Здравствуйте, я ваша Мэри! (СИ)

- Такие сложности не понадобились бы, не запрещай вы женщинам возможность самим себя защитить.

Я еще как-то могла понять нелюбовь к ведьмам, хотя здесь это доходило до какой-то навязчивой мании, но ведьм много где не любили и это довольно часто не было незаслуженным. Но чем волшебницы-то им плохи?

- Или всем навредить при помощи тех же возможностей! Я ведь рассказывал, откуда взялись лесные ведьмы на юге!

Сказания во восточном владычестве отличались такой же путанностью и витиеватостью, что и описания внешности, поэтому в общих чертах – да и то благодаря подсказке Бри – я знала, что основателя восточной династии обманула и предала его старшая сестра в борьбе за власть. Вражда тогда зародилась и с двумя братьями – основателями северного и восточного владычеств – но именно сестру история объявила воплощением коварства. А еще она была вовсе и не ведьмой, а волшебницей ветра, как и все в расколовшемся королевском роду.

Джинна явно злила эта тема, поэтому я предпочла больше не задавать вопросов. В каждом племени свои порядки, даже если это такое большое племя, как у людей.

Поскольку мы все еще надеялись разыскать принцессу Сандару живой и невредимой, Бри с ее «тайной миссии» решили пока не забирать, несмотря на беспокойство Джинна, как бы она не отколола во дворце какую-нибудь из своих обычных шуточек. Все происходящее выглядело просто до жути нелепым и глупым! Может, какое-то колдовство могло уничтожать или подменять запах? Ведь не имел же вообще никакого запаха песчаный змей – как считал Джинн, это из-за того, что дракон был искусственным колдовским созданием. Но именно это указывало на то, что человеческие маги запахом обычно пренебрегают, делая ставку на видимость и слышимость. Никто не ожидал, что в оазисе окажется тролль. Никто целенаправленно не скрывал принцессу от чутья. Бывает, люди собак используют для поиска, но это и не в пустыне, и не для провонявших ароматическими маслами и дымом помещений!

Или вся эта пакость оглушила мне нюх. Надо будет спросить у Алфейской лекарки, когда вернемся в Магикс.

Я тоже немного беспокоилась за Бри, но она была далеко не глупой и не стала бы пакостить в случае, когда это может стоить жизни ей и неизвестно каких неприятностей Джинну. Все же она не настолько враждебно к нему относилась, как делала вид… А тому, что нам не пришлось возвращаться пока в столицу, а сразу повернуть к городку у Врат, я только порадовалась. Даже сопровождение каравана с обитателями дворца из оазиса до городских окрестностей уже разбудило все яркие впечатления о кошмаре столичных улиц. Подумать только, еще незадолго до Златолиста мне Магикс казался «невыносимо» шумным и душным!

Поколебавшись, принц согласился, но нянюшку в город порталов я могу сопроводить и одна, пока он с глазу на глаз расскажет отцу о произошедшем – все-таки к полу тролля придираться будут в последнюю очередь, а дорогу я запомнила, пусть с ориентирами в пустыне было так себе. Волшебнику ветра не составит труда нас догнать, а дожидаться его здесь означало отложить переход еще на сутки, не успев до резкого ночного похолодания.

До поселения с Вратами мы добрались уже затемно – присоединиться к нам в пути Джинн не успел. Хорошо, если не из-за еще каких-то трудностей…

- А что с родной матерью Сандары? – спросила я у притихшей Рабили по пути на площадь. С темнотой и без того немноголюдные по здешним меркам улицы между глиняными невысокими домами опустели.

Почему-то же принцессу передали кормилице? Джинн говорил, что маленькие дети остаются с матерями, девочки, как правило, даже дольше.

- Помимо дочери у нее были и сыновья. Правитель пожелал оставить свою жену рядом с собой, в столице. Нам неизвестно, что с ней произошло потом.

- И ты тогда тоже жила в столице тогда?

От женщины просто несло недовольством и неприязнью, хотя, несмотря на кажущуюся всполошенность, она не настолько пугалась компании тролля, как большинство остальных.

- Принцессе всего шестнадцать, с матерью ее разлучили около десяти лет назад. Я прислуживала в оазисе Сираб еще во времена правления ее деда.

Шесть лет – не так уж и мало. Даже для человеческого детеныша. А мне-то казалось, что «кормилицами» люди называют женщин, которым поручают новорожденных, если сама мать почему-то не может… Естественно, достаточно молодых, чтобы иметь при этом собственных маленьких детей, если так, было бы неудивительно, что нянюшка моложе, чем выглядит. А вот шестилетнюю могли поручить уже кому угодно, даже реально пожилой…

Стоп!

Я действительно остановилась, придержав за болтающиеся на морде веревки и верблюда Рабили.

Даже человеческие маги не сохраняют молодость настолько долго, что уж говорить о служанке из пустынь! Я готова была поверить, что Рабиля просто выглядит намного старше своего настоящего возраста, но столь долгая история жизни ну никак не желала укладываться в картину. Особенно, когда глаза не то, чему станешь доверять в первую очередь.

… Из оазиса никто не выходил, но принцесса каким-то образом исчезла…