Здравствуй S-T-I-K-S

— Дух, что посоветуешь, психолог доморощенный?

— Тебе нужна цель. Конкретная. Чтобы пощупать можно было. Чтобы ради неё стоило жить и бороться. — Подал голос Дух. — Эфемерная цель — выжить, подразумевается сама собой и не является движущим стимулом в твоей ситуации.

— Это ты так о бабах решил напомнить?

— «О бабах» — тоже достаточно эфемерно звучит. Нет смысла менять один призрак на другой. Как там говорится? Большой путь начинается с одного шага. Вот и найди себе более реальный ориентир, для начала. У тебя раньше всегда была цель. Ты жил ради работы. Ради учеников. Спасал хороших людей и убивал плохих. Даже когда ты стал инвалидом, ты продолжал верить в своего бога. Но встреча с ним подкосила твою веру в него. Не спорь. — Прервал он Яра, попытавшегося возразить. — То, что он существует, ты верить продолжаешь. Но воспринимаешь его, как заигравшегося мальчишку. Пусть и с большими возможностями.

Яр долго переваривал слова Духа, положив голову на руль.

— Ты прав. — Наконец, произнёс он. — Но какую цель выбрать. Чтобы была не эфемерная.

— Как это не смешно звучит, но я бы посоветовал тебе найти бабу. Для начала сделать целью именно её поиски. — Серьёзным тоном ответил Дух. — А бог… Создай его для себя сам. Ты же мне советовал такой вариант. Он и для тебя подходит. — Он неожиданно хохотнул. — В Америке больше миллиона людей верит в летающего макаронного монстра, который создал нашу вселенную. Хорошо, что ты его не встретил на том свете.

Глава 21

— Я подумаю над твоим предложением. — Усмехнулся Яр, трогаясь с места.

День давно наступил, и ехать было удобно. Иногда лесная грунтовая дорога менялась на асфальтированную, но её качество всё равно оставляло желать лучшего. Очередной кластер вывел дорогу прямо к реке. Узкая полоса асфальта шла по высокому обрывистому берегу. На противоположной стороне так же простирался лес, насколько хватало взгляда. Яр остановил машину и подошёл к обрыву. Высота до воды составляла метров двадцать.

Он скинул рюкзак и достал пустую бутылку из-под минералки. Столб воды, поднятый Яром из реки, постепенно истончался кверху. Изогнув вершину дугой, он завёл тонкий конец над бутылкой с таким расчётом, что воды в висящем столбе окажется достаточно, чтобы наполнить бутылку. Когда задуманная конфигурация была стабилизирована в нужном положении, Яр прекратил своё воздействие на воду.

Бутылку ему наполнить удалось. Заодно он весь оказался залит водой. Жидкость, из которой он создавал свою конструкцию для наполнения бутылки, рухнула вниз и разлетелась веером брызг по сторонам. Более массивный столб воды тяжело ухнул с мокрым шлепком за обрывом.

— Эпично выглядит со стороны. — Хихикнул Дух. — Но тебе стоит потренироваться снимать воздействие с части воды, а не со всей разом. Тогда не будет таких мокрых неприятностей.

— Как это сделать интересно? У меня не получается выпустить часть конструкции из-под контроля. Или всё, или ничего.

— А как ты по воде передвигаешься?

— Хм. В этом что-то есть. — Озадаченно протянул Яр.

— Ага. Все ограничения в твоей голове! — Изрёк Дух старую истину. — Если я не ошибаюсь, то до вышки, которую мы видели, осталось всего ничего. Нужно ехать аккуратно, чтобы не нарваться на элиту.

— По времени ему рано возвращаться, значит, он ещё здесь или ушёл дальше. Если есть куда. — Возразил Яр.

— Ты мою мысль понял. — Подвёл итог Дух. — Надо быть поосторожней, а лучше идти пешком.

— Не вижу разницы, кроме шума двигателя. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— Притомился? Ножки болят? — Ехидно поинтересовался Дух.

— Кто бы говорил! Ездишь на моём горбу и в ус не дуешь. — Яр тем временем отлил часть воды в маленькую бутылку и добавил в обе ёмкости сухой смеси для минерализации. — Поедем. Нам ещё назад возвращаться, а бросать машину на неизвестно когда перезагружающемся кластере я не буду. Ты представляешь, сколько мы уже проехали?

— Представляю… — Напряжённо ответил Дух. — Можешь не торопиться. У нас гости.

— Кто? — Яр начавший садиться в машину замер с поднятой ногой.

— Помяни чёрта… Вижу двоих руберов и с пять заражённых рангом пониже.

— Элита?

— Держится вне моего поля восприятия, а я его и так расширил до предела.

— Что делают руберы со свитой? — Спросил Яр.

— А ты догадайся!

— Значит, элитник точно сенс. Он меня издалека обнаружил, вот и направил свою группу поддержки для разборок.

— Зачем ему это, если он не воспринимает тебя как еду? Думаешь, он всё-таки разумен? — Выразил сомнение Дух.

— Есть другое объяснение? Я для него ни едой, ни конкурентом не являюсь. Только разумный будет уничтожать непонятно что, на всякий случай. Животное, если есть выбор, просто сбежит.

— Не всякое… Ну, и чего ты завис? — Сменил тему Дух. — Так и будешь встречать заражённых, стоя на раскоряку с поднятой ногой.

— Я думаю. — Отмахнулся Яр, тем не менее, отходя от машины и направляясь к обрыву.

— Думаешь перебежать на ту сторону?