Здравствуйте, я ваша... тёща!

— Принц, — обратился к нему Рамси, — а с чего такой… этнографический интерес к населению Дарбии?

— Да тут такое дело… — замялся наш новый друг. — В общем, прабабка и бабка мои всерьез собрались меня женить. А у нас девушки-косатки — это же… В общем, мне и бабушек хватает, куда еще одну хищницу в семью своими руками тащить?

— Ага, — сообразил Леодар. — То есть ты решил среди людей присмотреть. А почему именно в Дарбии?

— Ну, у нас человеческие семьи и так пытаются к власти подобраться поближе, так что политически непродуманно выбирать в Лурбии…

— Так в Нербии этих человеков — завались! — прервал косатку Рамси.

— Но там люди слишком уж зависят от короля. Мало ли что тот придумает, захочет как-то вмешаться в дела соседнего государства, повлияв на семью моей избранницы. В общем, тоже политика.

— О! То есть нашим ты доверяешь больше? — обрадовался Лео.

— Удивительно, но у вас люди свободнее, чем в человеческом государстве. Мы ж вокруг континента часто прогуливаемся, в курсе всех дел. Ну и у медведей тоже вроде им неплохо живется, только там выбор поменьше, края суровые, — покосившись на готового возразить Вейсхила пояснил Сигелур.

— Это да… — задумчиво протянул медвежий принц. — Людям у нас сложно, это мы в полусонном состоянии можем пару месяцев из берлоги не вылезать, а остальные страдают от совсем коротких дней и морозов.

— Ну вот, — продолжил косатка, — а в Сарбии странные порядки у птичек, да и люди переняли подобные повадки. Мне нужна смелая и сильная, а не забитая любительница золота. Видел я тамошних дамочек, увешанных с головы до ног украшениями, жуть!

— Слушай, я как-то не думал, что у нас лучшие женщины, — улыбнулся Леодар, но посмотрел на медведя и тут же исправился: — У нас и в Зирбии, конечно. Предлагаю поднять тост по этому поводу!

Ну вот, снова они за своё! Поморщилась я, то ли от этой мысли, то ли от кислого яблока, которое откусила.

— Я слышала, косатки могут и по пресной воде довольно далеко заплыть, — прожевав фрукт, вмешалась в разговор.

— Легко! — подтвердил Сигелур.

— Тогда почему бы вам не подняться по реке Дар? Там же наверняка есть деревни поблизости. — предложила я. — Присмотритесь. А если повезет, то и пару встретите.

— Ну, на побережье мы традиционно появляемся, вроде как историческая привилегия всех морских заглядывать на берег, независимо от страны. Но соваться вглубь чужого государства… — засомневался косатка.

— Даю разрешение! — веско заявил Леодар. — Мои родители сейчас тоже путешествуют по соседним странам, почему бы и тебе не посетить нашу?

— Только есть одна небольшая проблема, — задумчиво произнес Рамси. — Деревенские девушки прекрасны, не спорю. Но воспитание, этикет…

— Ой! Вот у нас на эти глупости особо не смотрят, — засмеялся Сигелур. — А со временем и тюленя можно научить на ластах стоять. Я, пожалуй, воспользуюсь приглашением, пока бабушки мне на свой вкус кого-нибудь не подобрали.

Прислушивающиеся к разговору незаметно подошедшие “болонки” брезгливо поморщились, поняв, что принцы всерьез обсуждают достоинства деревенских барышень. А потом и вовсе злобно перекосились, увидев, как Лео заботливо накинул мне на плечи пушистое полотенце. Ой, чувствую, лучше мне поскорее к мужу в клан уехать, а то придется дрессировать этих… собачек женского пола.

Глава 29 — Майя

Майя

За какие-то пять дней, пока мы отсутствовали, дворцовый парк почти лишился листвы. Ну да, хоть наши календари и не очень-то совпадают, но я впервые появилась тут уже поздней осенью, в середине одиннадцатого месяца, а теперь и вовсе уже двенадцатый начался. В этом мире не заморачивались какими-то особыми названиями, так же как у нас для недель ничего такого не предусмотрено, просто порядковый номер. А еще удивительно, насколько разная погода всего в одном дне пути. Хотя обратную дорогу я не провалялась, высыпаясь после ранней побудки перед конкурсом, как это было по пути на море. Так что успела и в окошко поглазеть… И жутко заинтересовалась местными лошадками, способными развивать на гладкой дороге просто немыслимую скорость, деревья так и мелькали в окне. Или тут им магией помогают? Надо как-нибудь поинтересоваться.

Кстати, пока я плескалась в море, мой первоначальный план отбора подкорректировали. Решили, что в свете попытки покушения на меня… не доказанной, к слову. В общем, конкурс свиданий отменили, как потенциально опасный. Нет, можно было бы нагнать стражи вокруг, но что же это за свидания получатся? И магические поединки заменили представлениями. На это у меня никаких возражений не возникло. Так даже интересней, магическое шоу — это звучит даже круче, чем лурбийский цирк.