Зелье для принцессы

– Однако выходит, что всеобщее убеждение о них ошибочно – тут дело не в физической девственности, а в том, чтобы не влюбляться вообще… и из-за моих чувств к Зейну Кирсти с папой вбили себе в голову, что он воспользовался мной, чтобы помешать добраться до ингредиента. Они сказали, что он дурит меня ради Охоты, но это бред, потому что я знаю, что он не такой.

– Точно знаешь, Сэм? – Она внимательно посмотрела на меня.

– Слушай, я понимаю, что ты его почти не знаешь, но мы правда крепко связаны. То есть мы спасли друг другу жизни, к тому же он действительно меня понимает. Дома на него давят так же, как и на меня. И я помню, каким заносчивым он был в школе, но когда с ним поговоришь, то понимаешь, что он совсем не такой… – Я несла какую-то чушь, однако она молчала. Это даже слегка обидело меня.

Она тут же это заметила, потому что нарушила молчание.

– Сэм… ты слышала новости о Зейне с тех пор, как вернулась?

Я полезла в телефон, хотя знала, что там не будет его сообщений. Я вошла в «Связного». Тоже ничего. Он даже не восстановил меня в списке друзей.

Я хотела бы удержать на плаву моё сердце, мою надежду, но это было чертовски трудно. Особенно когда Анита смотрела на меня вот так – с жалостью?

– Мы же едва успели вернуться с гор, – пролепетала я, но даже мне самой было ясно, как нелепо это звучит.

Анита протянула руку и взяла со стола пульт от телевизора.

– Ты ещё не смотрела новости с тех пор, как вернулась домой, да?

Я покачала головой, внезапно лишившись дара речи.

– Сэм, ты моя лучшая подруга. – Анита взяла меня за руку и крепко сжала. – Я не пытаюсь тебе отомстить, понятно? Просто знай, что я тебя люблю, а все эти парни – просто отстой.

У меня тоскливо сжалось сердце. Кажется, я перестала дышать. Я не представляла, к чему ведёт Анита, но ничего хорошего ждать не приходилось. Я доверилась Зейну против собственных убеждений. «Умоляю, подтверди, что это ошибка», – обратилась я к телевизору.

Телевизор ожил, подчиняясь нажатию кнопки. Там как раз заканчивался обзор мировых новостей: случилось землетрясение где-то на краю света.

«А сейчас переходим к национальным новостям. После осложнений, потрясших Дворец прошлой ночью, состояние принцессы Эвелин несколько ухудшилось. Нам сообщили, что правительство обсуждает планы эвакуации Кингстаунского холма. А после череды неудач, из-за которых выбыли почти все участники Охоты, есть опасение, что время для сердца нашей нации на исходе».

– Ох, нет, – вырвалось у меня. – Что случилось с Эвелин?

Анита махнула на меня, призывая слушать. Я замолчала и приклеилась к экрану. Я просто не могла бы отвернуться даже после того, как в ушах загрохотали слова следующей ведущей:

– Сын генерального директора корпорации «ЗороАстер» и близкий друг принцессы, Зейн Астер, был принят ею накануне и выступил с шокирующим заявлением.

– Я говорил с принцессой Эвелин и могу подтвердить, что принятый ею яд – это приворотное зелье, которое она приготовила для меня, – говорил Зейн, не обращая внимания на щелчки и вспышки фотокамер и выкрики репортёров.

– Зейн, Зейн, скажи нам, почему принцесса Эвелин решила, что ей понадобится приворотное зелье? Разве её чувства не взаимны?

Я отлично видела, как хмурится Зейн, не в силах скрыть сожаление.

– Я не знаю, почему Эви прибегла к приворотному зелью, – его голос прерывался, и острие кинжала пронзило моё сердце. – Я всегда любил принцессу Эвелин. Люблю её сейчас. И я готов на что угодно ради её спасения. Команда ЗА делает всё, чтобы победить в Охоте, и мы уверены, что получим противоядие – лишь бы не стало слишком поздно. – Он был не похож на самого себя. Казался старше, серьёзней. Спустившись по парадной дворцовой лестнице, он покинул сцену.

Ведущая вернулась в кадр с таким видом, будто сама готова разрыдаться.

– Вся команда канала «Новости-21» желает Зейну успеха в исцелении принцессы. Мы знаем, что эти двое созданы друг для друга.