Здравствуй, Фергана!

– Аттика? – оживился лигр. – Это тот самый Адимин из вашей команды? Можно поближе рассмотреть?

Музыкант мельком глянул на лигра и снова вперил взгляд в лицо Лагина.

– Я видел, как ты убил моего клиента. Почему? Откуда я тебя знаю? Кто ты такой?

– А меня помнишь? – помахал рукой Полутра. – Знаешь меня?

Тот бросил на него такой же поверхностный взгляд и снова переключился на Лагина.

Из ресторана выскочило четверо абсолютно одинаковых девушек, они заметались, закружились, словно не понимая, как и куда им двигаться.

– Тебе не надо было убивать этого клиента, – Лагин не удержался и похлопал его по плечу, затем обнял и оттолкнул. – Это другая история. Слышишь? Совсем другая. Полутра, открывай проход к кораблю.

– Как?

– Просто открой. Не задумываясь.

Полутра вытянул руки перед собой ладонями вниз, лицо его задергалось, будто пошло волнами, и пространство стало меняться. Земля забурлила, раскрывась бешено крутящейся воронкой и на глазах у музыканта люди и звери стали проваливаться в нее, словно воронка их втягивала.

– …и не используй четыреста третий калибр! – донесся из земляной глубины обрывок фразы. – Он взрывается в руках!.. Увидимся!

Глава 41

Малый пассажирский лайнер «Зерен-800» взял курс на планету Метеон. Никто не успел заметить, каким образом Полутра поменялся и его лицо снова стало прежним. Пока капитан, штурман и Кофе изучали новый корабль, Фергана о чем-то напряженно размышлял, глядя на стремительно удаляющийся мертвый спутник.

– О чем ты думаешь? – спросил сидевший за пультом Лагин.

– О четырех девушках, – медленно проговорил лигр. – Как я понял, в той реальности ты убил Маддасса? Зачем?

– Там он был слишком уж человеком. Его жизнь еще по четырем реальностям разбросана, но это нам не по пути.

– Ты уверен, что правильно поступил? – присел рядом Полутра. Он ссутулился, сгорбился, словно на его плечи легла невидимая тяжесть.

– Я оказал услугу и ему и жителям реальности. Чем меньше в нем останется человеческого, тем проще станет вернуться, да и люди будут в безопасности.

– А вот у меня нет таких проблем, – обернувшись рыбой с крыльями, Асмаал завис над пультом. – Другие проблемы есть, а таких нет.

Рассеянно глядя перед собой, Лагин отогнал взмахом руки птице-рыбу от обзорной панели. По правому борту показалось два корабля: торговый и пассажирский. Лагин бросил на них косой взгляд и снова уставился пространство. Фергана положил голову ему на ноги и снизу вверх поглядел на заросший подбородок.

– Не кисни, прилетим скоро. Вытребуем у Маддасса твое жизнеутверждающее снадобье, а еще лучше – новую жизнь. Пусть только попробует не дать!

Лагин усмехнулся, продолжая рассматривать звездное пространство. Уткнувшись носом в его колени, Фергана пробормотал почти смущенно:

– Погладь, а?

Лагин опустил руку и привычно стал поглаживать полосатую голову, почесывая за ушами. Ощущая неимоверную усталость после случившегося с ним, Полутра подошел к единственной в кабине зоне отдыха – мягкому полукругу у стены, сбросил с него, успевшего с комфортом расположиться Кофе, рухнул навзничь и отключился.

– Никакого уважения, ну просто ни малейшего! – возмущенно тявкнул муран, поднимаясь с пола и отряхивая шерсть.

Поглаживая тихонько мурчащего лигра, Лагин все чаще посматривал в обзорную панель правого борта. Курс пассажирского корабля менялся по отношению к кораблю грузовому, он отходил, приближаясь к «Зерену-800».

– …откуда же мне знать, когда и куда мы сможем вас высадить? – доносился до ушей дремлющего лигра разговор Индиры со штурманом и капитаном. – Если вам так невтерпеж, возьмите скафандры и убирайтесь в космос, вас кто-нибудь подберет, тут оживленная трасса!

– Как вы можете так говорить? – укоризненно прозвучал капитан. – Вы же женщина!

– Не вижу связи между вашим постоянным нытьём и моим полом!

По центру кабины ходил кругами и мучился скукой Асмаал. Все места были заняты, а попытки подобраться к единственно пустующему креслу пилота, безжалостно пресекались Лагиным. Помучавшись еще немного, демон превратился в существо, напоминающее огромную белую моль и полез на стену, бормоча под хоботок, что его тут никто не любит.

– Меня тоже, – печально вздохнул муран, забираясь в овальную нишу под пультом.

Почувствовав, что поглаживания руки замедляются и становятся рассеянными, Фергана стряхнул сонливость и открыл глаза.

– Что случилось? Или начинает случаться?

Лагин указал подбородком на обзорную панель. На борту пассажирского корабля уже отчетливо различались эмблемы Центрального Медицинского Межгалактического Союза.

– О-о-о-о! – с досадой прогудел Фергана. – Индира, похоже, это за тобой!

Девушка мигом оказалась у пульта, и отсвет приборов заволновался зыбкими зеленоватыми волнами на ее встревоженном лице. Следом к пульту подошли заранее предвкушающие недоброе капитан со штурманом. Шурша пыльными крыльями, сползла со стены «белая моль», лавируя между ног и лап, подобрался поближе Кофе, и только Полутра остался спать тяжелым сном. Где-то далеко, сквозь тяжелую темную толщу, он слышал, чувствовал, как в кабине что-то начало происходить, но глаз открыть не мог.