Зелье для ректора

Пальцы замерли, девушка постаралась собраться с духом и постучаться в дом ректора. Но тут ее посетила спасительная мысль, что, возможно, она сможет все исправить, сбежать, скрыться… Нет, исчезновение сейчас покажется чересчур подозрительным, возможно, ей удастся применить магию к господину послу, каким бы сильным магом ни был, он оставался человеком. Тоже не слишком радужная перспектива, Арабель не сомневалась, что господина посла снабдили необходимыми для защиты от ее магии амулетами.

— Добрый вечер, родная, — дракон, по всей видимости, решивший не дожидаться, пока она решится, открыл дверь сам. Но слова, которыми ее поприветствовал Элаим, заставили открыть рот от удивления. — Пойдем, стол уже накрыли.

Арабель нахмурилась, когда сильная рука легла ей на талию, едва ощутимо подталкивая в глубь дома. Он даже поцеловал ее, впрочем, вполне целомудренно, в щеку, но ведьма расстроилась, ведь от этого прикосновения щеки запылали, и ей отчаянно захотелось повторить ярмарочную ночь. Внутри была нерушимая уверенность, что после этого тревоги и страхи отступят на задний план, уступив место спокойствию и наслаждению…

— Господину послу пока еще сложно воспринимать яркий свет, но его глаза почти полностью восстановились, — проговорил Элаим тоном, каким отличившийся на занятии студент благодарит преподавателя за хорошую оценку.

— Как, говорите, вас зовут, профессор? — спросил мужчина, отставляя бокал вина, заботливо наполненный прислугой, и переходя к делу.

На мгновение она задумалась, ведь имя-то у нее свое, а фамилия принадлежала бабушке в девичестве.

— Арабель… иранна Каринтарран, — дракон сделал паузу и улыбнулся, до боли сжимая ее пальцы. — Она моя супруга, так что не забывайте о вежливости.

Глубокий вздох позволил ей успокоиться и не оглядываться вокруг в поисках тяжелых предметов, которые, в ее представлении, мечтали познакомиться с головой господина ректора поближе. Здравая мысль о том, что так оно и есть, и дракон не солгал, заставила ее покорно сесть за стол и улыбнуться.

Элаим устроился рядом, но смотреть на него у гостя желания не было, впрочем, вполне объяснимо, если вспомнить то, чем закончился предыдущий раз…

Арабель едва не закашлялась от подобного заявления, впрочем, и спорить с драконом не было никакого желания. К тому же он уже намекал на это, говорил, но столь мимолетно, что ведьма не до конца осознала.

— Арабель, значит, — протянул мужчина, хмурясь и пряча улыбку. — А не подскажите свою девичью фамилию, должны же мы знать, кто перестал быть гражданином Ираста? — Дракон молчал, его примеру последовала и ведьма, ей было очень интересно, что он скажет еще. — Ведь так? Ваш выговор, да и маги из другого места вряд ли смогли бы даже просто претендовать на подобную должность.

— Она всего лишь внештатный преподаватель, — улыбнулся Элаим. — И уж точно не может быть той, что угрожает моим студентом, вы сами видели, как занятия выходят из-под ее контроля…

Ведьма почувствовала, как щеки заливает румянец от одного лишь воспоминания о сегодняшнем провале. В том, что дракон будет долго напоминать ей об этом, подшучивать, она не сомневалась, но злости и негодования в его словах не было.

— Вашей соотечественнице очень повезло, посол Тарин… Правда, любимая? — продолжил ректор с улыбкой, нежно поглаживая руку Арабель и приободряя этим нежным, поистине супружеском жестом девушку, все еще подрагивающую от любого взгляда и дуновения ветерка.

— Да, любимый, мне очень повезло, — проговорила она, стараясь даже не представлять, сколь комично они выглядят со стороны, пожилой дракон и ведьма, чье лицо украшают морщины.

— Да, конечно, если только ваша ведьма не являлась государственным служащим… О чем я не перестаю думать и вспоминаю, что ничто не освобождает наших соотечественников от исполнения долга перед родиной. Ни брак, ни переезд, ни ожидание пополнения, — говоривший очаровательно улыбнулся, неотрывно наблюдая за Арабель.

— Вы хотите оспорить пару дракона? — спросил тот тихо, кажется, ему надоедал разыгрываемый фарс, и хозяин решил напомнить гостю о том, какими ничтожными полномочиями он наделен в этих землях.

— Я просто указываю на то, что у нас, ровно так же, как и у вас, есть случаи, когда мы не смотрим ни на какие законы, — проговорил господин посол, расправляя салфетку у себя на коленях.

Дракон нахмурился, и его пальцы, держащие бокал, утратили человеческую сущность, покрывшись синей чешуей, вместо же аккуратных, коротко остриженных ногтей появились длинные, загнутые когти, в остроте которых не приходилось сомневаться.

— Даже если сейчас от вас останется лишь пепел, мне за это абсолютно ничего не будет, — с очаровательной улыбкой проговорил Элаим, и подтверждением этих слов была волна чешуек, прокатившихся по его лицу.

— Вы мне угрожаете? — посол явно удивился столь явному предупреждению, но в его глазах отразилось понимание того, что он нашел женщину, которую столь отчаянно разыскивал.