Здравствуй, груздь!

Ангелина не выспалась, была раздражена и не могла ни на чем сосредоточиться. То она с восторгом вспоминала вчерашнее, то мучилась угрызениями совести — короче, пребывала в полном раздрызге, вообще-то ей не свойственном. Она умела держать себя в руках. А потом вдруг решила, что должна повидаться с давней подругой, которая уже года три жила в деревне, редко бывала в Москве, и они не виделись почти год. Бася, вообще-то она звалась Варварой Николаевной, была по профессии биологом и всегда мечтала о сельской жизни, но с ее двумя первыми мужьями об этом не могло быть и речи. И Бася, недолго думая, нашла себе третьего, художника-керамиста, и они поселились в полузаброшенной деревне. Оба люди энергичные, умелые и неунывающие, они привели в порядок две купленных по дешевке развалюхи, превратив их в жилой дом и мастерскую, и принялись сманивать в деревню своих друзей. Места там дивные, лес, речка — и деревня стала оживать. Бася даже завела корову. Ангелина редко у нее бывала, все-таки далеко от Москвы. Но сейчас она решила, что непременно поедет туда на выходные, а поскольку это была пятница, то она отпустила пораньше всех сотрудников, чтобы не ворчали, и решила ехать. К вечеру доберусь. Ей стало радостно от предстоящей встречи с подругой. Слава богу, подморозило и можно будет проехать. Сядем с Баськой, и я ей все расскажу. Она мудрая, она посоветует… И не будет читать мораль…

Прошлый Новый год она встречала у Баси и до сих пор помнила удивительное ощущение покоя, фантастический морозный воздух, ледяную корочку в ведре с водой, ее приходилось пробивать ковшиком, от воды ломило зубы, но вкуснее она ничего никогда не пила. Треск поленьев в замечательной голландской печи, которую своими руками сложил Баськин муж Герман. Печка была поставлена так, что обогревала практически весь дом, и изразцы на ней тоже были сделаны по его эскизам. А на полу лежали половички, связанные руками Баськи из каких-то тряпочек. Хорошо, тепло. Вот и сейчас деревня уже завалена снегом, и так уютно светятся окна…

Да сколько их уже! Если в прошлом году здесь было пять жилых домов, то сейчас Ангелина насчитала девять! Она посигналила у Басиных ворот. Залаяла собака. На крыльцо вышел Герман.

— Вы к кому? — крикнул он.

— Гера, это я!

— Гелечка!

Через минуту ее уже душила в объятиях Баська:

— Какая ты умничка, что приехала, я уж и не чаяла…

— Она тебя. Геля, на днях во сне видела!

— Да-да, правда, ты мне приснилась такая несчастная, такая вся оборванная, что я обрадовалась. Ты же знаешь, это к добру — видеть человека в лохмотьях. Ты не на свадьбу нас приглашать приехала?

— Нет, никуда я вас приглашать не собираюсь, сама вот в гости свалилась. Незваный гость, конечно, хуже татарина, но я вот гостинцев столичных привезла…

— Почему это ты незваный гость? Тебя позвали раз и навсегда, — пробасил, раскуривая трубку, Герман. — В наших условиях невозможно приглашать каждый раз, правда? Так что татары тут ни при чем.

— Ой, Гелька, семгу привезла! — обрадовалась Бася. — Ох, мы сегодня и тяпнем под семужку! Гера, в погреб быстро! Гелечка, пока я тут возиться с ужином буду, может, выпьешь молочка, недавно подоила?

— Выпью, с удовольствием! Я вам еще книг привезла, вот тут Северянин, недавно выпустили, Мандельштам, Ходасевич.

— Молодчина, Гелька! У нас даже есть специальная полочка с твоими книгами. Вон, видишь?

— Давай я картошку хоть почищу!

— Зачем? Мы ее в мундирах сварим, у нас картошка своя, экологически чистая, мы ее в чугунке да в русской печке!

В просторной пристройке, служившей кухней, стояла газовая плита и русская печь.

— Откуда газ?

— Привозят, Толя добился. Нас теперь тут много!

— Да я уж видела, совсем ожила деревня!

— А дорогу ты оценила?

— Да? То-то мне показалось, что меньше по ухабам бросает.

— Тоже Толина заслуга.

— Кто такой Толя?

— Один мощный мужик. Живет у нас тут, а ферма у него в десяти километрах.

— Ох, Баська, как тут хорошо.

— А самое главное — у нас теперь сортир в доме!

— Шутишь?

— Нет!

— Здорово! Тогда я буду к вам чаще приезжать!

— Эх, Гелька, а купила бы ты тут дом! Пока еще дешево, а то скоро и не подступишься!

— С ума сошла, зачем мне дом? Мне и так забот хватает, и к тому же это ты любишь сельскую жизнь, а я человек сугубо городской. А дом еще надо приводить в порядок.

— Это ерунда. Толик тут местных мужиков работать заставляет, платит хорошо, но пьяных не терпит, и многие работают не за страх, а за совесть. Не все, конечно, но многие. Можно вполне нанять надежных людей, особенно зимой, когда работы мало. К лету могут такую дачку тебе спроворить…

— Я подумаю, — ответила Ангелина, просто чтобы отвязаться.

— Только не долго думай, тут есть один дом, вернее, усадьба, дома, считай, уже нет, гниль одна, но можно поставить новый!

— Баська, отстань!

— Да я ж тебе добра желаю! Поживешь тут две недели, будешь как новая.

— Значит, ты, Баська, довольна жизнью?

— Не то слово! Сама не знаю, откуда это во мне.

Вот бывает, дою Афродиту…

— Афродита это корова? — засмеялась Ангелина. — Вроде раньше ее звали как-то по-другому.

— Пеструха. Афродита ее дочка.