Здравствуй, человек!

– Знаешь, дочка, – расслышал умник слова старика, – хлопнуть дверью ты всегда успеешь. Да и дело это самое нехитрое. Только ты потерпи, пока молодая, пока силы есть. Это лучше, чем в старости одной остаться. Да и почетно это для женщины – сохранить детям отца и внукам деда. Дом, тобой построенный, обязательно на тебя начнет работать. Мужики-то, они как бревна нетесаные, а твое дело – обтесать, и не налегай слишком.

Глаза у женщины засветились надеждой. Она вытерла слезы и улыбнулась. А новичок ухмыльнулся:

– Ну и советчик у вас тут. Женщина должна быть гордой! Кому нужна такая тряпка? Ты в зеркало посмотрись. Модной нужно быть, современной. Мужики, они глазами любят.

– Бедный ты человек… – вздохнул старик.

– Это я-то бедный? – расхохотался молодчик, глядя на избушку старика. – Да что ты видел в жизни-то? Что нажил? Чужую жизнь хочешь устроить, а свою где потерял? Если посмотреть, к чему ты пришел, то от тебя бежать надо. Убогий!

И наступила в селе полная неразбериха. Каждый пытался стать кем угодно, только не самим собой. Кузнец никак не мог попасть по раскаленной болванке, пытаясь сохранить нежное выражение лица. Сапожник погрузился в психологию, портной стал отстаивать свои интересы и перессорился со всеми клиентами. Пекарь то пересаливал, то переслащивал тесто, нервничая при замесе и в каждом покупателе усматривая хищника, желающего поживиться за чужой счет. Фельдшер стал молча выписывать пациентам непонятные рецепты из справочника. Фермер загнал своих детей учить английский язык. Музыкант не на шутку запил, а учитель взял больничный, и школьники почувствовали себя брошенными. Случилось и нечто совсем печальное – умер одинокий старик. В день его похорон все жители села собрались на кладбище. Прозвучали трогательные прощальные слова, и вдруг из толпы послышался голос новичка:

– Ну так все старики умирают. Известное дело. Что он уже мог-то?

– Это что ж за кислота-то такая? – проговорил музыкант. – Ладно, я бездарность, зря небо копчу, а про старика-то как же так можно?

– Да, ладно, я грубый, – сказал кузнец, – а старик-то что?

– Я легкомысленный, понятное дело, только про старика-то как можно? – сказал сапожник.

– Я, может, и не искренний, но про старика-то как можно? – пробурчал портной.

– Я не спорю, никогда умом не отличался, но о старике-то разве можно так? – всхлипнул пекарь.

– Я знаю, не могу людям толком помочь, но старик… – сказал фельдшер.

– Мы люди серые – это известно, а про старика-то как так? – сказал фермер.

Сельчане посмотрели на чужака и только теперь поняли, что нашли для него подходящее название – чужак! Да что он смыслит? Что понимает?

Все разошлись по своим домам и вернулись к своим привычным делам. Жизнь восстановилась. Чужак вскоре куда-то уехал, а на одном из концертов в клубе музыкант сказал сельчанам:

– Это же надо?! Даже своей смертью старик принес нам мир и порядок. Вот уж, действительно, мудрый старец!

Он и Она

1

Как всегда неожиданно раздался голос мамы: «И до которого часа ты думаешь сегодня спать? За водой бы сходила». – «Как бы сделать так, чтобы вода сама в дом приходила?» – подумала дочка. Она потянулась и нехотя поднялась с постели. Потребовалось время на умывание, причесывание, наконец загремели ведра и скрипнула дверь.

* * *

На другом краю деревни, в другом доме работа кипела уже с раннего утра. Сын с отцом распилили бревна и планировали заняться новыми рамами для веранды. Но прежде чем взяться за эту долгую по времени деятельность, сын выглянул из калитки, глянул в сторону колодца, схватил со скамьи пустое ведро и выскочил на улицу.

Она подняла из колодца ведро, полное воды.

– Помочь? – спросил Он.

– Сама справлюсь.

– Тороплюсь я, а ты тут копаешься.

– Подождешь.

– А ты, я смотрю, долго перед зеркалом крутилась, даже сережку одну проглядела.

Она схватилась за мочки ушей и отпустила ведро, которое с грохотом полетело обратно в колодец. Обнаружив обе сережки на месте и услышав хохот, разозлилась так, что если бы не стеснялась людей, проходивших мимо, то надела бы ведро Ему на голову:

– Тебе, индюку такому, со своего двора выходить нельзя.

Она снова почерпнула ведром воду, вышла на тропинку и направилась к своему дому. Он проводил Ее взглядом и хотел крикнуть на весь мир, что за Нее он отдал бы все на свете, даже свою жизнь.

– А ты чего с пустым ведром вернулся? – спросил Его дома отец.

Как и всех парней, Его призвали в армию. Она не пришла провожать, да Он на это и не рассчитывал. Отслужил честно, суровую жизнь солдата перенес достойно и вернулся в родную деревню. Они не переписывались и ничего не обещали друг другу, но Он был уверен, что Она Его дождется.

Вернувшись в родную деревню, первым делом Он побежал к Ее дому. Вернее, бежало его сердце, а Он шел не спеша и очень важно. Дверь открыла Ее мама:

– Ой, миленький! Как возмужал! Дочка, смотри, кто приехал!

Она посмотрела на Него и сказала:

– И что теперь, весь мир перевернулся? – Она действительно Его ждала.

– Ну, мир, может, и не перевернулся, только тебе-то здесь не надоело? Ты, я смотрю, так никому и не приглянулась, все дома сидишь.