Здравствуй, Мир!

Проснулся через четыре часа. Вылез. Потянулся. Огляделся… и передёрнул плечами: тигр полулежал напротив входа в палатку, на том же месте, где ранее сидел, кругля свои глаза, и неторопливо, с удовольствием… жрал медведя.

Ага: того самого медведя, который был под стать кабану, заставлявшему трещать трёхобхватную ёлку.

Этот медведь был раз в пять крупнее тигра. Но жрал его тигр, а не он жрал тигра. Неторопливо. И с удовольствием. Притом, очень аккуратно, надо заметить. Смотрелось страшно. Но, кстати говоря, эстетично. Он оставался всё таким же безупречно белым, невозмутимым, грациозным, мясо отрывал небольшими кусками, жевал не спеша, глотал, не давясь.

Я даже залюбовался на какое-то время. Прежде чем до меня дошла суть происходящего, и плечи сами собой передёрнулись.

Когда дошло, я постоял ещё с полминуты, просто глядя на этого монстра. Потом… принялся спокойно сворачивать палатку, да и весь свой немудрёный «лагерь». Если уж тигр меня до сих пор не сожрал, значит и теперь вряд ли жрать станет. Процентов девяносто пять, что не станет… В конце концов, у него целый медведь есть. Что ему мои жёсткие, как подошва, шестьдесят восемь килограмм цыплячьего веса? Туша медведя на несколько тонн потянет…

Когда я закончил с палаткой, тигр ещё не закончил с обедом. И, взглянув в его глаза, а также на его хвост, понял — Его Величество меня ещё не отпускал. И пытаться уйти прямо сейчас, будет крайне невежливо. И опрометчиво.

Я вздохнул, снял сумку, которую уже успел нацепить, огляделся, походил туда-сюда, выбирая местечко поудобнее. Встал. Выпрямился. Прикрыл глаза, настраиваясь. Потом, как мог медленно, принялся за выполнение комплексов Кунг-фу, которые знал — хорошая зарядка после сна-отдыха, при наличии свободного времени.

Комплексов я знал довольно много. Выполнял каждый раз по пять, так что, зарядочка растянулась больше, чем на час. К концу я уже и сам увлёкся: работал уже не только «рукопашные» формы, но и те, что для шеста или меча, в качестве которых использовал подобранные тут же кривые палки. Без нормального инструмента выходило не слишком ловко и как-то некомфортно, что ли? Но, в принципе, вполне себе терпимо.

Когда закончил и посмотрел на тигра, то просто онемел. Да — пришло моё время изумляться и впадать в ступор: медведя не было. Только следы крови, клочки шкуры и несколько костей. Погрызенных… эта тварь, наплевав на любые законы сохранения: массы, энергии, логики, здравого смысла, сожрала тушу в пять раз больше него самого за один присест. Как?!!

Куда? Во что?!!

Пока я дивился и таращился, тигр… спокойно дожрал всё, что ещё оставалось и даже вылезал камни, на которых ещё были следы крови. Встал с места и пошёл. В нужную мне сторону.

На краю прогалины остановился и обернулся.

Я намёк понял. Вздохнул, подхватил сумку, посох и двинулся за ним.

Глава 36

Этот тигр какой-то странный. Хотя? А какой он ещё должен быть? Не сожрал — уже хорошо.

Что он делал? Ничего. Просто наблюдал за мной. Не вёл вперёд, не показывал дорогу. Просто шёл немного позади меня и наблюдал за мной. Без злобы, без агрессии, без угрозы.

Иногда куда-то отлучался. На минуту, на десять. На пару часов. Пару раз мне уже казалось, что он потерял ко мне интерес и больше уже не появится. Но нет — проходило время, и эта белая усатая морда снова показывалась где-то в обозримом пространстве, лупая на меня своими оранжевыми глазищами. Распугивая любую живность в округе, в радиусе километра. Даже интересно, как он при такой заметности вообще охотится? Хотя, вполне ведь возможно, что у него какой-то особый навык «Сокрытия» присутствует. Просто, его необходимо как-то «включать», а эта зверюга не посчитала нужным заморачиваться.

Рабочая версия? Вполне — медведя-то этот тигр как-то поймал. Хотя, медведь… он так-то вообще не из пугливых зверюшка… Хотя, какая мне разница?

Тигр наблюдал.

Первый час меня это ещё напрягало. Первые его исчезновения и появления этой усатой морды заставляли вздрагивать. А потом… потом стало всё равно. Ну смотрит и смотрит, ну и пусть смотрит. Идти не мешает, и ладно.

Лес… лес был красивый. Он дышал и звенел жизнью. Двигаться по такому одно удовольствие. Даже не смотря на то и дело встречающиеся поваленные древесные стволы, которые приходится либо перелезать, либо обходить по очень широкой дуге. Даже не смотря на затяжные подъёмы и спуски довольно высоких холмов, которые могли тянуться по несколько километров, не меняя своего угла наклона. Вообще — люблю лес. Но я об этом уже говорил. И, кажется, даже неоднократно.