«Здравствуйте, я Лена Пантелеева!».

Только Ли у меня для нее неприкасаемый. Он если ей в колено промахнется, я тогда сам его оплошность исправлю. Дважды. Не люблю таких теток, считающих себя центром мира. И даже рабское положение их нисколько не смущает, совсем непробиваемые. Сайже условия игры приняла и, как мне кажется, они ей пришлись по вкусу. Вон как распекает в коридоре вагона, за дверью моего купе, очередную несчастную жертву.

И правильно делает! А то ходят туда-сюда, сапогами гремят, прикладами об стенки вагона задевают, госпоже отдыхать мешают. Так их! Пускай вспомнят ярмо матриархата хотя бы ненадолго.

А отдохнуть мне не помешает. Вначале грязный, шумный и какой-то бестолковый по архитектурным решениям на мой вкус Стамбульский вокзал. С башенками с часами, с бесчисленными круглыми и арочными окнами, серо-красного цвета. Огромный и помпезный. Неуютный.

Потом суматошная посадка и погрузка и еще взгляд царапнула некая соринка, словно что-то краем глаза увидел, но что именно так и не понял. Но точно нехорошее, будящее неприятные, тяжелые и темные воспоминания. Да нет, не может быть! Ведь я тогда ему точно в сердце стрелял! В голову не стал, не захотел лицо портить – не терплю и не люблю закрытые гробы.

Так что посадка моя на тот самый легендарный «Восточный экспресс», пассажирский поезд класса «люкс» частной компании Orient-Express Hotels, прошла для меня как в тумане. Не впечатлился я воспетым в мировом кинематографе и литературе поездом. И внутри было так себе. Ну настенные панели из древесины кубинского акажу, украшенные вставками из гравированного стекла. Ну мозаичный пол в туалете. Ну кругом полированная бронза, бархат и шелк. Весь интерьер в стиле ар-деко. И что? Сижу, скучаю в своем купе, в ресторан мне не сходить – следом обязательно припрется толпа крепких мужчин в френчах, мундирах и военной униформе со споротыми знаками различия. Рассядутся плотно вокруг меня, начнут растягивать чашечку кофе на целый час, жечь всех взглядами и портить присутствующим аппетит. Ощущение, будто я «Джоконда» Леонардо да Винчи на выгуле. Нет уж, одного раза мне хватило. Бедные официанты еду мне приносят на подгибающихся ногах и тут же стремительно удаляются, забыв про чаевые. Единственная тут для меня отдушина – горячая и холодная вода прямо в купе, в отдельной комнате.

В общем едем мы, я на пейзажи за окном любуюсь и дрессирую Ваню выхватывать из складок ее юбки маленький пистолетик OWA M1920 калибром 6,35 миллиметров. Да-да, опять вот развлекаюсь. А чем мне еще заняться? До Аданы, сейчас столицы Килликии, ехать чуть меньше суток, скорость у экспресса всего 50 километров в час, вот и убиваю таким образом время. И пытаюсь понять, что именно я видел там, на вокзале? Или мне показалось? Или не показалось? Играю в «ромашку» уже часа два – видел, не видел. Добил – не добил?

Выпить захотелось, выпил и на время выкинул всю эту чертову угадайку из своей головы. Оставлю ее на разделку и анализ подсознанию, оно меня еще тот вивисектор воспоминаний и запомненных зрительных образов. Покосился одним глазом на раскрасневшуюся Ваню, другим в окно. Понравилось, построил себе рожи в зеркало. Покурил, отпустил Ваню, покосился на вернувшуюся в купе «тетю» Сайжу, тоже раскрасневшуюся. Более чем очевидно, что довольная, отвела душу. Вон как у нее глаза сияют! Настроение ей что ли испортить? Нет, не буду, лень. Лучше подремлю вполглаза. И маршрут еще раз в голове прогоню. Так, Адана, потом нам придется добираться до города-порта Мерсин, а вот оттуда уже морским путем до египетского Порт-Саид. Ну и затем в Каир. Точнее, в его окрестности. Нет, сперва в Каир! Принять ванну, выпить чашечку кофе. В Каире же есть ванны? Да даже если и нет, то пускай мне найдут. Вот где хотят, вот пусть там и ищут! Ох, точно ведь задремал! А ну кыш, наказание мое!

Так, а почему сразу не на пароходе из самого Стамбула? Да вот, так оказалась, что была этому причина. Очень такая важная и большая причина, водоизмещением в 23000 тысячи тонн. Может быть, мой «дядя» Хелим-паша совсем не пещерный дэв, а просто обыкновенный волшебник? Почему я так думаю? Да потому, что назывался ожидающий нас морской транспорт легким крейсером «Medjidieh», бывший в девичестве немецким крейсером проекта «Moltke», который в 1915 году подорвался на мине в виду Одессы, а затем был поднят русскими моряками. И вот, каким-то чудом он снова в строю и ждет меня.

Вы, когда ни будь путешествовали на туристическом лайнере, у которого бортовой залп главным калибром равняется трем тоннам, есть зенитные пулеметы и четыре торпедных аппарата? А бронирование верхнего пояса более 200 двухсот миллиметров из отличной немецкой брони? Я тоже ни разу не путешествовал на таком судне. Предполагаю, что ждут меня самые сильные и незабываемые впечатления за все мои жизни. Может быть, даже дадут пострелять из самой большой пушки! Я ведь самая милая, обаятельная и привлекательная! А все военные моряки такие красавчики Аполлоны в своей черной форме!