Зелье 999

— Все их неприятности оказались тесно связаны со мной, — медленно проговорила я, накрыв кипящий котелок крышкой. — Да, они разные. Но эль Гарр сам признался, что ненавидит только меня. Нерх никогда не проявлял ни к кому из наших леди интереса, а тут его словно подменили. У мастера Тайнура в моем присутствии стал самопроизвольно блокироваться магический дар. И во всех трех случаях мы имеем одинаковое расстояние, на котором эффект зелья проявляется максимально полно. Думаю, не ошибусь, если предположу, что на расстоянии одного шага от меня учитель полностью лишается способности пользоваться магией.

— Так же, как эль Гарр теряет контроль над желанием тебя убить, а эль Нерх… наверное, мечтает поцеловать? — предположил Кыш.

— Хорошо, если только поцеловать, хотя изначально в катализаторе ничего подобного не предусматривалось. И именно это привело меня к одной очень неприятной мысли…

— Какой?

Я подняла голову и очень внимательно посмотрела на замершего на люстре зверька.

— О том, что я или совершенно разучилась варить зелья, или же кто-то зачем-то добавил в котел дополнительный ингредиент и с его помощью не только кардинальным образом изменил свойства катализатора, но еще и завязал его эффекты исключительно на мне. Не подскажешь, кто бы это мог быть, а?

У Кыша забавно вытянулась мордочка.

Пару секунд он таращился на меня широко раскрытыми глазами, затем нервно дернул хвостом, но потом вспомнил, что, кроме меня и него, попросту некому было испортить мое зелье, и быстрее молнии сорвался с места. Но на этот раз я была наготове и точным броском швырнула в него пробирку с обездвиживающим составом, которую заранее взяла в соседней комнате. Бросок, к несчастью, снова оказался неудачным — пробирка со звоном разбилась о потолок, а пораженный моим коварством грызун с испуганным воплем метнулся к двери.

Я ругнулась: опять промазала. Что ж за день-то сегодня такой?!

— А ну, замри! — в сердцах гаркнула я, уже ни на что особо не надеясь. Но тут, к моему огромному удивлению, случилось чудо: Кыш вдруг сложил крылья и камнем рухнул на пол. Хорошо, что он летел достаточно низко, а то ведь так и расшибиться недолго.

— Аль… Аль… ну пожалуйста… не надо-о! — истошно взвыл обездвиженный мыш, когда я подошла и сердито его оглядела.

— Что ты сделал с моим зельем?! — прорычала я, подняв его с пола.

— Ничего-о-о! Я не хоте-е-ел!

— Ах, не хотел…!

— Да! Это получилось случайно! — взвизгнул Кыш, когда я поднесла его к лицу и чуть не клацнула зубами от ярости.

Ох, как же я была на него зла. Весь день гадала и, так же как учитель, поминутно анализировала события, случившиеся за вчерашний день, особенно во время приготовления зелья. А потом вспомнила, как отгоняла мелкого грызуна от котелка. Как всего на минуточку отвернулась, будучи в полной уверенности, что наученный горьким опытом мыш туда не сунется. А тут нате вам! Полез, хотя я заранее предупредила, что душу из него вытрясу, если узнаю, что он опять напакостил. Подумать только, столько неприятностей и все из-за этого мелкого, упрямого, трусливого и гораздого на подставы комка меха! Да какие неприятности! Три опытных мага стали жертвой измененного Кышем зелья! Один из них качался на грани катастрофы и был готов убить меня за один косой взгляд, второй превратился в дракон знает что, третий стал жертвой любовных чар, но что самое главное — моя безупречная репутация оказалась на грани краха!

— Знаешь, что я с тобой сделаю?! — прошипела я, со злости совсем перестав себя контролировать. Даже мой слабенький дар отреагировал, из-за чего в воздух повзлетали пробирки, колбы, оставленные не на своих местах бумаги и пучки трав. Единственный уцелевший со вчерашнего утра магический светильник испуганно мигнул и погас. А насмерть перепугавшийся Кыш во весь голос заверещал:

— Я не виноват! Аль! Я ж не дурак использовать для зелий непроверенные компоненты! Я не брал его! И вообще лишь краешком туда заглянул! Я не собирался ничего никуда бросать! Он сам ко мне прицепился!

— Кто прицепился?!

— Твой волос, — неожиданно затих мыш и посмотрел на меня с пришибленным видом. — Клянусь, Аль, я его туда не кидал! Он сам… наверное, я его случайно выдернул, и он застрял в когтях. А когда я подошел понюхать, чем пахнет твое зелье — я ж понимал, на ком ты его будешь испытывать, и не хотел пить, если оно окажется противным, — то, наверное, тогда волосок туда и уронил.

Из меня словно выпустили весь воздух: грызун не лгал. Я хоть и не маг разума в полном смысле этого слова, зато знаю этого поганца как облупленного. И прекрасно помню, как он едва не вырвал у меня из головы клок волос, когда так лихо опустился мне на плечо. Конечно, он мог схитрить, промолчать, изворачиваться как уж на сковородке, но впрямую лгать так и не научился. К сожалению или к счастью.