Здравствуй, любовь!

Естественно, многие недоумевали, почему начальник отдела неожиданно решил уйти на пенсию и почему его не проводили с должными почестями. Но поскольку посвященные хранили тайну, то поползли слухи. Чего только не болтали досужие языки! И будто бы Винса уличили в краже денег, и что старик уже не справляется со своими обязанностями. Были и такие, кто считал причиной отставки связь с женой президента корпорации.

И вдруг ушей Саманты достигло чье-то предположение, что Винс подозревается в промышленном шпионаже, а Кингстон вскружил голову Саманте, чтобы ближе подобраться к ее боссу. Тот факт, что Эндрю держал ее в неведении относительно происходящего, только подтверждал правоту этой догадки.

Саманте следовало бы рассказать об услышанном Кингстону, а не исчезать так стремительно. Но тогда девушка боялась услышать правду.

Ей казалось, что ее предали. Она желала только одного — спрятаться подальше и залечить душевные раны. Уволившись, Сэмми поспешила к озеру Тахо в надежде, что беззаботная атмосфера курортного местечка облегчит ее страдания.

С тех пор прошло четыре года. «Поистине неисповедимы пути Господни!» — горестно вздохнула Саманта. Оказывается, все это время она работала на Кингстона!

Но это открытие нисколько не поколебало решимости Саманты держать Кингстона на расстоянии.

Гордясь принятым решением, она намеревалась приступить к работе, но тут вошел Нил Вандерман.

— Опять проблемы? — спросила Саманта, оглядев рыжеволосого, кареглазого человека. Она уже сомневалась, не зря ли просила Ларри взять на работу этого своего дальнего родственника.

— Как ты догадалась? — развел руками гость и плюхнулся в кресло.

«И что он никак не успокоится? — вздохнула Саманта. — В семнадцать лет такое поведение еще допустимо, но ведь ему уже тридцать».

— Ты окончил летные курсы? — терпеливо стала расспрашивать его Саманта.

— Нет, — пожал он узкими плечами. — Меня укачивает в воздухе.

Саманта понимающе кивнула.

— А как насчет…

— Передумал. Не могу свыкнуться с мыслью об опасности быть раздавленным многотонной массой воды.

— Понятно. Что же ты собираешься делать теперь? — поинтересовалась Сэмми.

— Может, мне начать заниматься в твоей театральной труппе?

— Нет-нет, Нил! Мне совсем не нравится эта идея, — поторопилась возразить удивленная Саманта. Она руководила небольшим коллективом студентов первого и второго курсов колледжа, и этот инфантильный переросток выглядел бы нелепо среди них.

Он покорно согласился.

— Я просто так спросил. А у тебя есть какие-нибудь идеи? У меня много денег. Не поможешь ли их потратить?

Саманта поняла, на что он намекает, и попросила:

— Не надо об этом, Нил. — Однажды она поддалась на уговоры тетушки Хлои и согласилась провести с Нилом вечер. Но ей ни за что не хотелось повторения этого кошмара.

«А этому что неймется?» — удивилась Саманта, увидев Эндрю в кабинете.

— Вандерман, почему вы не на рабочем месте? — неприязненно осведомился Кингстон.

— Зашел узнать, не нужна ли Сэмми моя помощь.

«Ловко он вывернулся!» — Саманта подмигнула Нилу, а он ей в ответ.

Заметив это перемигивание, Кингстон зло ухмыльнулся:

— Рад вашему сотрудничеству.

Взяв со стола Саманты расписание работы водительских экипажей, Кингстон вручил его Нилу со словами:

— Сделайте шесть копий этого документа и повесьте одну в комнате отдыха водителей, другую в холле, еще одну на доске объявлений. Одна копия должна быть у Ларри, а остальные — мне на стол!

— Для Сэмми — все, что угодно, — галантно произнес Нил и со словами: — Увидимся позже! — покинул кабинет.

Саманта чуть не рассмеялась ему вслед. Никому еще, даже Ларри, не удавалось расшевелить Вандермана. Но под тяжелым взглядом Эндрю у Саманты пропало всякое желание смеяться.

— Вы ко мне, мистер Кингстон? — деловито осведомилась она.

На мгновение показалось, будто он сейчас придушит ее, но Эндрю неожиданно улыбнулся.

— Да, обворожительная мисс Джордан! Я хотел бы обедать, ужинать и даже завтракать в вашем обществе.

Саманта чуть не задохнулась от негодования. С ледяной холодностью она ответила:

— Забудьте об этом. В рабочее время я служу «Компании грузовых перевозок», но свободным временем привыкла распоряжаться по собственному усмотрению!

— А если это деловой ланч? — не сдавался Кингстон.

— Это шутка?

— Я вполне серьезен. — И он отвел взгляд, чтобы Саманта не разглядела улыбку.

Но Эндрю был не в силах продолжать игру и рассмеялся так заразительно, что улыбнулась и Саманта.

— У тебя очаровательная улыбка, — заметил Эндрю. — Я никогда не мог устоять перед ней.

Поддерживая Саманту за локоть, он помог ей подняться и положил руки ей на плечи.

«Что происходит?» — тревожился тонюсенький голосок где-то внутри нее. Саманта почти не ощущала тяжести его рук, но их тепло проникало через пиджак и шелковую блузку.

Кингстона не меньше взволновала ее близость. Желание обладать этой женщиной нисколько не уменьшилось с годами.

— Мисс Джордан, не пора ли нам перекусить, пока аппетит иного рода не заставил меня забыть о еде.

Наступил подходящий момент, чтобы положить конец двусмысленным шуточкам. Пусть Кингстон поймет, что прошлое не вернуть!