Здравствуй, Даша!

Даша напряглась, превратившись в слух, а мешок страха еще сильнее вгрызся в ее тело.

Над ней кто-то склонился. Даша почувствовала дыхание рядом с собой. Несло табаком и луком. Потом с резким звуком с ее глаз сорвали скотч. Было больно до слез. Прямо в глаза светила свисающая с потолка лампочка, покачивающаяся над головой. Даша зажмурилась от режущего света. Проморгалась, привыкая к свету, и, если б смогла, заорала во все горло, увидев прямо перед собой, на расстоянии вытянутой руки, полуразложившийся труп женщины на стуле напротив. Взгляд Дашин застыл в ужасе, она вырывалась, захлебываясь в едва слышном крике.

– Впечатляет? – вырос стеной между Дашей и трупом мужчина, тот, что склонялся над ней, хозяин табачно-лукового дыхания, лысоватый и с усами, очень похожий на кого-то, кого Даша знала наверняка, но не могла вспомнить. – Это женушка твоего хахаля, – продолжал он. – Правда красивая? Хочешь стать такой же неотразимой?

«Больной урод какой-то!» – пронеслось в Дашиной голове вихрем. Но его словам почему-то хотелось верить. От этого становилось еще страшнее, а безысходность, накинув петлю на шею, сильнее стягивала узел. Взгляд майора Томильчика не предвещал ничего хорошего. В его глазах не видно души. В них застыла льдом лютая злоба.

– Ты что-то сказала? – прислонился он ухом к заклеенному скотчем рту Даши. Но, кроме невразумительного мычания, ничего не услышал. – Значит, тебе нечего мне сказать? – пробуравил взглядом ее глаза и, вдруг, улыбнулся. – Ах, да, ты же не можешь, – сорвал скотч.

Все, что накопилось во рту, всю ту слюну, которая уже не глоталась, Даша выплюнула майору Томильчику в лицо. И эта слизистая пузырящаяся масса, запрыгнув, но не найдя опоры, потекла вниз, на воротник и на грудь новой рубашки. Майор даже растерялся от неожиданности. А Даша, не давая ему опомниться, застрочила, словно пулеметной очередью, словесными оскорблениями.

– Чтоб ты сдох, урод вонючий! – кричала она, как в истерике. – Ублюдок извращенческий! Ссыкло гидроленное! Козел безрогий! Импотент недоразвитый! Хрен моржовый! Упырь конченный!..

– Заткнись, дура… – вырубил майор Томильчик Дашу одним ударом и добавил: – красивая!..

Вытер рукавом лицо и поднялся по ступенькам вверх из подвала.

Когда Даша открыла глаза снова, ей тут же захотелось зажмуриться и как можно дольше вообще их не открывать. Но саму себя не пересилить.

Перед ней на стуле напротив сидела Анна, живая и здоровая.

– Здравствуй, Даша! – сказала она. – Не бойся меня, – дотронулась до плеча Даши. – Я не причиню тебе зла.

– Ты жива? – протолкнула Даша слова на волю.

– Нет, – отрицательно покачала головой Анна. – Но жива ты, – поспешила заметить. – И я не позволю тебя убить.

– Но как? – не понимала Даша.

– Ты очень хорошая девочка, Даша, – улыбалась Анна. – Николаю повезло с тобой. Вы обязательно будете счастливы. Я за вас рада.

– Правда? – сомневалась Даша.

– Правда, – решительно подтвердила Анна.

– Значит, ты меня слышала, там, на кладбище?

– Конечно, – не отрицала Анна. – Иначе меня бы здесь не было.

– Но что мы здесь делаем?

– Ты ни при чем, – отвечала Анна. – Однако у меня осталось одно незаконченное дело, конец которому нужно положить здесь и сейчас.

– Конец чему? – не понимала Даша.

– Конец тому злу, которое причинили мне. И если это не прекратить, зло будет преследовать вас всю жизнь, пока не поглотит вас.

Анна исчезла так же внезапно, как и появилась. Вместо нее опять возник отталкивающий всем своим видом труп.

Даша очнулась на полу. Скотч, сковывавший ее по рукам и ногам, пропал бесследно.

Даша огляделась вокруг в поисках выхода. Выход был один, с одной дверью наверху, там, где заканчивалась или начиналась лестница.

ЭПИЗОД 57

Павловская привела на репетицию Костальцева. Николай Михайлович очень обрадовался новому артисту, шутил, рассказывал смешные и забавные истории из закулисной жизни столичного театра-студии киноактера, в котором до армии он подрабатывал монтировщиком, пока ждали Дашу. Но она все не шла. Странно, конечно, однако и ее отсутствие, и ее не отвечавший на звонки Николая Михайловича телефон не заронили и грамма подозрения, что с ней могло что-нибудь случиться, ни в ком. Да и что ей могло угрожать в родном городе, в котором никогда ничего не происходило, к тому же с таким защитником, как Николай Михайлович? Только безумный мог решиться на противоборство с ним, но таких, на сколько известно, не было. А репетиционный период спектакля продолжался, и нужно было репетировать. Павловская предложила заменить Дашу, пока та не появится, собой, чтобы посмотреть, на что способен Костальцев. Николай Михайлович согласился. На сегодня работы хватит и без Даши. У него есть Костальцев, который, как нельзя кстати, подходил на роль Никиты.