"Зэ" в кубе (СИ)

– А давай зайдём в чайную на Манесова? Нам как раз по пути. С виду неказисто, в полуподвале, окна вровень с асфальтом, представляешь? Но внутри у них замечательно, колоритная такая атмосфера, в восточном стиле: подиум с тюфяками, низкие кресла, много красного в отделке, бахрома, шитые золотом птицы… – Эви мечтательно улыбнулась. – Люблю на подиуме сидеть, обложившись подушками, – там замечательно графика рисуется, свет от окна мягкий. А еще вафли у них дивные... Ты сладкоежка, кстати?

Тадеаш не успел ответить, как она подытожила:

– Ну, всё равно попробуй, обязательно – это нечто! Кофе неплох, но они больше по чаю, конечно, – вот мате рекомендую, умеют готовить. Я там завсегдатай, почти каждый вечер забегаю, меня всегда ждут. Здорово же, когда тебя ждут?

Он кивнул утвердительно. До встречи с Эви его это мало волновало, да и ждать, собственно, было некому. Но сейчас сама мысль о том, что его может ждать Эви, очень согревала. Эвика благодарно сжала его ладонь.

– Скоро уже, тут рядом. А, ещё что хотела тебе рассказать! Ты, наверное, думаешь, что я болтушка жуткая, да? – Она бросила на него быстрый взгляд, улыбнулась. Тадеаш не удержался от ответной улыбки: девочка, маленькая девочка! Нежность поднималась в нём, как океанская вода во время прилива. Это тоже было внове. С ней всё было внове. В ней было всё.

Эви, нетерпеливым жестом откинув с лица волосы, взметённые порывом ветра, продолжила:

– В мою чайную старичок один ходит: сухонький такой, невысокий, с седой гривой. Он до самого лета носит пальто, плотные брюки и тёмно-синий клетчатый жилет поверх сиреневой рубашки – всегда в такой гамме, да-да. Такой аккуратист, что ты, – ботинки сияют в любую погоду! Подозреваю, что у него есть связи среди потомственных чистильщиков обуви. Обычно занимает столик напротив моего, долго пьёт кофе из мензурочной чашечки и посматривает в окно на прохожих. Я тоже люблю смотреть в окно, там видны преимущественно ноги, поэтому можно сочинять забавные истории про этих людей. Мы с ним часто переглядываемся и улыбаемся друг другу. У него добрые и немножко грустные глаза. Чудесный человек, чудесный! Знаешь, – Эви на секунду задумалась, – я думаю, что это не просто старичок, а старое, мудрое пражское время… А, ну вот и чайная, смотри, как мы быстро добежали!

И действительно, Тадеаш, с удовольствием слушая забавный её рассказ, не заметил, как они добрались до чайной.

Да, внутри все было так, как она и говорила: уютно, колоритно, и при этом дивно пахло свежеиспеченными вафлями. Конечно, они заказали по порции десерта и чуть позже с нескрываемым удовольствием умяли вкуснейшее лакомство. Правда, Тадеаш не мог сказать, что насытился. Со времени обеда прошло уже несколько часов, и он с лёгкой грустью вспомнил о недоеденном в Пивном Саду «вепревом колене» – но решил пока что попридержать свою плотоядность. Да и близость Эвики уводила течение мыслей в ещё более приятное русло. Эви допила кофе и промокнула губы салфеткой. Тадеаш отметил, что на бумаге не осталось помадных отпечатков, от которых его обычно передергивало. Он не любил всё ненатуральное – возможно, потому, что в силу специфики своего бизнеса хорошо понимал разницу между живым и предметным.

Звякнул колокольчик на двери. В чайную зашла женщина средних лет, ведя за руку девочку лет трёх. Обе они были похожи между собой и излучали полную взаимность. Малышка отпустила руку матери, подбежала к соседнему столику и забралась с ногами в низкое кресло. Оправила модную «взрослую» юбку, чинно сложила на коленках пухлые ладошки и скорчила Эви премилую рожицу. Та радостно улыбнулась девочке в ответ. Мама малышки, проходя мимо столика, поздоровалась с Эви и Тадеашем так тепло и приветливо, точно они все были хорошо знакомы, – но нет, просто женщина радовалась тому, как принимают её дочь. Чувствовалось, что это любимый ребёнок. Тадеаш, никогда не имевший дела с детьми и всегда видевший в них больше докуку, нежели причины для радости, внезапно ощутил странное стеснение в груди. Мысль о том, что у них с Эви может быть общий ребёнок, не была для него невозможной изначально, но именно в эту минуту он понял, что эта мысль действительно хороша. Неожиданная, и от того слегка кривоватая улыбка появилась на его губах.

Засмотревшись на девочку, Эви не сразу перевела на него взгляд.

– Правда же, она чудесная?

Он согласно кивнул: девочка в самом деле была очень мила.

– А… у тебя есть дети? – неожиданно для себя выпалила Эви. И тут же поморщилась, досадуя на свою поспешность. – Прости. Я… В общем, отвечать не обязательно.

Тадеаш пожал плечами:

– Отчего же, мне не сложно ответить. Нет. Детей у меня нет. Жены – тоже. Равно как и постоянной подруги. Я закоренелый холостяк. Свободный…

– …как ветер? – Эви лукаво улыбнулась. Признание Тадеаша очень её обрадовало, но она старалась не подавать виду.