

Брат Иллин под суровым взглядом Темного принца опустил голову.

— Не доглядел. Моя вина, — признал он. — Готов понести любое наказание.

— Райан, — решила я вступиться за несчастного храмовника. Ведь, по сути, он не виноват!

— Молчи, — грубо оборвал меня Райан, мельком глянув в мою сторону. И приказ брату Иллину. — Исчезни.

Храмовник поклонился и с явным облегчением покинул разъяренное начальство, оставляя меня с ним наедине.

— Райан…

— Я все еще злюсь на тебя, — тяжело вздохнул жених. Опустился в ближайшее кресло, жестом предлагая мне последовать его примеру. Я присела. — О чем ты только думала, отправляясь исследовать заброшенный тайный ход?

— А я и не думала, — выдала я неожиданное даже для себя признание.

Райан расхохотался. Громко и весело, запрокинув голову. Я же чувствовала себя неуютно. Серьезный разговор намечается, а я такие глупости говорю.

— Спасибо за признание, — широко улыбаясь, сказал Райан. — Буду знать, что ты способна необдуманные поступки. Но перейдем к делу — что ты такое подслушала, что у тебя появились мысли об убийстве? И кого я должен убить?

Коротко рассказала, как шла по тайному ходу, как обнаружила смотровую комнату, попутно узнав, что брат Иллин с подчиненными уже ее зачистили от следов моего там пребывания, и перешла к главному.

— Принцесса Катарина и молодой мужчина, который называет ее мамой, опаивают Императора. Они явно планируют с его помощью добиться своих целей. Захватить трон!

Райан хмыкнул, наклонил голову в бок, как ворон, увидевший что-то занимательное.

— Должен тебя огорчить — они не одиноки в своих стремлениях. И методах — тоже. Этельреда уже лет двадцать опаивают различными психоподавляющими зельями. Светлый император держится лишь за счет сильного иммунитета, привыкшего к ядам, и антидотов. Однако доза, подлитая в нужный момент, — гарант принятия необходимого закона или решения. Этельред давно сам собой не владеет, и Светлая знать этим пользуется. Император слишком удобная ширма, за которой можно проворачивать свои темные делишки.

— Не дворец, а серпентарий какой-то! — Возмутилась я.

Райан не ответил. Он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения.

— Еще они обсуждали, что меня необходимо убрать, пока у нас не появились дети, — на этих словах я покраснела. Жених улыбнулся, прищурил глаза, как довольный кот.

— Продолжай, — мурлыкнул он.

— Ничего смешного я не сказала, — не пойми отчего набросилась на Райана. — Речь идет о моей жизни и семье. Если Гофрид действительно мой брат, то ему не может быть больше четырнадцати-пятнадцати лет. А он выглядит моим ровесником.

— Иллюзия или маскировочные артефакты. Если они планируют вступить в борьбу за трон, им нужны союзники, а на Светлой Стороне ни с женщиной, ни с подозрительным подростком никто дел иметь не будет. Определенно его знают здесь совершенно под другим именем. Разберусь. — Уверенно заявил Райан. — Мне на Светлой Стороне бардак ни к чему. Принц Георг не без заморочек, но он лучшее, что есть у Светлой Империи.

Райан замолчал, погрузившись в свои мысли.

Посмотрела на часы — скоро уже начнется бал, а я не готова ни физически, ни эмоционально.

— Адалина, — позвал меня жених. Я вздрогнула, посмотрела на него. — Это ведь не все? О чем еще они говорили? Ты хотела, чтобы я убил твою мать?