Здравствуй, человек!

– Принеси мне стремянку. Хочу на верхней полке кое-что передвинуть.

Саша подошла к кладовке, но стремянки в ней не оказалось.

– Стремянки на месте нет, – сказала Саша, когда вернулась к маме.

– А посмотри-ка, вон она у дяди Саши. Сходи, попроси.

Саша прошла в отдел с электротоварами. Там, стоя на стремянке, дядя Саша подвесил люстру.

– Дядя Саша! Здравствуйте, – обратилась Саша.

– Привет, тезка! К маме пришла?

– Да. Мама стремянку просит.

– Если мама просит…

Дядя Саша спустился со стремянки, сложил ее и отнес в отдел к Сашиной маме.

– Сашка твоя какой красавицей растет, – установив стремянку, сказал дядя Саша Сашиной маме. – Весь класс, наверное, в тебя влюблен? А?

Саша рассмеялась.

– Как дела в школе? – спросил дядя Саша.

– Хорошо. Сегодня нам про лягушку рассказали.

– Про Царевну-лягушку?

– Нет. Просто про лягушку. На зоологии.

– Лягушки – это хорошо. Они полезные твари, хотя и противные, конечно. А за сочинение получила отметку?

– Да. Пять.

– Я всегда знал, что ты лучше всех. Да и все это знают.

Дядя Саша вернулся в свой отдел. Саша с мамой расставили по полкам товар и после окончания рабочего дня ушли домой.

На следующий день Саша, как всегда, пришла в школу, повесила свою куртку в гардероб и поднялась в класс русского языка.

Когда урок уже начался, в дверь постучали. Это были опоздавшие Костиков и Иванов.

– Извините, пожалуйста, можно войти?

– Да, – ответила учительница, – и больше не опаздывайте.

Костиков с Ивановым, взглянув в сторону Саши, прошли на свои места и почему-то переглянулись, хихикнув.

Когда прозвенел звонок с урока, все ребята выбежали на улицу. Весеннее солнце буквально выманило детей порезвиться на свежем воздухе.

Саша кинулась к своей куртке в гардероб. Она надела ее, застегнула на все кнопочки и… сунула руки в карманы.

Что было дальше, девочка не могла уже вспомнить, потому как потеряла сознание и упала, ударившись головой о металлическую ножку вешалки.

Очень быстро приехала скорая помощь. Столпившихся детей попросили выйти из фойе и из гардероба.

Сашу привели в чувство и отвезли в больницу, позвонив маме на работу.

Когда мама забирала из больницы Сашины вещи, она нашла в кармане куртки дохлую лягушку.

– Ненавижу лягух! – заплакала мама.

2

Саша поправилась быстро. Травма оказалась не серьезной, но страх перед карманами остался на всю жизнь. Ни при каких ситуациях ничто не могло заставить Сашу сунуть руки в карманы.

Саша окончила школу и поступила в институт связи. В параллельной группе учился красивый парень по имени Виталий. О таких, как он, говорят, что они не знают отказа. Виталий однажды подошел к Саше и спросил у нее:

– На вечеринку со мной пойдешь?

– Это ты так приглашаешь? – спросила Саша. – Не пойду.

– Дикая или упрямая?

– Просто не нравишься.

– А что во мне не так?

– А в тебе что-то есть «так»?

– Говорят, что все. Все так говорят.

– Это-то и пугает. Что все.

– Мнишь из себя принцессу?

Подошли приятели Виталия Николай и Толя:

– Виталь, мы тебя ждем.

Они многозначительно посмотрели на Виталия.

Парни направились к выходу.

– Ну что? Уломал ты ее?

– Уломаю. И не такие крепости брал.

– Строит из себя… Может, кинь эту затею. Других что ль мало?

– Тут дело принципа. Я должен победить.

– Как знаешь.

Все в институте знали, что эта тройка ребят балуется наркотиками.

В конце четвертого курса Саша принялась основательно готовиться к сессии. От результатов экзаменов зависело, где она будет работать после распределения.

Виталий не отстал от Саши.

Однажды он пришел в институт темнее тучи. На все вопросы огрызался, грубо растолкнув в коридоре ребят, оказавшихся на его пути и, подойдя к Саше, спросил:

– Ты так и будешь меня игнорировать?

– Я с тобой не играю и не обнадеживаю, – ответила Саша.

– Строишь из себя?

– Нет, не строю. Принимаю решения, и имею на это право.

– Я тоже принял решение.

Виталий шагнул к Саше и прошептал ей на ухо:

– У меня СПИД.

Саша шарахнулась к стенке. Виталий расхохотался:

– Испугалась? И я тоже. А чтоб веселее было, ты со мной пойдешь.

Виталий ушел. Саша осталась с тяжелым чувством, которому не смогла подобрать определение. Словно брызнул кто-то кислотой на картину ее будущего. И картина эта, разрушаясь, потеряла линии и контуры.

На вечеринке по поводу окончания четвертого курса гулял весь институт. Виталий пришел позже всех. Он сдал свою куртку в гардероб, потом вернулся и попросил гардеробщицу:

– Мария Павловна, я забыл свой телефон в куртке. Разрешите мне зайти взять его.

– Конечно, не полезу же я в твой карман, – ответила Мария Павловна.

Вешалка для группы, где числился Виталий, стояла рядом с вешалкой для группы, где училась Саша. Виталий порылся в своем кармане и незаметно положил в карман Сашиного плаща шприц, зараженный своей кровью. Шприц был завернут в салфетку, чтобы не заваливался на бок. Виталий положил шприц иглой вверх.

– Теперь ты у меня на крючке, недотрога! – пробубнил Виталий и, вежливо поблагодарив гардеробщицу, вышел.

Вечеринка закончилась только к ночи. Студенты весело протолкнулись к гардеробу, чтобы получить свои пальто и куртки. К Саше подскочил Виталий:

– Саша, давай помогу тебе.