Здравствуй, человек!

Не останавливало его даже рождение дочери, к которой Саша старался не подходить, потому что терялся под пристальным взглядом малышки, которая не сомневалась в том, что ее папа – самый лучший папа на свете.

Дочка подрастала, и Саша, глядя на нее, боялся произнести вслух явную истину: девочка словно две капли воды была похожа на свою бабушку – Сашину маму…

Однажды вернулся Саша домой после очередного исчезновения неизвестно куда, и дочка строго взглянула на него и сказала совсем как мама:

– Папа! Перестань бегать!

Саша опустился на скамейку и глухо, пытаясь сдержаться, разрыдался. Слезы ручьем текли по его щекам, а плечи, уставшие нести бремя своих потерь и разочарований, сотрясались. Дочка терпеливо дождалась, когда папа успокоится, и сказала ему:

– Иди умойся и поешь.

Саша, словно послушный мальчик, поднялся со скамейки, умылся и сел за стол, а когда поел, то спросил у Нади:

– Трудно тебе со мной?

– Очень, – призналась жена.

– Прости меня, – прошептал Саша.

Выправив кривизны в своей жизни, Саша принялся усердно молиться Богу о своем младшем брате Николае, судьбой которого был обеспокоен.

Николай не мог удержаться ни на какой работе из-за своей медлительности и совершенно не умел постоять за себя, когда его обманывали с оплатой.

Произошло удивительное событие. Коля познакомился с девушкой, которая была еще более медлительной, чем он. Звали девушку Светлана. Найдя друг друга, они обвенчались, и когда у них родился ребенок, то выживать не было никакой возможности при их характерах. Тут-то, в самый пик наступившего экономического кризиса в семье, да и в государстве, которое перешло исключительно на рыночные отношения, у Светланы объявились знакомые в Финляндии.

Оформление документов на переезд в эту страну прошло гладко, и вскоре семья перебралась туда на жительство.

В Финляндии Коля устроился работать на завод, где работники должны были выполнять свою работу медленно, чтобы не снизилось качество выпускаемой продукции, а именно деталей для очень дорогой сантехники.

* * *

Смолкли трели и гомон птиц, утих шум ветвей деревьев, замер воздух над скошенными полями. По всем приметам, наступила осень. Саша и Надя вели свою дочь в первый класс.

Саша подвел девочку к состарившейся Наталье Николаевне, поздоровался с ней, потом посмотрел на свою дочь, поцеловал ее и сказал:

– Доча, ты здесь самая красивая девочка!

Спасибо, лягушка!

1

Начался урок биологии, и учительница сказала, что сегодня пойдет разговор о рефлексах. Она попросила Сашу принести из шкафа банку с заспиртованной лягушкой и поставить к ней на стол. Самойлова Саша не двинулась с места.

– Самойлова! Ты сегодня дежурная. Не слышала, что сказано?

Саша сжала руки в кулаки, чтобы никто не увидел, как они дрожат. Весь класс уставился на Сашу. Кто-то ухмыльнулся, кто-то разозлился.

Костиков, сидя за последней партой, прошептал:

– Иди, делай что тебе сказали, дура.

Учительница облокотилась на свой стол и, прикусив губу, сказала:

– Самойлова! Встань и принеси банку с лягушкой.

С четвертой парты поднялся Петров и молча направился к шкафу.

– Петров! Сядь на место.

– Анна Васильевна, какая разница, кто лягушку принесет?

– Сядь на место!

Петров сел. Саша поднялась из-за парты и подошла к шкафу.

В шкафу на полке за стеклом стояла банка с заспиртованной лягушкой. Саша ни разу за все время учебы не смогла подойти к этому шкафу.

Саша до смерти боялась лягух. Она даже страницы в книжках, где были нарисованы лягушки, старалась перевернуть как можно быстрее.

Было неловко за свой страх, но она не смогла ни одолеть его, ни объяснить его причину.

– Самойлова, ты срываешь урок! – снова сказала учительница.

Саша закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она открыла дверцу шкафа, но руки протянуть не смогла.

– Выйди из класса! – крикнула учительница.

Саша быстро выскочила из класса и побежала в туалет. Там ее вырвало. Смочив носовой платок холодной водой, девочка вышла в коридор.

Скоро прозвенел звонок с урока, и Саша вошла в класс, чтобы взять свой портфель.

Анна Васильевна, глядя исподлобья, сказала:

– Перед мальчиками кокетничай не на уроках.

Саша под насмешки одноклассников вышла из класса.

После уроков она надела в гардеробе свою любимую красную куртку и направилась к дому. Дома первым делом сделала уроки, а после этого прибежала к маме на работу.

Работала Сашина мама в большом универмаге, в хозяйственном отделе. Саша принялась помогать маме расставлять товар на прилавке, но не смогла избавиться от сковывающего чувства неловкости перед одноклассниками и не переставала думать, как вообще сможет завтра прийти в школу.

– Ты что это такая расстроенная? – спросила мама.

– Да сама не знаю.

– Чего ты не знаешь?

– На зоологии лягушку нужно было из шкафа достать.

Мама буквально взорвалась смехом и, с трудом выговаривая слова, переспросила:

– Тебе? Лягушку?

Саша посмотрела на маму, и ей тоже стало весело.

– Ну да. Представляешь?

Почему-то ситуация уже перестала казаться мрачной.

– И что ты зоологичке сказала?

– Она мне сказала.

– Что?

– Что я перед мальчиками кокетничаю.

– А мальчики что сказали? – спросила мама у Саши.

– Смеялись.