Здравствуйте, я Ваша золушка

    «Дороги всегда куда-нибудь ведут… к населенному пункту или станции… – несколько утешила себя Сашенька. – А населенные пункты всегда недалеко от станции… значит, если я выйду к станции, то я молодец, а если к населенному пункту, то мне подскажут, где станция. Ох. Приблизительно так…».

    Сначала она пошла по левой дорожке, затем вернулась и пошла по правой, потом все же выбрала левую.

    Лес то редел, то густел, небо постепенно хмурилось, зарастая облаками – стало темнеть. Застегнув джинсовую куртку до верхней кнопки, Сашенька поежилась и прислушалась – ветер нагло пролетел по макушкам деревьев, и где-то хрустнула ветка.

    «Только не надо бояться, не надо ничего придумывать, – затараторила она про себя. – Дождь, наверное, будет дождь… погода портится… вот и звуки разные мерещатся. А здесь никого, кроме меня, нет».

    Минут через двадцать она поняла, что выбрала не ту тропинку, но признаваться в этом себе не спешила. Дорожка теперь была тоненькая, заросшая травой – вряд ли она вела к станции. Разум настойчиво предлагал вернуться обратно, и не на развилку, а к автобусу, но ледяной страх полз по спине, не давая возможности принять такое решение. Сашеньке казалось, что она перешагнула порог жуткой сказки и даже оборачиваться нельзя – все кошмары лесной чащи набросятся на нее, жадно облизываясь, стуча ложками по пустым тарелкам.

    «Надо вернуться!» – строго сказала она себе и остановилась.

    Хруп – раздалось сзади.

    «Что это? Кто это?»

    Хруп. Хруп.

    «Показалось, конечно же, показалось…»

    Хруп. Хруп. Хруп.

    «Помогите!!! Помоги-и-те-е!!!»

    Первым желанием Сашеньки было броситься вперед – не важно кто издает эти звуки, не важно кто стоит за спиной… стоит и дышит… нет, дыхание не слышно, но она-то чувствует… Собака? Чудовище? Маньяк? Людоед?… Не важно! Бежать! Бежать без оглядки!!!

    Но страх теперь повязал по рукам и ногам – все, что Сашенька смогла сделать, так это медленно развернуться на месте…

    Метрах в пятнадцати от нее стоял мужчина. Небритый, коротко стриженный. Волосы темные, почти черные. И джинсы черные, и свитер черный. Взгляд острый, тяжелый. В правой руке топор…

    – Ты куда направляешься? – резко и хрипло спросил он, делая шаг ей навстречу.

    «Не показалось… – обреченно подумала Сашенька, крепче сжимая ручки сумки. Шлеп – на нос упала крупная дождевая капля. – Не показалось…».

Глава 6 Дочь нефтяного магната

    Сергей остановился и посмотрел на девушку. Немая она, что ли?.. Ах, да! Топор! Черт! Понимая, что, наверняка, напугал ее, он убрал руку за спину. Хотя, чего уж теперь… Да и без топора у него вид не слишком располагающий к беседе. Н-да… Хотел раздобыть немного дров, а нашел кое-что другое – кучу проблем, по всей видимости…

    Усмехнувшись своим мыслям, он повторил вопрос:

    – Ты куда направляешься?

    Девушка прошелестела губами одно короткое слово, но разобрать его не удалось.

    – Что?

    – Гуляю… – тихий и писклявый ответ.

    «Замечательно – гуляет она… с сумкой».

    – И в какую же сторону ты гуляешь?

    – Туда, – девушка дернула рукой и качнулась.

    – Заблудилась?

    Она усиленно замотала головой, отрицая его предположение. Кудрявые русые волосы вспорхнули вверх и несколько раз скользнули по овальному лицу.

    «Заблудилась… Возись теперь с ней…».

    – Ты в деревню шла?

    – М-м-м…

    «Хороший ответ. Наверное, не в деревню… Если так и дальше пойдет, то к утру я что-нибудь узнаю», – с иронией подумал Сергей.

    Теперь он не мог ее бросить – хочет она того или нет, но ей придется принять его помощь. Уже темнеет и девчонке не стоит шляться одной по лесу, тем более она понятия не имеет, где здесь юг, север, запад и восток.

    – Давай ты скажешь, куда идешь, а я тебя провожу, – произнес он ровным голосом. «Это ж еще и предложить надо по-особенному, чтоб согласилась… Ну и денек сегодня!».

    Сашенька упорно пыталась справиться с оцепенением и страхом, но коленки дрожали, язык не слушался, а сердце уже несколько минут обитало в районе живота – рухнуло вниз и затихло. Куда бежать: направо, налево, прямо? Кто этот человек и что ему нужно? О чем он сейчас спросил? Слова она слышала, но ничего не поняла…

    Чувствуя, что до потери сознания остались считанные секунды, она шмыгнула носом и пролепетала:

    – Спаси-и-ибо, до свидания.

    – Послушай… тебе не надо меня бояться. Я всего лишь хочу помочь. На свете слишком много придурков и отпустить тебя одну неизвестно куда я не могу. Рад бы, но не могу.

    «Уверен, она как раз и считает меня самым главным придурком в этом лесу», – Сергей нахмурился и, приняв решение больше не «тянуть резину», перешагнул тонкое дерево, поваленное непогодой, и направился к заблудившейся незнакомке. Он, в конце-концов, приехал сюда не в няньки играть – настроение и так паршивое, а тут еще она… Конечно, он все понимает – испуг и так далее, но… Пусть посидит у него в доме, переждет собирающийся дождь, погреется, вспомнит куда шла, и он ее потом проводит – хоть до деревни, хоть до станции.