Зелье 999

— Красавчик, ты оставил ему подпитку!

— Я торопился, — недовольно пробурчал дракон. — Если бы ты сразу сказала, что притащила сюда пожирателя, я бы его просто в тиски заковал, оставил без энергии, и мы бы от него избавились. А так он будет жить, пока внутри остается хотя бы капля магии… хорошо, что ее там не очень много.

— Что будет, когда он доест скалу?

— Он умрет, — спокойно отозвался Красавчик. — Без пищи ему долго не продержаться. День-два… максимум три. Надеюсь, ты не собираешься его отпускать?

— Нет, — вздохнула я. — Я хочу жить и еще больше хочу знать, что нашим адептам ничего не угрожает.

— Правильный подход, — оскалился дракон и только тогда улегся обратно на землю, поджав под себя лапы и накрывшись крыльями, как плащом. — Не волнуйся, Аль. Отсюда твоему пожирателю не вырваться. Иди занимайся адептами, а я за ним присмотрю.

Я благодарно чмокнула дракона в нос.

— Спасибо. Ты настоящий друг.

Красавчик польщенно заурчал и смежил веки, больше ни о чем не волнуясь. А я, прежде чем вернуться к себе, с нежностью на него посмотрела и подумала, что здесь, в этом сне, огромный изумрудный дракон смотрелся на редкость гармонично. Именно здесь он был настоящим. Прекрасным. И его массивная фигура на удивление хорошо вписывалась в здешний суровый пейзаж.

Никто из ныне живущих не знал, какими были драконы в действительности. Тем более не знал, почему они вдруг исчезли. Но только сейчас мне в голову пришла необычная мысль: а что, если драконы не погибли? Что, если они не просто ушли из нашего мира, а всего лишь перебрались на другое место жительства? Ведь никто и никогда не видел вживую драконьих костей. Ну, кроме скелета Красавчика, конечно. О драконах все знали, откуда-то помнили, как они выглядят, но при этом никто так и не наткнулся на следы гибели этой могущественной расы. Ни разрушенных гнезд, ни следов эпохальных битв, ни остаточных эманаций магии — вообще ничего, кроме следов их несомненного пребывания в нашем мире.

Скелет Красавчика оказался единственным, который удалось обнаружить. Случайно. В Карраме. Причем он настолько хорошо сохранился, что это казалось невероятным. Нигде и ничего сроду не находили, а тут прямо находка века… Бывает такое в нашем мире? Ну, раз в тысячу лет подобные чудеса, наверное, все же случаются. Но в то, что это самое чудо произошло на территории именно нашего университета, как-то слабо верилось. Да еще знаменитая драконья магия… О ней ходило столько легенд, что впору было запутаться. Но я, больше восьми лет бок о бок прожившая с самым настоящим драконом, все больше склонялась к мысли, что магия Красавчика в чем-то была сродни моей. Только намного более сложная. Совершенная, если хотите. И гораздо более опасная.

И вот теперь, когда я об этом вспомнила, то с каким-то внутренним трепетом подумала: а что, если драконы ушли не абы куда, а сюда? Да-да, в эту удивительную, бесконечно просторную и пригодную для жизни реальность, которую люди считают обычным сном? Что, если именно здесь древняя раса нашла себе новый дом?

— Ты чего застряла? — вдруг приоткрыл один глаз дракон и уставился на меня с нескрываемым подозрением. — У меня что-то не в порядке?

— Все хорошо, — поспешила заверить я мнительного друга. — Просто задумалась. Хорошей ночи, Красавчик.

— Хорошей, — сладко зевнул дракон и, не дожидаясь, пока я уйду, снова задремал.

Я поколебалась, но все же решила, что расспрашивать его сейчас и пытать насчет сородичей будет неуместно. Во время неудачного воскрешения Красавчик потерял память. И если на него не вовремя надавить, можно было все испортить. К тому же ему нравилась наша реальность. Он опасался ее, но при этом ему было любопытно. Наш дракон хотел вернуться, пусть и неосознанно. Но пока ему было комфортнее здесь, в этом сне, и я бы не хотела торопить события, потому что не понаслышке знала, как это тяжко, когда тебя против воли выбрасывают из привычного мира.

Поэтому я ушла.

Да, ушла. Но при этом мысленно пообещала, что, как только разберусь с делами, обязательно подберу нужные слова для ранимого друга и обо всем спрошу. Если, конечно, к тому времени Красавчик не вспомнит обо всем сам.

* * *

Первое, что я увидела, открыв поутру дверь своего временного жилища, это огромный букет желтых роз, которым какой-то болван радостно ткнул мне прямо в лицо.

— Доброе утро, леди эль Рисс, — галантно поприветствовал из-за букета Рейдор эль Нерх, и я от неожиданности едва не послала его в далекие-предалекие дали. — Как спалось на новом месте?

Вспомнив о пожирателе, я поморщилась.

— Благодарю, неплохо. Вы не могли бы перестать пытаться уколоть шипами мой нос?

— Ох, простите, — спохватился маг, и розы из проема тут же исчезли. Зато вместо них нарисовался сам маг, который впервые на моей памяти выглядел обескураженным и даже смущенным. — Для меня все это внове, миледи. Я не привык за кем-то ухаживать. Но почему-то захотелось этим утром сделать вам приятное.

— Я бесконечно тронута, благодарю, — суховато отозвалась я, забирая протянутые цветы. — Теперь мы можем позавтракать?

— Разумеется. Позвольте вас проводить?