Здравствуй, Фергана!

– Добросьте нас до ближайшей базы! – в поле видимости возникло худощавое, остроносое лицо капитана. – Посильно компенсируем сейчас, непосильно – на базе!

– Обведите «глазом» салон модуля.

Картинка дрогнула, расплываясь, затем сфокусировалась и поплыла, демонстрируя внутреннее пространство модуля. Фергана, внимательно наблюдавший за лицом Лагина, заметил, как его взгляд на миг «зацепился» за что-то… Закончив осмотр, Лагин дал добро на стыковку. Мягко переступая передними лапами по краю пульта, лигр склонился и прошептал на ухо Лагину:

– Что ты там заметил?

– Паразита, – устало выдохнул он. – Назойливого паразита. Но люди ни в чем не виноваты. Стыкуемся.

– Прощай, Маддасс, – Полутра вновь уселся на пол и подтащил поближе клетку, – жаль, не познакомимся. Лагин, в чем секрет этой железной срамотени? На что она нам?

– Пусть будет, может пригодится.

– Я же просил не ругаться при женщине! – взвизгнул Кофе.

– Ты всё еще здесь? – Полутра бросил на мурана косой взгляд.

– Не очень чтобы здесь… – пробормотал муран. – Всё-всё-всё, понял предупреждение.

Осуществив стыковку, Лагин открыл внешний шлюз и стал наблюдать, как перебираются на борт потерпевшие крушение. Всем своим видом выражая протест и несогласие с происходящим, экипаж с недобрыми лицами и хмурыми мордами ожидал появления спасенных. Первым, пыхтя и отдуваясь, явился низенький толстенький штурман с круглым детским лицом и коротко остриженными светлыми волосами. Следом, словно специально подобранный для контраста, предстал высокий тощий рыжеволосый капитан. В руках у него был предмет, похожий на скрученный коврик. Шагнув в направлении Лагина, капитан стал показывать на сверток извиняющимися глазами с горестным выражением лица. В ответ Лагин лишь махнул рукой, разворачивай, мол, в курсе я. У капитана подрагивали руки, когда он взялся его раскручивать. Это оказался гобелен. Сверху по черному фону шла крупная красная надпись: «Вы мерзко поступили!», ниже шло изображение человека с головой животного, стоящего в профиль. Лагин без интереса поглядел на данную картину и отвернулся к приборам, бросив через плечо:

– Хватит кривляться, на Анубиса ты все равно не похож.

Гобелен затрещал, пошел волнами. Капитан отдернул руки, отшатнулся назад и наступил на хвост Фергане. Дальнейшие события могли бы развиваться стремительно, но Полутра уже привычным движением схватил лигра за ошейник.

– Сюда! – Индира указала на пространство между стеной и спинами экипажа. Спасенные в мгновение ока переместились в указанное место, уселись на пол и замерли, не сводя глаз с зависшего в пространстве гобелена: он то надувался, то опадал с резкими хлопками, то болтался из стороны в сторону, будто под порывами ветра. Не обращая внимания на разболтавшуюся ткань, Лагин завершал отстыковку от модуля. Гобелен еще пару раз хлопнул на «ветру» и разлетелся клубком разноцветных нитей. Нитяные обрывки закружились, свиваясь в контуры фигуры.

– Почему это я на Анубиса не похож?

– Потому что мордой не вышел. – Лагин начал отдалять «Зерен-101» от модуля, выводя на прежний курс.

– Дерзишь? Продолжаешь мерзко поступать?

– У Анубиса голова шакала, а ты себе собачью прикрутил.

За спинами экипажа раздалось покашливание и охрипший от пережитого голос капитана весьма ёмко, в хлестких ярких выражениях произнес примерно следующее: «Уважаемые, есть ли возможность объяснить, что тут творится и останется ли кто-нибудь в живых? Видите ли, в свете несчастий, произошедших с нашим кораблем, мы с коллегой мало надеемся на благоприятный исход. Но нам ни в коем случае не хотелось бы даже предполагать, что такие приличные с виду люди и красивые пушистые звери, вся данная ситуация – может быть какой-то извращенной пиратской системой. Но вы и нас поймите правильно, если наши нехорошие предположения оправдаются, то мы, люди обличенные полномочиями, так просто над собой надругаться не позволим, мы всех накажем так, что мало не покажется».

– Сколько можно просить не ругаться при женщине! Тем более такими ужасными словами! Да как только ваш черный язык поворачивает произносить такое! – откуда-то из-под измятой лагинской куртки и из-под задней лапы лигра выметнулся муран.

– О! – сфокусировался на нем демон. – Да вы тут уже целым зоопарком летаете? Почем енотов покупали? – От тулова отделилась рука, подлетела к Кофе, схватила его за шкирку и вернулась на место. – А хотя… – носу демона возникли огромные очки с выпуклыми линзами, – это вроде не енот, это муран.

– Да-да-да, – согласно закивал Кофе, покачиваясь в воздухе, – вы абсолютно правы. Хоть кто-то, наконец-то…

– Наимерзейшие, кстати, существа, – демон доверительно похлопал Лагина по плечу. – Надо сразу за борт выкидывать, как только к кораблю прибьются. Они вруны, колдуны и еще эти… как их…

– Гуманитарии, – подсказал Полутра, снова принимаясь за разгадывание клетки.