Здравствуй, пионерское лето!

Вообще неприметные люди в штатском вдруг наводнили лагерь, прикидываясь дворниками, слесарями или подсобными рабочими. Правда я колол их на раз по слишком внимательным взглядам и непривычной для такого контингента трезвости. Чего уж греха таить, настоящий сантехник он даже в Артеке, где был строжайший сухой закон, и то выпить найдёт. Хоть султыги какой да добудет. А тут вон, сразу видно, что этот работник газового ключа и подмотки сроду ничего хуже Арарата пять звёзд не пивал. Да и то по праздникам, двадцатого декабря, например.

Что они делали я прекрасно представлял, хотя нет, точно знал. Потому что главный особист Артека поделился, по секрету, так сказать. В подобную внезапную откровенность я не верил, скорее уж командованием было решено довести до меня эту информацию, за что я был благодарен. А всё, потому что Бапото не просто пошёл гулять, сорвался со скалы и чуть не умер. Нет, он оказался буквально высушен, у него откачали кровь и энергию. И тот, кто это сделал всё ещё находился в пионерском лагере.

— Демоны? — я не мог не задать этот вопрос, тем более что такое предположение первым просилось на язык.

— Не обязательно, — на удивление Михал Михалыч не спешил делать тот же вывод, что и я, зато объяснил свою позицию. — То, что принято называть демонами на самом деле не какая-то инфернальная сущность. По сути, это целый список разных сущностей, которые могут быть как полезны человеку, так и не очень. Ты бы и так об этом узнал, может попозже, но подписки у тебя есть, даже странно что коллеги из одиннадцатого управления тебе ничего не пояснили.

— Им не до того было, — заступился я за Тихомирова. — Да и что могли они и так рассказывали, разве что в подробности не впадали.

— Так вот, у нас в Союзе, традиционно называют демоническими те сущности или техники, что для своего развития или усиления используют жизнь и энергию человека. — развёрнуто пояснил Никольский. — На самом деле очень многие энергеты используют техники полученные так сказать, от пришельцев извне. Но сами они появляются не так уж часто и каждое такое появление фиксируется почти мгновенно.

— Прорывы, — понял я, на что особист кивнул, мол правильно. — Значит это был не демон?

— Если ты имеешь ввиду иномировую сущность, то с вероятностью девяносто процентов это верно, — вздохнул полковник. — Проблема в том, что основную опасность обычно составляют наши же земляки. В смысле люди Земли.

— Это точно, — я хмыкнул, вспоминая встречу с Одержимым и Егерем. — Людей мало кто переплюнет в вопросе уничтожения близких своих. Куда там каким-то демонам. Но тогда кто это был, есть предположения?

— Американцы, англичане, поляки, но скорее всего французы. Как минимум заказ их, а исполнитель… узнаем, когда найдём. Но это точно операция кого-то из крупных игроков, — покачал головой Никольский. — Возможно турки, кстати, но вряд ли. Гадать можно до бесконечности. Я бы даже на наших азиатских друзей поставил, Китай всерьёз заглядывается на Африку, а в Морском сейчас было несколько детишек китайских партийных товарищей.

— Кинуть лаовая не грех, а доблесть, — понимающе усмехнулся я. — Китайцы никогда не меняются, ни при какой идеологии и власти. Да и хитрости им не занимать. Так что да, я бы со счетов их не списывал, но вам по любому виднее. Однако, вы же всё это мне не просто так рассказываете? Что от меня требуется?

— Сразу видно настоящего комсомольца! — фальшиво восхитился полковник, но тут же перешёл на деловой тон. — Поглядывай вокруг. Я не прошу докладывать о каждом подозрительном человеке, но всё же поглядывай вокруг. Товарищ Стравинский отзывался о тебе крайне положительно, и как об ответственном молодом человеке и как об энергете. Он считает, что ты способен к тонким манипуляциям не только с сатори, а вообще с энергией. Так что вдруг сумеешь что-то заметить.

— Всё настолько плохо? — я внимательно посмотрел на мужчину, и заметил, как он осунулся за эти три дня, словно постарел лет на десять. Раньше это не бросалось в глаза, а вот сейчас, когда Никольский опустил внутреннюю пружину стало видно, что полковник буквально осел под тяжестью обрушившихся на него проблем. — Понятно… что смогу — сделаю. Но я никогда не учился, так сказать, вести наблюдение. Даже не представляю на что обращать внимания. Я больше боевик. Однако, если что-то вдруг замечу — сообщу.

— Мне большего и не надо. — вздохнул Михал Михалыч. — Ты умный парень, опять же с Сикорским знаком, должен понимать, что такие ошибки не прощают. Вопрос лишь в том, куда я уеду, охранять белых медведей до конца жизни или же меня будут охранять в какой-нибудь «Полярной сове». Как по мне разница кардинальная.

— Что смогу — сделаю! — твёрдо пообещал я особисту, и собирался выполнить обещание, потому что сам Никольский ни в чём не виноват. Максимум ему можно халатность в защите Бапото приписать, но и тут я сомневался. Наглый мажор наверняка с помощью своих шестёрок просто обманул охрану.