Зелье для принцессы

Выйдя из портала, я застала шум и суету. Арджуна колотила сильная дрожь, и охранники закутали его в отражающее одеяло.

– У него начинается шок от Перемещения, – определил медик.

– У вас нет зелья от шока? – спросила я.

«Толчёный серебряный метеорит, смешанный с настойкой пастушьей сумки и нитями светлячков, чтобы вывести его из потока волшебства и привязать к земле».

Зелье ему бы помогло. Но у меня его не было. Я иногда ничего не могу поделать с тем, как работает мой мозг.

Медик достал блестящую пластиковую упаковку с логотипом ЗА.

– Вот, это поможет. Сейчас принесу воды.

– Мне уже лучше, – заверил Арджун. – Я… я справлюсь.

Медик пожал плечами.

– Это поможет вам вернуться в норму. В противном случае, – он обратился ко мне, – следите за тем, чтобы он был в тепле и не переутомлялся, если не хотите отдалённых последствий.

– Хотя бы честно, – заметила я. И всё-таки взяла у него таблетки.

Стоило нам покинуть терминал, как на нас набросилась жара, но не такая, как в Бхарате, – сухая. Я на минуту подумала: зачем мы живём в такой холодной и сумрачной стране, если где-то климат намного приятнее?

Я заглянула в телефон – там уже было предупреждение о расценках роуминга, но главное – сообщение от Аниты, забронировавшей машину до Диких земель. Несмотря на свою отсталость, Замби соблюдала гораздо более строгие законы по их охране. Это было опасное и непредсказуемое место. Говорили даже, что в Замби находится источник волшебной силы для всех Талантов. Если в Нове волшебство уподоблялось речным потокам, в Замби его сравнивали с водопадом. Магия стекала на землю, и даже такой простец, как я, мог потрогать её руками.

Мы получили ключи, машина завелась без проблем. Поскольку мы прибыли через портал, здесь, пожалуй, находилась самая богатая область Замби. Повсюду царила чистота, вдоль улиц по струнке росли пышные рододендроны, а местами даже не жалели воду на фонтаны, что особенно впечатляло, если вспомнить тот факт, что почти восемьдесят процентов территории Замби занимали пустыни.

– Ты сможешь вести машину? – спросила я у Арджуна. Он вдруг покачнулся, не в силах сфокусировать взгляд.

– По-моему, мне лучше отдохнуть.

– Хорошо, ты отдыхай, а поведу я. Поможешь с навигацией. – Я открыла боковую дверцу, и он сел, прислонившись к окну. Он так и не согласился принять таблетки, и я могла предложить ему только воду. Я вложила ему в руку бутылку и проследила за тем, чтобы он сделал несколько глотков.

– Правда, я в норме. Голова немного закружилась, вот и всё.

Стоило нам покинуть территорию портала, как движение на дорогах стало совсем другим. Не таким безумным, как в Бхарате, но мне приходилось следить не только за направлением движения, но и за ситуацией на дороге. Здесь бы не помешал спутниковый навигатор, как у мистера Патела.

Дикие земли в Замби. Я с трудом могла поверить, что именно туда лежит маршрут моего первого путешествия по этой стране – опасный и непредсказуемый. В погоне за хвостом единорога. Но речь шла не просто о том, чтобы получить ингредиент. Речь шла о жизни Молли.

В Замби Дикие территории вторгаются практически во все крупные города, так что мы быстро доехали до границы. Однажды я видела документальный фильм о том, как на улицу в посёлке Джамбо забрёл саблезубый лев, погрузив весь город в панику. В богатых районах жители натягивают на уровне земли колючую проволоку, чтобы отвадить двухвостых крокодилов – любителей поплавать в красивых бассейнах.

Границу охранял сонный гвардеец, укрывшийся от солнца в ветхой хижине под тростниковой крышей. Я притормозила и протянула ему наши пропуска.

– У нас всё в порядке, сэр, – сказала я как можно вежливее, стараясь не подать виду, как мне хочется заорать на него, чтобы двигался быстрее.

– Стойте здесь, я не могу вас пропустить. – Он встал, потянулся и поплёлся к соседней хижине с вывеской «Пограничный контроль». Не раздумывая, я выскочила из машины и пошла за ним.

– Подождите, сэр… верните нам пропуска!

– Нет, я должен показать их командиру.

– Пожалуйста…

И тут я кое-что вспомнила. Один из рассказов Кирсти об охранниках в Диких землях: какая паршивая у них работа, за гроши охранять границу, через которую никто особо и ездить не хочет.

– Я понимаю, что вам необходимо отчитаться перед начальством, но, может быть, это поможет? – Я показала ему купюру в двадцать крон, которую он ловко спрятал в карман, после чего вернул мне пропуска.

– Можете ехать.

Я вернулась к машине. Руки у меня тряслись.

– Ты сунула взятку этому жуку? – Арджун так и сидел, прислонившись к окну.

– Кажется, да.

– Саманта Кеми, вы полны неожиданностей.

Я ухмыльнулась в ответ и завела мотор. Машина рванулась с места, и мы оказались в Диких землях.