Здравствуй, Таити!

В 1819 году Помаре II, сын Помаре I, принимает христианство и тем самым обеспечивает себе помощь и поддержку английских миссионеров, которые пятнадцатью годами раньше появились на Таити вместе с массой ремесленников и их семьями, положив начало необратимым переменам в истории архипелага. Помаре II стал своего рода рыцарем-крестоносцем в насаждении новой веры. Он предлагал низвергать и уничтожать изображения языческого бога Оро в знаменитом храме в Атахуру на Таити. Огнестрельное оружие, полученное от европейцев, послужило решающим аргументом в утверждении его власти и в доказательстве преимущества новой веры над коренными верованиями. К сожалению, Помаре II принимает от пришельцев в подарок бутылку ликера. С этих пор сила и вкус алкоголя подчинили себе всю таитянскую династию, вплоть до последнего короля Помаре V.

Миссионеры объявили беспощадную войну таитянским обычаям и обрядам. Прежде всего они обязали островитян носить новую, «приличную» одежду и в церковь, и на пляж. Были запрещены танцы, в праздники не разрешалось употреблять любимый напиток кава[16].

Европейцы, которые посещали в те годы Таити, созерцали жителей с обритыми головами, в одеждах из манчестерского ситца. Вечерами остров прочесывали патрули, преследовавшие влюбленные парочки. Захваченных на месте преступления отправляли долбить камни для дороги вокруг острова, которая была проложена в кратчайшие сроки.

Белые пришельцы переделывали жизнь Полинезии на свой лад, по европейский «альтруизм» не принес добра островитянам. Мессианское усердие, наверное, спасло многие души таитян от вечных мук, но в то же время до предела приблизило их переход в лучший мир. Борьба с «неприличной» наготой островитян расшатала их здоровье. Непривычные к одежде, люди стали болеть рахитом и туберкулезом. Постепенно Таити стал походить на протестантский провинциальный городишко в Англии.

Наследнику трона Помаре III исполнился год, когда его отец скончался от пьянства. Малолетнего воспитанника миссионеров торжественно коронуют, провозглашая королем Таити и прилегающих островов. Мальчик прилежно учится в Академии Южных морей на Муреа. Однако питомцу миссионеров не суждено было оправдать возлагаемые на него надежды: в возрасте семи лет он умирает от инфекционной болезни, которая в то время распространилась на острове.

Затем обладательницей славного имени Помаре стала четырнадцатилетиям сестра умершего мальчика, королева Помаре IV. Об этой таитянской «покровительнице песен, танцев, любовных игр» моряк военного фрегата Пьер Лоти писал, что «вместе с ней сошли в могилу остатки очарования и древних обычаев Таити». Несомненно, он был прав.

Королева Помаре IV правила целых пятьдесят лет. В ее правление остров стал ареной многих политических событий и перемен. Наступил период, когда развернулась борьба великих держав за обладание солнечными островами Тихого океана. Раньше всех явились англичане, вслед за ними французы. Сначала все походило немного на драму, немного на оперетку: разгорелись склоки и интриги, завершившиеся стычкой между протестантскими и католическими миссионерами, действующими на Таити.

Англичане одержали победу и выбросили с острова двух католических миссионеров. Это дало французским властям повод для вмешательства. Отряд, прибывший на Таити на военном корабле, преподал полинезийцам урок европейского способа выяснения мелких недоразумений.

Восстание на Таити, поддержанное англичанами, было подавлено. В 1847 году французы принудили королеву Помаре IV принять протекторат Франции. На местном кладбище состоялось торжественное погребение останков моряков военного корабля Франции, павших в боях с англичанами и таитянскими повстанцами. Незадолго до этого адмирал Брюа, губернатор Маркизских островов, перенес столицу из Матаваи в Папеэте, где европейским кораблям было удобнее маневрировать.

В начале своего правления королева Помаре IV пыталась бороться с влиянием миссионеров, но, видя бесплодность своих усилий, окунулась с головой в развлечения, любовные утехи и приемы в своей прекрасной резиденции в центре Папеэте. В этот период порт являл собой зрелище поистине всеобщего разгула.

«…Распущенность в морском порту приобрела невиданные размеры. Каждую ночь драки и разгул, которые сочли бы за позор в самых грязных притонах Лондона. Туземцы, участвовавшие в этом, опустились на самое дно в смысле деградации не только физической, но и моральной. Напрасно искать в этих неряшливых, отощавших, болезненных жителях порта тех обаятельных островитян, о которых упоминал Кук…» — писал врач китобойного судна Ф. Беннет.

В жизнь островитян вторгаются бродяги со всего света. По путям, проторенным мореплавателями-первооткрывателями и миссионерами, к островам полуденных морей хлынули китобои, искатели жемчуга, дезертиры с кораблей и каторжники из мест заключения в Австралии. Все они считают местных жителей товаром массового потребления, все на свой манер разрушают общество островитян, навязывают чуждый им образ жизни.