Здравствуйте, я ваша Мэри! (СИ)

Подходил к концу месяц-золотолист, который люди называли месяцем Дракона, наверное, потому, что раскрашенные солнцем в красное и золотое деревья людям казались охваченными пламенем (при том, что было в горной долине уже достаточно прохладно), и приближался месяц-дождепад, который по несколько более понятной логике называли тут месяцем Тритона, когда во время завтрака в большом зале фата Гризельда объявила студентам о предстоящем Турнире Магикса.

- Участвовать могут граждане любого мира, независимо от происхождения, образования и магических способностей – но следует учесть, что испытания, которым предстоит подвергнуться, потребуют исключительных сил и умений, так что для неопытных и слабых магов это может оказаться смертельно опасным. Те же, кто все-таки решиться рискнуть, должны с сегодняшнего дня и до одиннадцатого дня Тритона заполнить и передать мне специальные анкеты, в которых вы можете написать о себе, своих мотивах участия и способностях, а так же снабдить их для удобства своими портретами на отдельном свитке. Перед Солнцеворотом будут объявлены двадцать участников, чьи заявки пройдут отборочный этап.

Закончив объявление, старшая наставница вернулась за преподавательский столик, а над двумя длинными столами учеников поднялся взбудораженный гомон – этак втрое громче и беспокойнее, чем обычная болтовня за завтраком, стихшая при появлении Гризельды перед залом. Я досадливо прижала уши – тот случай, когда слух тоньше человеческого больше мешал, чем помогал разобрать что-то конкретное в этом многоголосом гомоне.

- И даже не уточняют, что это вообще должны быть за задания! – укоризненно заметил Джинн, сидящий на самом краю длинной скамьи и поэтому оказавшийся совсем рядом со мной – я, как обычно, сидела прямо на полу в торце стола, дальше всего от помоста со столиками наставников. Бри просто из вредности, обнаружив его там, уселась напротив и тоже оказалась совсем рядом со мной – только с противоположной стороны.

- Ага! – безмятежно поддакнула она тут же, отсалютовав негодующе поджавшему губы юноше ложкой. – Вот будет прикол, если заявки подадут всякие там крутые маги и воины, а соревнование окажется вроде того конкурса красоты, а!

Конкурс красоты в городе проводился где-то в середине ветряника и Бри зачем-то настойчиво меня уговаривала там поучаствовать «за компанию, а то ей одной страшно». Но я совершенно не поняла смысла тамошних правил, кроме того, это выглядело нечестно – по сравнению с почти одинаковыми человеческими девушками я изначально выглядела несравненно – поэтому предпочла отказаться.

- Не хотелось бы…

- Думаю, Великие Школы пытаются найти новый способ саморекламы! – чуть серьезнее продолжила Бри. – Совсем недавно Алфея стала весьма популярной благодаря группе выпускниц, которые виртуозно умели влипать в разнообразные истории и весьма эффектно потом из этих историй выкручиваться, вот и прославились шумихой по всем королевствам! Гы… наш ненавистник рыжих в разгар их известности в школу не попал, когда каждая вторая студентка хоть раз, да по моде перекрашивалась!

Джинн упорно делал вид, что не слушает ее трескотни, только тонкие ноздри в явном бешенстве легонько дернулись.

- Но учебу-то та компания закончила – не держать же их было до пенсии под видом студенток, чтобы только популярность пытаться затянуть, еще пару лет на инерции пошумели, а потом уже и забывать начали – вот учителя и ищут способ найти новые лица для раскрутки!

- Тогда бы они учениками и ограничились, а не брали анкеты у всех желающих! – не выдержав, процедил сквозь зубы Джинн.

- Может, сам поучаствуешь, красавчик? – широко заулыбалась, кажется, аж веснушки засветились, Бри. – Единственный мужчина среди фей – это, так сказать, сразу привлечет внимание публики! А если вдруг и окажется конкурс красоты, тоже неплохо будешь смотреться!

Для пущей выразительности моя соседка щелкнула пальцами, превратившись в смуглокожую девушку, очень похожую на него, только с волосами подлиннее, и, вскочив на скамью, плавно покачалась из стороны в сторону в змеином танце. Студентки за столами, отвлекшись от бурных обсуждений объявленного Турнира, со смешками уставились в нашу сторону, Джинн, вспыхнув негодованием, швырнул ложку в тарелку и вылетел прочь из зала.

- Ну как зна-а-аешь! – тягуче крикнула вслед Бри и с хлопком превратилась обратно, одновременно плюхаясь на скамью. – А что насчет тебя, Маруш? Опять заявишь, что ты слишком уж хороша для состязаний и это нечестно по отношению ко всем возможным противникам?

- Я?