Здравствуй, человек!

На балконе большого каменного дома стоял, скрестив на груди руки, Никанор Трофимович. Он осматривал, насколько позволял обзор, старый запущенный сад, который с каждым годом приходил все в большее запустение, постепенно превращаясь в дикие заросли. Наступала осень, и огрубевшие, начинающие желтеть листья ожидали сильных ветров, чтобы начать устилать собой землю. Пожилой доктор не любил осень. Эта пора напоминала о неизбежном увядании всего, что имело в себе жизнь.

Никанор Трофимович в свои шестьдесят лет выглядел моложаво. Его чисто выбритое лицо не было испорчено ни мешками под глазами, ни обвисшими щеками. Движения этого уравновешенного человека были расчетливыми и точными – работа врачом исключила из обихода опасные при операциях взмахи рук и какую-либо суетливость.

Хозяин дома глубоко вздохнул, повернулся лицом к комнате, где уже был накрыт стол для ужина, и торжественно объявил сидящим за столом жене Ксении Николаевне и дочери Наденьке:

– С завтрашнего дня у нас будет работать настоящий садовник!

– Наконец-то! – обрадовалась Ксения Николаевна. – Неужели наша территория приобретет человеческий вид? И кто он?

Никанор Трофимович нежно взглянул на свою жену, которая одним своим присутствием могла одарить комфортом и покоем окружающих. Своей Ксении Николаевне доктор даже звонил с работы, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем поставить точный диагноз какому-нибудь тяжело больному пациенту.

– Кто этот садовник? Молодой человек. Он у нас в городе будет работать дизайнером по ландшафту, а нам предложил себя в качестве садовника в свободное от работы время. Ему понравилась планировка нашего сада.

Надя скривила ротик и фыркнула:

– Не понимаю, молодой парень – и вдруг садовник! Не по-мужски это как-то: леечки, цветочки… ботаник.

– А лейки, лопаты, ящики с рассадой – по-женски? – спросила у нее мама.

Надя не стала спорить. Она не имела в своем характере такой привычки и перевела разговор на другую тему:

– Я хочу предложить нашей ткацкой фабрике свои эскизы рисунков для тканей. Уже звонила туда, и меня ждут. Даже обрадовались.

Никанор Трофимович улыбнулся:

– Хорошо молодым – столько планов, столько пыла…

Надя удивленно взглянула на отца:

– Папа, ты с каких пор себя стал считать немолодым?

– Мальчик сегодня приходил в больницу навестить своего отца, меня увидел в коридоре и спросил: «Дедушка, а почему вы без бороды? Вы же доктор!»

– А ты что ответил? – спросила Надя.

– Что я доктор, но не доктор Айболит.

Ксения Николаевна рассмеялась:

– Милый, ни один человек не догадается, что тебе шестьдесят лет, тебе ли переживать?

– Ребенка не обманешь. Ребенок меня дедушкой назвал!

Надя спросила:

– Тебя беспокоит то, что ты еще не дедушка или то, что ты возраста дедушкиного?

– Меня беспокоит, что я в возрасте дедушки еще не дедушка. Нужно было меньше думать и раньше жениться. А при твоем затворническом образе жизни мне вообще дедушкой стать не суждено.

– Это правда, жениться тебе нужно было раньше, – сказала Ксения Николаевна, – и мне не пришлось бы так поздно замуж выходить.

– Милая, все наверстаем, – улыбнулся Никанор Трофимович, – я вот на пенсию выйду, и покатаемся с тобой по миру, как молодые!

– Мне и здесь с тобой хорошо, – закончила разговор жена.

Надя грустно поднялась из-за стола и ушла в свою комнату, которая располагалась на этом же, втором, этаже дома. Весь вечер девушка рисовала эскизы, отвлекая себя от печальных мыслей, связанных с воспоминаниями о неожиданно прекратившихся встречах с юношей, когда-то так часто проходившем мимо ее сада.

На следующий день проснулась Наденька почти к обеду Неспеша поднялась с постели и подошла к раскрытому окну. День был замечательный. На карнизе дома Надя увидела кошку, которая грелась на солнышке. Около ее уха жужжал шмель, и кошка решила его прогнать, для этого тряхнула головой и чуть не свалилась.

Кошка ошалело вцепилась когтями в карниз. Надя рассмеялась.

– Доброе утро! – услышала она.

Девушка взглянула вниз и увидела под окном садовника. Он стоял в расстегнутой рубахе с засученными рукавами, открывающими сильные руки, которые уверенно удерживали лопату. Надя не поверила своим глазам, узнав в садовнике того самого исчезнувшего незнакомца!

Надя, словно заколдованная, не могла отойти от окна, но вдруг сообразила, что вид у нее непривлекательный – непричесанная, в ночной рубашке… Окно мгновенно было закрыто, а жалюзи опущены.

Приведя себя в порядок, Надя спустилась в сад, по тропинке направилась к садовнику и, подойдя к нему, сказала:

– Доброе утро. Надя.

Садовник отвлекся от работы и сказал:

– Никита.

Надя резко развернулась и ушла в дом. В общей для всех комнате на втором этаже мама накрывала на стол:

– Дочка, сходи, пожалуйста, к папе в комнату, позови его обедать.

Когда вся семья собралась за столом, Надя тряхнула головой, откинув назад длинные русые волосы, и объявила:

– Я выхожу замуж!

Никанор Трофимович выронил из руки ложку и воскликнул:

– Садовник! Дорогая, – обратился он к жене, – попроси его, пожалуйста, зайти ко мне после работы.