Здравствуй, сестра!

«Нет, так не годится! — думала она, расхаживая по своей комнате, четыре шага в длину, четыре в ширину. — Константин Георгиевич тоже мог так рассуждать на фронте, и никто не осудил бы его. Но он выбрал другой путь, гораздо более трудный, и сколько жизней нам удалось спасти благодаря ему! На фронте я сумела создать хирургам условия для больших операций, значит, и здесь сумею».

На следующее утро Элеонора познакомилась с сестрами. Шесть девочек были моложе ее, они попали на службу сразу после курсов Красного Креста. Кроме них, в оперблоке работали Эльвира Николаевна, сорокалетняя старая дева, и Наташа, разбитная девица лет двадцати пяти. Поскольку Элеонора не была писаной красавицей, одежда и прическа ее оставляли желать лучшего и мужа у нее не было, сестры встретили свою новую начальницу дружелюбно.

До обеда она выясняла, что имеется в ее хозяйстве. Запас инструментов оказался достаточным, операционные лампы требовали лишь небольшого ремонта. Следовало выкинуть хлам, все вымыть, кое-что подкрасить, и недели через три можно будет запускать в работу еще две операционные. Та, которая работает сейчас, останется круглосуточно открытой для экстренных операций, во вновь открытых пойдут плановые.

Остальные залы можно было бы приготовить к лету, но это потребует серьезных расходов.

Правда, расходные материалы отпускались только на одну операционную, чем же она обеспечит еще две?

Но кто больше всего заинтересован в том, чтобы оперблок работал на полную мощность? Начальники хирургических отделений. Элеонора решила, что ей необходимо с ними познакомиться.

Александр Николаевич Знаменский, начальник первого хирургического отделения, оказался полным мужчиной средних лет. Он снисходительно смотрел на Элеонору и вполуха слушал ее речи о расширении оперблока. Ему, наверное, было смешно, что такая пигалица собирается наводить тут порядок.

— Дитя мое, сейчас очень тяжелые времена. Это касается всей нашей жизни, и хирургии тоже.

Элеонора улыбнулась, чтобы заранее смягчить резкость того, что собиралась сказать.

— Меня воспитывал профессор Архангельский. Он уделял огромное внимание асептике, и мне кажется недопустимым, что в госпитале круглые сутки работает только одна операционная, в которой оперируют все подряд.

— Конечно, одной операционной недостаточно, вы правы. Но я не вижу, что мы можем изменить.

— В госпитале три хирургических отделения, — продолжала Элеонора. — Каждое отделение должно иметь свою операционную, вы согласны?

— Ну разумеется…

— Наверное, начальники других отделений думают так же?

— Не сомневаюсь.

— У меня есть план, как создать в госпитале нормальные условия для работы хирургов. В первую очередь мне нужны деньги на стекольщика.

Элеонора уже успела узнать стоимость работ. Она предложила разделить эту сумму между начальниками отделений. Деньги нашлись.

Через два дня оперблок уже сиял новыми стеклами. Теперь предстояла большая уборка.

Конечно, сестры пробовали отбиваться, ведь расчистка завалов и мытье стен не входили в их обязанности, но Элеонора подавила бунт железной рукой. Возможно, это удалось потому, что она сама работала наравне со всеми.

* * *

Как Элеонора и обещала, через две недели уже работали три операционные. Своими советами ей очень помогала Титова, которая всегда знала, где купить марлю подешевле и куда послать молодых докторов разгружать дрова, чтобы часть этих дров потом оказалась в госпитале.

А потом Элеонора столкнулась с еще одной неожиданной проблемой. Молодые доктора и сестры тяготели к романтическим отношениям. Элеонора чувствовала ответственность за своих девочек, и ее ужасала перспектива увидеть кого-нибудь из них соблазненной и брошенной. В очередной визит на Кирочную она заговорила об этом с Александрой Ивановной.

— Объясни им, как избежать нежелательной беременности, — посоветовала та. — Это единственное, что ты можешь. От греха ты их все равно не убережешь.

— Если у этих девочек есть тяга к разврату, ты бессильна, — согласилась с Титовой Ксения Михайловна. — Все они знают, что определенного рода отношения женщина может позволить только в браке. Общеизвестны и правила поведения, следуя которым можно надеяться на брак. Следовать этим правилам очень просто.

Элеонора загрустила. Она-то на собственном опыте знала, как непросто следовать этим правилам! Но слова Ксении Михайловны звучали убедительно. Тому же самому ее учили в Смольном, о том же говорила и Александра Ивановна.

Так может быть, ее любовь к Ланскому вовсе не оправдание тому, что она презрела законы общества и библейскую заповедь? Эта мысль заставила Элеонору похолодеть.

— Ты о чем задумалась? — окликнула ее Титова.

— Я думаю о том, что Ксения Михайловна права. Я обязательно передам ее слова своим девочкам.

— Ну конечно. — И тетушка величественно улыбнулась племяннице.