Зелье для принцессы

Требовалось растереть шерсть ещё более мелко, и я придвинула к себе ступку, изменив угол ударов пестиком. Наконец у меня получился мелкий однородный порошок. Я осторожно пересыпала его в стеклянный флакон, уже помеченный аккуратным дедушкиным почерком. Я использую лишь самую малую часть порошка – остальное отправится на хранение на полку. «Толчёная шерсть йети. Для приворотного зелья, исцеления от равнодушия и прогрессирующей агорафобии».

Я добавила в смесь порошка на кончике шпателя и убавила пламя горелки. На слабом огне кипение прекратилось.

– Давай попьём чаю, – предложил дедушка. – Ночь предстоит долгая.

Я нерешительно посмотрела на смесь. Сейчас всё равно предстоял перерыв – нужно было наполовину выпарить содержимое колбы, прежде чем добавлять рог единорога.

– Заварим с мятой? – Я впервые за долгое время позволила себе намёк на улыбку и пошла следом за дедушкой на кухню. Он наполнил чайник водой и поставил на плиту. Она больше всего нравилась мне на нашей кухне. Её чугунные бока были окрашены в красный цвет, и она всегда оставалась горячей, отчего здесь создавался особый уют, что бы ни творилось вокруг. Глядя на старые полки с облупившейся краской, я вдруг подумала, что скоро у нас будет достаточно денег, чтобы привести всё это в порядок.

– Дедушка, а почему ты так и не перевёз лавку в другое место?

– Сэм, милая, я никогда не перевезу лавку.

– Но почему? Мы могли бы найти более выгодное место, где легче привлечь клиентов, и оцифровали бы списки запасов в кладовой, создали базу данных в компьютере… сохранив при этом традиционные методы работы и ингредиенты. Какой вред от обновления, если оно позволит нам зарабатывать? Мы бы снова сделали лавку зелий Кеми процветающим предприятием. Даже если не сработает это приворотное зелье… мы можем многое изменить. По крайней мере, после всей этой шумихи люди вспомнили, кто такие Кеми!

– Совершенно верно, и это значит, что они будут знать, где нас искать, если мы им понадобимся.

– Но…

– Сэм, тут не может быть никаких «но». Эта лавка никуда не денется, пока я жив. Ты можешь верить, что волшебство доступно одним Талантам, но это очень далеко от истины. Волшебством пронизана наша атмосфера, сам воздух, в котором мы живём и которым дышим. Заключённые здесь тайны – он указал на мой журнал, где я заканчивала записывать свой рецепт, – следует охранять. И в этих старых полках заключено больше волшебства, чем может быть в любом современном здании. Волшебство досталось нам от многих поколений семейства Кеми, которые жили и работали в этой лавке до нас.

Свисток чайника прервал очарование момента, и мне не хватило духа продолжать расспросы. У меня ещё целая жизнь впереди – успею выведать тайны лавки и дедушки. А пока мне предстояло приготовить зелье.

Мы попили чаю и вернулись в мастерскую. Стоило приоткрыть дверь, как в кухню скользнули струи бледно-розового дыма. Наверное, это жасмин. Я сняла с крючка защитные очки, прежде чем проверить смесь, и увидела, что она превратилась в густое белое желе. Это совсем не походило на приворотное зелье, требовалось ещё много чего добавить. Я пожевала губу, утешая себя, что в некоторых рецептах необходимые превращения происходят только в самом конце процесса.

Я вытащила пробку из флакона с чешуйками рога и вытряхнула их на стол. Несмотря на внешнюю хрупкость, они не стали крошиться от первых же касаний пестика. И от второго тоже. И острый нож их не брал. Они не поддавались.

– Дедушка, есть идеи?

Он взял чешуйку и положил на ладонь. Покатал между пальцев, проверяя на ощупь.

– Может, просто добавить их в смесь в таком виде? – рассуждала я.

– Тебе необходимо каким-то образом сделать вытяжку содержащихся в них веществ. Если просто добавить их в смесь, остальные ингредиенты среагируют с внешним слоем.

– Но мне вряд ли удастся их вскрыть – они не поддаются давлению.

– Тогда, может, стоит попробовать действовать мягче?

Я чуть не закричала на него: «ПОЧЕМУ ТЫ ПРОСТО НЕ СКАЖЕШЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ?!» Но тогда это не был бы мой дедушка. Он похлопал меня по руке и вышел. То самое поощрение, в котором я нуждалась. Раз он ушёл, значит, уверен, что я найду способ. Вот бы мне его уверенность.

Из чугунка теперь поднимался густой розовый дым, так что пришлось накрыть его специальным алхимическим колпаком с тонким носиком. Идея состояла в том, чтобы сохранить эти испарения, если они понадобятся позже. Меня насторожил такой густой дым, ведь я почти погасила горелку.

И тут меня осенило. Можно так же уловить испарения из рога! Я поместила чешуйки на большое сито, установив его над чугунком под колпаком. А потом следила за тем, как дым поднимается к чешуйкам и обволакивает их, прежде чем они начинают выделять жидкость. Оставалось лишь надеяться на то, что это сработает. Затем я увидела, как одна из капель упала в смесь. Моментально белый цвет смеси сменился на тёмно-розовый в том месте, куда она упала. С облегчением вздохнув, я оставила чешуйки потеть и плавиться дальше.